Cette colonne sera pour nous un espace pour examiner le large éventail de scénarios et de circonstances dans lesquels la solitude et l’isolement social affectent les personnes. Et bien que ce soit devenu une épidémie sociale parmi l’ensemble des Américains – près de la moitié de tous les Américains déclarent se sentir seuls ou laissés pour compte et un sur quatre se sentent rarement ou jamais compris par d’autres – certaines populations, telles que les personnes âgées, les malades chroniques et leurs aidants naturels, anciens combattants, immigrants et étudiants sont particulièrement vulnérables.
À l’avenir, joignez-vous à moi et au projet UnLonely pour explorer les effets de la solitude et de l’isolement social sur ces communautés et leurs individus, ainsi que la variété d’approches innovantes pouvant être utilisées pour créer un sentiment de connexion à soi-même et aux autres. Ensemble, nous pouvons créer de nouvelles voies pour réduire la solitude et ses fardeaux.
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Récemment, un de mes amis, médecin de premier recours, essayait d’encourager leur patient à cesser de fumer. “Doc, je ne peux pas”, admit la patiente. «Chaque fois que j’ouvre un paquet de cigarettes, j’ai 20 amis.» Ce sentiment, selon lequel la dépendance d’une personne offre un (faux) semblant de camaraderie, est commun. Notez la phrase bien utilisée, “Son seul ami est la bouteille.” La solitude se mêle à de nombreux types de dépendance, et la dépendance peut être à la fois source et résultat de la solitude. Même des choses qui ne sont généralement pas considérées comme des «dépendances», comme une consommation excessive et l’utilisation excessive des médias sociaux, sont souvent perçues à travers le prisme de la solitude. Et, aux États-Unis, la solitude et l’isolement social font désormais partie intégrante de nos vies.
En mai dernier, Cigna a publié les résultats de son enquête nationale destinés à nous aider à mieux comprendre la solitude aux États-Unis. Selon le sondage, près de la moitié des Américains déclarent se sentir parfois ou toujours seuls (46%) ou laissés de côté (47%), un Américain sur quatre (27%) ayant rarement ou jamais l’impression qu’il y avait des gens qui les comprenaient vraiment. . La solitude influe sur la façon dont nous travaillons, devenons amis, discutons, mangeons, utilisons la technologie et même comment nous vivons une dépendance. En 2016, la SAMHSA (Administration des services de toxicomanie et de santé mentale) a publié un rapport indiquant qu’environ 20,1 millions de personnes aux États-Unis âgées de 12 ans ou plus souffraient d’un trouble de la toxicomanie lié à leur consommation d’alcool ou de drogues illicites. La solitude et la dépendance étant de plus en plus fréquentes, nous commençons à comprendre comment leurs interactions interagissent – et ce que cela pourrait signifier pour le rétablissement de ces millions de personnes. Sur le chemin qui mène à la guérison de la dépendance, la solitude peut constituer en soi un facteur de risque criant de rechute et un obstacle majeur à la réalisation de la sobriété.
Alors, comment pouvons-nous perturber ce sentiment croissant de solitude, en particulier pour les personnes en voie de rétablissement de la dépendance? Selon l’Institut national de lutte contre l’abus des drogues, la toxicomanie est un trouble traitable qui peut être géré, mais pas guéri. Un traitement efficace implique souvent une désintoxication par le biais de médicaments, mais cette désintoxication «n’est pas la même chose que le traitement et ne suffit pas à aider une personne à se rétablir». des conseils réguliers et une bourse en 12 étapes. Et l’outil le plus puissant pour éradiquer la solitude est l’outil de communication. Ceux qui participent à des programmes en 12 étapes et qui assistent à des réunions des Alcooliques anonymes (AA) peuvent s’informer avec d’autres, partager leurs histoires et réduire leur dépendance. La philosophie du groupe des AA est largement reconnue comme une clé essentielle de son succès. Et le pouvoir du soutien communautaire ne s’applique pas seulement au rétablissement de la toxicomanie, mais également au respect des comportements positifs en matière de santé. Même des programmes comme Weight Watchers encouragent les participants à parler et à partager leurs problèmes de comportement alimentaire, en plus de passer régulièrement sur une balance et de partager objectivement leurs succès et leurs échecs en matière de régime avec les autres, les deux types de «partage» leur permettant de recevoir un soutien empathique d’un communauté de pairs.
La voie vers le rétablissement implique souvent la reconstruction de relations saines qui avaient été dissoutes par le comportement antérieur lié à la dépendance, avec l’aide d’une communauté de soutien. Selon Dolores Malaspina, professeure de psychiatrie, de neuroscience et de génétique à la faculté de médecine Icahn du mont Sinaï, à New York, les humains ont une volonté biologique innée de se connecter. Heureusement, nous avons à notre disposition un large éventail de moyens pour créer et favoriser des relations authentiques. Par exemple, nous pouvons créer de l’art, écrire des livres, faire de la musique et trouver et créer des communautés partagées, le tout dans le but de vous connecter avec les autres. La thérapie par le théâtre est devenue un choix thérapeutique de premier plan pour ceux qui sont en convalescence. Les programmes en 12 étapes sont un exemple de fournir un espace de rassemblement et de partage aux personnes en convalescence, mais la thérapie par le théâtre a eu des impacts significatifs sur la vie de ceux en convalescence.
En partageant votre histoire, que ce soit par le biais de performances ou de conversations, la solitude peut commencer à se résoudre à mesure que des relations authentiques sont établies et entretenues. Les personnes aux prises avec une dépendance qui cherchent à se rétablir doivent pouvoir dialoguer avec les autres pour créer un lien qui améliore l’estime de soi et mieux gérer le besoin de recourir à des substances comme substitut toxique. À l’aide de différents types de thérapie et de programmes, ils peuvent passer de la solitude à des relations positives vraies et durables, d’abord avec eux-mêmes, puis avec les membres de la famille, les amis, les collègues et les voisins qui les entourent.
Eli Harvey a contribué à la recherche et à la rédaction de ce blog.
