Pourquoi nous pensons que tout se passe pour une raison

Notre biais cognitif évolué est amplifié de manière éclairante dans la maladie mentale.

Beaucoup de gens traversent la vie et font face à l’adversité, et croient que «tout se passe pour une raison» ou que les choses sont «censées être». Nombreux sont ceux qui sont convaincus que leur vie est guidée par une puissance supérieure – si ce n’est directement, puis subtilement et mystérieusement convaincue qu’ils en voient la preuve dans leurs événements de la vie. Les preuves subjectives peuvent être extrêmement convaincantes. Ces types de croyances sont tellement répandus que nous ne les considérons généralement pas comme irrationnels ou bizarres. Ils sont compatibles avec nos intuitions.

Source: via Twenty20 / @ Terralyx

Dans ma pratique psychiatrique, j’ai observé comment ce type de pensée peut avoir des effets puissants, à la fois positifs et négatifs, sur la motivation: il peut être rassurant et réconfortant, mais peut aussi mener à la désillusion, à l’angoisse et à l’abandon. demander: “Pourquoi moi?” quand l’adversité cruelle se produit. J’ai eu du mal à prédire si les patients enclins à la religion ou à la spiritualité seront consolés ou amers par leur foi dans un univers axé sur un but précis quand ils connaîtront la tragédie et la souffrance.

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La croyance alternative, que la vie est aléatoire, est inquiétante mais peut être émotionnellement libératrice.

Nos intuitions sont en contradiction avec le monde selon la science, qui nous dit que l’univers est spontané et non guidé. Il n’y a pas de plan ou de but. Les choses ne se passent pas pour des raisons intentionnelles, sauf si elles sont causées par des agents intentionnels tels que nous.

Et c’est là que réside la raison pour laquelle les gens pensent que des événements aléatoires sont planifiés. Les humains sont des agents intentionnels qui doivent détecter et interpréter les actions des autres agents intentionnels.

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Les cerveaux humains recherchent des modèles ¹ et des organismes ² . Nous avons évolué ces tendances comme des animaux sociaux, pour être très habiles à reconnaître l’action intentionnelle intentionnelle de la part d’autres personnes, ainsi que celle des prédateurs ou des proies. Ces caractères ont probablement été favorisés par la sélection naturelle en raison de leur valeur de survie. Nous sommes tellement habiles à identifier les modèles et les intentions délibérées que nous dépassons, en observant des modèles significatifs de «bruit» sans signification et en attribuant une agence à des objets inanimés et à des événements naturels aléatoires. Cela peut amener les gens à croire que de tels événements sont contrôlés par des agents surnaturels.

De plus, nos cerveaux racontant des histoires (centres de langues de l’hémisphère gauche) ont une propension naturelle à des histoires cohérentes – de grands récits avec un point global et une fin satisfaisante: les choses doivent se passer pour des raisons spécifiques, ils doivent avoir un point. Nos cerveaux ne sont pas satisfaits du hasard.

Les biais cognitifs normaux et les erreurs d’inférence qui nous amènent à sur-identifier les schémas et les objectifs sont amplifiés dans les troubles mentaux graves, rendant ces biais et ces erreurs d’autant plus évidents. Les troubles psychiatriques nous aident à comprendre les traits humains et les habitudes cognitives normalement subtils en les amplifiant ou en les déformant. La psychose et la manie, par exemple, amplifient la tendance humaine générale à surestimer les tendances et à percevoir une intention délibérée dans des événements aléatoires, en particulier de manière autoréférentielle.

