Découvrir un facteur caché dans la réforme scolaire

Réforme de l'école S'agit-il vraiment de la formation des enseignants, du matériel pédagogique et des tests de rendement? Peut être pas. Regardons une approche originale et assez différente de la réforme scolaire.

Dans un rapport précédent, j'ai souligné un grand mythe américain. Ce mythe est le QI. Nous voulons penser que tout le monde a la même capacité mentale, mais ce n'est tout simplement pas vrai, et 100 ans de recherches ont confirmé cette conclusion. Je me réfère à cela dans mon livre, The Elephant in the Classroom . Le QI, associé à la maîtrise de soi, à la motivation et à la capacité de se concentrer, constitue les quatre piliers de «l'éléphant dans la pièce» qui sont essentiels à la réussite scolaire légitime au niveau collégial.

Mais il y a un autre facteur qui est encore plus secret et voilé, et encore plus profond et répréhensible, surtout pour ceux d'entre nous qui regardent à travers des lunettes roses et souhaitons que tout le monde puisse atteindre également à l'école et au travail. Les spécialistes des sciences sociales se réfèrent à ce concept en tant que classe socio-économique. Ce qui est effrayant à propos de ce phénomène, c'est qu'il semble être très résistant au changement et même ceux avec des capacités mentales plus élevées peuvent ne pas être en mesure de franchir son plafond pour atteindre des niveaux plus élevés.

Les sociologues divisent les gens en trois classes générales: la classe supérieure est composée des personnes les plus riches de la société. Ils sont souvent nés dans la richesse et cette richesse passe de génération en génération. La classe moyenne est composée de personnes qui tombent socio-économiquement entre les classes inférieures et supérieures. Les travailleurs de la classe moyenne sont parfois appelés des cols blancs et aux États-Unis, la plupart occupent des postes qui exigent un diplôme d'études collégiales.

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Les personnes appartenant à la classe socio-économique inférieure sont généralement employées dans des emplois faiblement rémunérés avec peu de sécurité économique. Certaines de ces personnes sont des chômeurs de longue durée et / ou des sans-abri, en particulier ceux qui bénéficient du bien-être du gouvernement.

Malgré les références fréquentes aux États-Unis en tant que société sans classe, environ 62% des Américains (hommes et femmes) élevés dans le cinquième cinquième des revenus restent dans les deux cinquièmes supérieurs, selon une étude du «Economic Mobility Project» du Pew Fiducies de bienfaisance. De même, 65% des personnes nées dans le cinquième inférieur restent dans les deux cinquièmes inférieurs. ("Plus difficile pour les Américains de se lever de Lower Rungs", Jason DeParle, New York Times , 4 janvier 2012.)

Je crois que nous craignons encore plus le concept de classe socio-économique que le QI et c'est peut-être pourquoi la recherche dans ce domaine semble avoir diminué. Lorsque nous, les Américains, décidons de défendre un projet ou un objectif tel que l'équité et l'égalité, nous avons tendance à ne pas accepter ou même admettre des résultats scientifiques contradictoires.

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En examinant la recherche au cours des 40 dernières années, il est évident que rien n'est plus résistant au changement que la classe socio-économique. Il fait la tête dans toutes sortes de recherches sociales et psychologiques, et une autre chose qui le rend résistant au changement est que les gens d'une classe sociale désignée peuvent préférer rester dans leur propre culture sociale. Il peut y avoir la peur d'un environnement inconnu ou la loyauté envers sa culture.

Je me souviens d'un film qui me date clairement: «From Here to Eternity». Dans ce film, une femme de la classe moyenne supérieure, la femme d'un capitaine, était amoureuse d'un sergent joué par Burt Lancaster. Et elle voulait qu'il assiste à l'École des aspirants officiers. Ce sergent-maître était intellectuellement capable de rejoindre l'école, mais il exprimait des sentiments de déloyauté envers sa classe sociale et ne voulait pas «laisser tomber». Est-ce la raison pour laquelle de nombreux Noirs économiquement défavorisés refusent d'abandonner leur grammaire et leur dialecte distinctifs? Veulent-ils défendre au moins une partie de leur propre culture? Et certains peuvent percevoir leur propre culture comme plus désirable que la culture de la classe moyenne blanche.

Comme nous l'avons souligné dans un rapport précédent intitulé «Réforme de l'école: une crise des attentes», le fait d'ignorer le QI fait pression sur tous les élèves pour qu'ils réussissent dans les études, indépendamment de leurs capacités. Cela frustre ceux qui n'ont pas de grandes capacités académiques et a un impact négatif sur ceux qui ont des capacités académiques élevées de se préparer à l'université.

Une ignorance de la classe sociale est encore plus inquiétante. En fait, notre système scolaire sépare par inadvertance les élèves non par couleur, mais par classe sociale. Lorsque les écoles privées, les chartes et les écoles spéciales spécialisées attirent les enfants de la classe moyenne et supérieure, elles laissent un noyau d'enfants économiquement défavorisés dans les écoles du quartier, en particulier dans les écoles des quartiers défavorisés.

Et qui sont les enseignants de ces enfants de la classe sociale inférieure? Ce sont des éducateurs de la classe moyenne, dont certains travaillent chacun de leur côté à un statut dans la société. Comprennent-ils les mœurs de la classe inférieure? Veulent-ils s'occuper d'enfants qui sont différents d'eux-mêmes? Dans la plupart des cas, la réponse est non. C'est pourquoi les professeurs de haut niveau expérimentés se retrouvent dans des écoles publiques d'élite et des aimants et des chartes. Les enseignants inexpérimentés sont plus susceptibles d'être affectés à une population d'élèves de classe inférieure.

Cela explique pourquoi les enseignants se plaignent que dans les écoles des zones défavorisées, ils voient de nombreux élèves qui ne sont pas propres, dont les vêtements ne sont pas lavés et qui ne sont pas motivés pour atteindre les objectifs académiques. Ils font aussi face à un bon nombre de parents qui n'ont pas le temps ou, dans certains cas, ne comprennent pas leur rôle dans la réussite scolaire de leurs enfants.

Un grand pourcentage de ces enfants ne sont pas préparés pour les études universitaires préparatoires et ne sont pas très motivés pour un travail universitaire supérieur. Je crois que si on leur donnait le choix, la plupart préféreraient une éducation de carrière où ils pourraient montrer leur intelligence non verbale et réussir dans des tâches significatives et des carrières financièrement réussies.

Au lieu de cela, nos dirigeants politiques et éducatifs insistent sur le fait que tout le monde peut réussir académiquement et que tous peuvent ou doivent aller à l'université. C'est pourquoi les tests lourds et un certain nombre d'autres solutions rapides n'ont pas fonctionné. La classe socio-économique résiste à ces interventions innovantes et bien intentionnées.

Cependant, il peut y avoir une lueur d'espoir dans la ségrégation involontaire de notre système scolaire par classe sociale. Il aide à identifier ces étudiants pour une intervention spéciale, extraordinaire, qui peut inclure l'affectation d'enseignants de qualité supérieure, de matériel de première classe et de tutorat dans les premières années. Et des conseils peuvent être fournis pour amener beaucoup de ces enfants dans les écoles d'aimant et de charte.

La reconnaissance des variables de classe sociale ne peut jamais nous décharger de notre obligation de donner à chaque élève l'occasion de progresser vers des niveaux plus élevés de fonctionnement, mais nous ne pouvons pas non plus nous détourner de tout facteur ayant un effet profond sur la réforme scolaire.