Nous avons un problème de drogue dans le pays, une observation que vraisemblablement peu de gens nieraient. L’abus des opioïdes et la toxicomanie ont fait l’objet de nombreuses querelles au cours des deux ou trois dernières années, mais le problème est beaucoup plus vaste et plus profond que cela. Aux États-Unis, plus de 22 millions de personnes ont un problème de toxicomanie (y compris d’alcool). À tout moment, environ 4,5 millions de personnes sont atteintes d’un trouble lié à l’utilisation de substances en raison de l’abus de médicaments illicites et de médicaments sur ordonnance.
Les conséquences de la toxicomanie sur la santé publique sont énormes. Il y a eu plus de 70 000 décès par surdose de drogue en 2017, la plupart dus à des opioïdes. Cela représente un doublement des décès liés à la drogue en seulement dix ans. Les conséquences plus importantes de la toxicomanie sur la santé et la santé mentale sont tout aussi inquiétantes. Par exemple, près de huit millions de personnes ont un trouble de santé mentale et de toxicomanie concomitant. Tout cela ne dit rien des impacts sur les individus, les familles et les communautés.
Les conséquences économiques sont tout aussi étonnantes. Selon des estimations récentes, l’abus d’alcool, de drogues illicites et d’opioïdes d’ordonnance coûterait plus de 500 milliards de dollars par an à la criminalité, à la perte de productivité et aux coûts de santé.
L’économie de la drogue illicite se porte bien. Les estimations indiquent que les Américains dépensent 100 milliards de dollars par an en seulement quatre drogues: la marijuana, la cocaïne, l’héroïne et la méthamphétamine. Les cartels mexicains sont l’un des principaux bénéficiaires de ce marché florissant. Les aspects économiques du commerce de la drogue brossent un tableau convaincant. Un kilo de cocaïne en provenance de Colombie peut être acheté pour 2 000 dollars. Une fois que les cartels le transportent au Mexique, la valeur du même kilo passe à 10 000 dollars. Une fois passé la frontière américaine, sa valeur passe à 30 000 dollars. Lorsqu’il est décomposé en grammes et vendu dans la rue, il peut atteindre 100 000 $. C’est une augmentation de 4 900%.
Depuis les années 1970, nous menons une guerre contre la drogue. Nous avons dépensé 1 billion de dollars pour cette guerre et procédé à 45 arrestations de drogue. La grande majorité des arrestations pour infraction à la législation sur les drogues sont pour possession (quatre-vingt-quatre pour cent). Aujourd’hui, près du tiers des admissions en prison concernent des infractions liées à la drogue. Notre solution au problème de la drogue a été la réponse de la justice pénale et l’intention était de réduire la quantité de drogue traversant les frontières et de limiter ce qui est distribué, vendu et possédé. Cet effort a impliqué un large éventail d’organismes fédéraux, étatiques et locaux d’application de la loi et de collecte de renseignements.
En examinant la politique américaine en matière de drogue – les efforts incessants pour contrôler l’offre et la disponibilité de drogues -, on pourrait en conclure que le véritable problème de la drogue est que nous avons trop de drogues.
Je suggère que ce n’est pas la bonne conclusion. Nous avons un problème de drogue, pas parce qu’il y a trop de drogues. Nous avons un problème de drogue parce qu’il y a trop de gens qui veulent en prendre, ce qui en entraîne beaucoup chez les toxicomanes. Je soutiens que le véritable problème, qui est resté essentiellement sans solution, est la demande excessive de drogues.
La crise des opioïdes est un bon exemple des domaines dans lesquels nos priorités mal placées nous ont menés. Notre solution s’est principalement concentrée sur une réponse de la justice pénale et sur l’imposition de restrictions sur les ordonnances d’opioïdes. Ce que nous avons vu, c’est que, alors que les opioïdes sur ordonnance deviennent plus difficiles à obtenir, une migration vers l’héroïne et les opioïdes synthétiques est en grande partie responsable de l’augmentation du nombre de décès par surdose.
Nous avons observé une réaction similaire lorsque l’accès aux précurseurs pour la fabrication de méthamphétamine était restreint. Cela a eu un impact sur la production nationale, ce qui a ouvert un nouveau marché très rentable pour les cartels mexicains. La demande pousse l’offre.
Si le contrôle des approvisionnements ressemble à de la prohibition de l’alcool, c’est parce que c’est le cas. Et nous obtenons le même résultat. Un indicateur rapide et approximatif de l’efficacité de nos politiques d’interdiction des drogues est le prix de référence des drogues illicites. Toutes choses étant égales par ailleurs, l’offre diminuant et la demande étant constante, le prix augmentera. Nous avons vu précisément le contraire.
Il est temps de lever le drapeau blanc, de parler honnêtement de nos tentatives infructueuses de contrôler efficacement l’offre et de porter notre attention sur de sérieux efforts de réduction de la demande. Tant que les responsables politiques n’auront pas compris que la toxicomanie et la toxicomanie sont des troubles médicaux, ce que l’American Medical Association avait déclaré dans les années 50, nous poursuivrons dans cette voie ratée et très coûteuse. Après tout, incarcérer une personne atteinte de diabète ou de cancer serait une faute médicale. Pourquoi est-il logique de punir quelqu’un pour un trouble lié à l’utilisation de substances?
La réduction de la demande a plusieurs facettes, mais le plus important est un traitement efficace. Seule une fraction des personnes atteintes de troubles liés à l’utilisation de substances subissent un traitement, que ce soit dans la communauté ou dans le système de justice pénale. Le problème tient en grande partie à un système de santé publique inadéquat qui manque de capacités et de financement pour un traitement efficace de la toxicomanie. Un mot clé dans cette phrase est «efficace». Une grande partie du traitement de la toxicomanie qui existe repose sur un modèle en 12 étapes dérivé d’Alcooliques Anonymes. Un programme en 12 étapes peut être utile pour le maintien de la sobriété, mais ce n’est pas un traitement fondé sur des preuves.
Les preuves cliniques sont claires. Nous savons ce qui peut traiter efficacement les troubles liés aux substances. Ce qu’il faut, c’est que les décideurs politiques mettent de côté la politique et l’opinion personnelle, arrêtent de renverser le problème dans le système de justice pénale et se mettent au travail pour résoudre l’une des plus grandes crises de santé publique de notre histoire. Nous avons les outils. Ce qui a fait défaut, c’est la volonté politique.
Références
Institut national sur l’abus des drogueshttps: //www.drugabuse.gov/related-topics/trends-statistics
Administration des services de toxicomanie et de santé mentale. https://www.samhsa.gov/disorders
Institut national de lutte contre l’abus des drogues. https://www.drugabuse.gov/related-topics/trends-statistics
Kelly, William R. (2016). L’avenir du crime et du châtiment: des politiques intelligentes pour réduire le crime et économiser de l’argent. Lantham MD. Rowman et Littlefield.