Pour beaucoup, la musique est aussi essentielle à l'expérience humaine que manger et respirer. Son omniprésence dans la vie quotidienne est difficile à surestimer. Nous entendons de la musique partout: à la maison, dans la salle de sport, dans les fêtes et dans les magasins, servant de bande sonore à nos vies.
Mais quel genre de musique préférons-nous écouter, quand et pourquoi nos préférences musicales changent-elles?
La relation entre le changement des saisons et les préférences musicales a fait l'objet d'une étude menée par le psychologue Terry Pettijohn. Lui et son équipe soutiennent que l'une des raisons pour lesquelles nous changeons nos playlists est peut-être due au changement de saisons, y compris l'impact de l'heure d'été.
Les chercheurs ont basé leur recherche sur une étude antérieure qui examinait la relation entre les préférences musicales populaires et l'hypothèse de sécurité environnementale, une théorie qui maintient que les gens préfèrent un contenu plus mature et plus significatif face aux menaces dans l'environnement.
Les résultats ont révélé qu'au fil du temps, lorsque les conditions sociales et économiques étaient plus menaçantes (taux de chômage élevé, faible taux de natalité, taux de meurtre élevé, faible revenu personnel disponible, etc.), les chansons numéro un de Billboard de l'année étaient plus lentes , plus réconfortant, plus romantique, et véhiculé plus de sens étaient les plus populaires.
La pensée est que ces chansons sans hâte, pensives et plus apaisantes ont été favorisées pendant les moments difficiles parce qu'elles ont résonné avec l'expérience intérieure des auditeurs et, en fin de compte, les ont aidées à mieux faire face à leurs défis. L'inverse était également vrai. Les gens préféraient une musique rapide, moins réconfortante et moins sérieuse pendant les périodes où les conditions économiques et sociales étaient généralement stables et exemptes de menaces, reflétant l'esprit optimiste de l'époque.
S'appuyant sur ces découvertes, Pettijohn et ses collaborateurs se sont demandés si l'hypothèse de la sécurité environnementale pouvait également s'appliquer au changement des saisons et à son tour expliquer pourquoi les préférences musicales changent avec le temps de l'année. Techniquement parlant, les saisons marquent les changements de l'année civile en fonction des conditions météorologiques et des heures de clarté. Aux États-Unis, les mois de juin, juillet et août (l'été) sont les mois les plus chauds avec le plus d'heures de clarté. En revanche, les mois de novembre, décembre et janvier (c'est-à-dire l'hiver) sont les mois les plus froids, avec le moins d'heures de clarté.
Selon les chercheurs, le changement des saisons engendre des tâches, des émotions et des défis physiques et psychologiques différents. Nous voyons cela tout autour de nous. Les animaux hibernent et migrent à l'approche de l'hiver, tandis que les plantes et la végétation s'épanouissent au printemps et en été et s'atténuent à l'automne et en hiver.
Et pour les étudiants, les participants à cette étude tombent à l'aube de la rentrée scolaire. Fini les jours insouciants de l'été quand l'école est sortie. Avec les horloges de l'heure d'été "retombent", voler une heure de lumière du jour, ce qui peut donner l'impression de perdre un temps précieux. Avec l'hiver vient les températures plus froides, les jours plus courts, et, dans de nombreux endroits dans le pays, la neige.
Pettijohn et ses collaborateurs soutiennent également que les changements saisonniers peuvent entraîner des changements émotionnels, y compris la dépression ou les troubles affectifs saisonniers. Il est généralement accepté que le désordre affectif saisonnier est en grande partie dû à la lumière diminuée. De plus, la dureté de l'hiver peut parfois isoler les individus. En d'autres termes, et conformément à l'hypothèse de la sécurité environnementale, les conditions de l'automne et de l'hiver deviennent plus menaçantes. Le printemps, cependant, est une histoire différente. Il représente un nouveau départ, et lorsque les horloges «avancent», nous gagnons une heure de plus. C'est aussi lorsque la tradition nationale de «relâche» se produit lorsque des foules d'étudiants descendent sur les plages et font la fête à leur guise. Et pendant que les étudiants pataugent dans l'été, ils absorbent le soleil et l'activité sociale et apprécient une pause de l'école.