Dans les états de psychose, les gens ont tendance à développer des croyances et des idées délirantes sans faille, inébranlables, qui peuvent aller de croyances plausibles mais erronées à des idées extrêmement bizarres. Les types les plus courants de délires sont appelés délires de (auto) référence. Ces délires impliquent la croyance que des événements, actions ou objets non liés, coïncidents ou inoffensifs se rapportent à l’individu de manière personnelle. Les patients qui sont délirants me racontent régulièrement leurs croyances selon lesquelles “tout se passe pour une raison” et c’est tout. Ils détectent des messages ou des signes cachés et me disent que certains événements ne peuvent pas être une simple coïncidence. Ils sont convaincus que ceux-ci se réfèrent à eux de manière paranoïaque ou parfois grandiose. Ces patients présentent toutes sortes de preuves qu’ils considèrent irréfutables à l’appui de ces affirmations. Le problème est qu’ils connectent trop de points. Les choses arbitraires deviennent imprégnées d’importance et de sens quand elles ne devraient pas l’être.

Nous avons tous tendance à remarquer davantage les choses quand elles sont personnellement pertinentes. Par exemple, une femme enceinte ou qui essaie de concevoir peut connaître une augmentation soudaine des publicités sur les produits pour bébé à la télévision et des références aux bébés, à l’accouchement et à la grossesse partout où elle se tourne. Pour la plupart des gens, leur capacité de test automatique de la réalité les empêche de croire que quelqu’un du studio de diffusion a délibérément placé les publicités à la télévision pour eux, ce qui serait illusoire. Certains, cependant, peuvent penser que c’est une sorte de “présage” – un signe, par exemple, qu’un traitement de fertilité est sur le point de réussir. D’une certaine manière, cela ne semble pas bizarre pour beaucoup de personnes en bonne santé mentale.

Le mécanisme cérébral des idées délirantes est en partie compris: il a probablement beaucoup à voir avec la suractivité de la dopamine, un neurotransmetteur. La dopamine est un acteur central des voies d’attention et de motivation du cerveau. Un pic de transmission de la dopamine marque un stimulus important, rendant le stimulus plus saillant. Une personne ayant une suractivité de la transmission de la dopamine peut penser que trop de choses sont saillantes, confondant les stimuli non pertinents avec la pertinence personnelle ³ . Par exemple, une personne psychotique pourrait voir le même modèle de voiture passer deux fois en quelques minutes et interpréter cela comme une preuve de surveillance. De nombreuses drogues illicites peuvent induire une psychose en provoquant une poussée de dopamine. Les médicaments antipsychotiques sont des inhibiteurs de la dopamine.

Les délires ne sont à bien des égards que des versions extrêmes des erreurs cognitives humaines normales. En fait, penser que les événements sont destinés, avec une signification autoréférentielle, semble être la forme de pensée par défaut. Surmonter ces intuitions exige une pensée critique sceptique, également connue sous le nom de science.

La science nous dit que l’univers est fondamentalement aléatoire et sans objet.

Beaucoup de gens craignent que si l’univers n’a pas de but, nous non plus. Et ils sont mystifiés quant à la manière dont toute la complexité que nous voyons autour de nous pourrait être créée de manière sans but dans des processus aléatoires non guidés.

Un monde aléatoire, qui, selon toutes les preuves scientifiques et malgré nos intuitions, constitue le monde réel dans lequel nous vivons, est trop souvent considéré comme nihiliste, démotivant ou dépourvu de moralité et de sens. Ce n’est pas nécessaire. La vision du monde scientifique d’un univers non guidé et spontané peut être impressionnante et fondamentale pour bâtir une société plus compatissante. Plus à ce sujet dans les futurs blogs …

Les références

1. Shermer, Michael. “Patternicité: trouver des modèles significatifs dans le bruit sans signification.” Scientific American , novembre 2008.

2. Shermer, Michael. “Agenticity. Pourquoi les gens croient que les agents invisibles contrôlent le monde. ” Scientific America n, mai 2009.

3. Kapur, S. “La psychose en tant qu’état de saillie aberrante: un cadre associant la biologie, la phénoménologie et la pharmacologie dans la schizophrénie.” American Journal of Psychiatry . 160, non. 1 (2003): 13-23.