Mais l'évolution des conditions saisonnières influence-t-elle les préférences musicales?
Afin d'étudier cette question, les chercheurs ont conçu deux études pour tester leurs hypothèses dans différentes régions géographiques, amenant les participants à réfléchir à différentes conditions saisonnières. Dans l'étude 1, les étudiants du nord-est des États-Unis ont indiqué leurs préférences musicales après avoir lu un scénario de conditions hivernales ou estivales. L'étude 2 a essentiellement reproduit et prolongé l'étude 1, mais a utilisé un échantillon d'étudiants du Sud-Est des États-Unis. Ici, les enquêteurs ont assigné les participants à l'une des quatre conditions – automne, hiver, printemps et été – et leur ont demandé de décrire leur journée typique au cours de chacune des quatre saisons. Les enquêteurs voulaient non seulement rendre le prime saisonnière plus personnel pour les participants, mais aussi étendre la généralisabilité des résultats. En outre, ils voulaient savoir si les préférences musicales changeraient dans une région du pays où les saisons ne sont pas aussi prononcées que dans le nord-est. De plus, dans le sud-est des États-Unis, les cours d'université prennent fin en avril et les étudiants sont en «vacances d'été» au printemps et au mois de mai, avant le début officiel de l'été. Ainsi, le printemps et l'été peuvent être regroupés pour les étudiants de cette partie du pays.
Dans les deux études, après la prime saisonnière, les participants ont ensuite été invités à choisir l'une des quatre préférences musicales qu'ils aimeraient le plus écouter si le scénario représenté leur arrivait dans la vie réelle, tel que le classe le Short Test of Music Préférence (STOMP):
Qu'est-ce que les enquêteurs ont trouvé? Les deux groupes d'étudiants privilégiaient le blues, le jazz, la musique classique et folklorique (réflexive et complexe) pendant les mois d'automne et d'hiver, et le rap / hip-hop, le soul / funk et l'electronica / dance (ex. rythmique) pendant les mois d'été. Le penchant pour une musique plus complexe et plus sérieuse pendant les saisons plus rigoureuses et plus menaçantes de l'automne et de l'hiver, et une musique énergique, rythmée et active pendant les saisons printanières et estivales, moins encombrantes, qui regorgent d'activités sociales, la recherche et l'hypothèse de la sécurité environnementale.
Pettijohn et ses collègues soutiennent que ces études ont des implications pratiques. Par exemple, ils peuvent aider à prédire quand les consommateurs sont les plus susceptibles d'acheter de la musique de certains genres, ou le moment le plus favorable pour un artiste et / ou leurs maisons de disques pour promouvoir certains types de musique. Plus précisément, les ballades peuvent se porter bien en automne et en hiver, et la musique de danse pourrait connaître plus de succès au printemps et en été. De même, les marketeurs pourraient voir de plus grands avantages en faisant la promotion de leurs produits en utilisant différents genres de musique en fonction de la saison, par exemple en associant les fonctionnalités amusantes de leur produit avec de la musique haute énergie en été.
Les chercheurs affirment également que la consommation de musique pourrait être combinée avec la thérapie cognitivo-comportementale pour repousser les symptômes du trouble affectif saisonnier. Les gens sont habitués à écouter de la musique réflexive et complexe à l'automne et à l'hiver, mais un tel contenu introspectif peut renforcer l'isolement et la dépression qui accompagnent cette condition. Mais écouter de la musique entraînante et énergique peut aider à réduire certains de ces effets négatifs et améliorer l'humeur selon les auteurs.
Dans leur fameuse chanson "Turn, Turn, Turn", les Byrds ont chanté que "Pour tout, il y a une saison". Ils ne pouvaient pas l'avoir anticipé, mais les résultats de cette étude soutiennent fortement ce sentiment.
