Pourquoi la prédiction de Carl Sagan en 1995 semble si préventive

Source: Wikimedia Common Commons

Imaginez-vous debout sur un coin de rue étouffant sur la fumée et la suie pendant que les incendies sautent des bâtiments au-dessus. Tout le monde panique, tandis que quelqu'un vous demande: «Que réserve l'avenir?

"Mieux que ça", dites-vous.

Semble improbable? C'est un fait que les cerveaux humains sont prédisposés à de telles perspectives ensoleillées.

La psychologie appelle notre vision biaisée du futur «biais d'optimisme». Elle décrit notre propension innée à voir les choses sous un jour positif. Notre parti pris cognitif et câblé nous attire vers des informations et des croyances qui nous aident à avancer, peu importe la situation actuelle. Le biais d'optimisme est une tactique de survie évolutive.

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Bien sûr, ce que l'avenir nous réserve, c'est la conjecture de quelqu'un, et beaucoup essaient de le deviner. Certaines prédictions, fondées sur des méthodes scientifiques, peuvent être étonnamment précises, telles que l'avenir des prévisions météorologiques ou l'économie telle que tracée par les prévisions de stocks. Chaque matin, le journal local propose des horoscopes détaillant votre journée à venir. La logique nous dit que ces divinations sont loin d'être scientifiques. Pourtant, par pure coïncidence, ces idées pseudo-scientifiques peuvent sembler étrangement exactes, tandis que des industries entières peuvent trembler en entendant des projections pas si saines.

Pourquoi? Il s'avère que votre acceptation de toute prédiction a moins à voir avec la réalité qu'avec sa positivité innée.

Tali Sharot, un neuroscientifique cognitif de l'University College London, a expliqué le phénomène à TIME:

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Vous pourriez vous attendre à ce que l'optimisme s'érode sous la marée de nouvelles sur les conflits violents, le chômage élevé, les tornades et les inondations et toutes les menaces et les échecs qui façonnent la vie humaine. Collectivement, nous pouvons devenir pessimistes – sur la direction de notre pays ou la capacité de nos dirigeants à améliorer l'éducation et à réduire la criminalité. Mais l'optimisme privé, concernant notre avenir personnel, reste incroyablement résilient.

Cela explique peut-être pourquoi beaucoup de gens ont oublié la citation de Carl Sagan qui a récemment secoué le vers Twitter:

La prédiction de Carl Sagan sur l'avenir de l'Amérique est devenue virale

Source: @exitthelemming sur Twitter

Le passage en question provient du livre de Sagan, Demon-Haunted World: La science comme une bougie dans l'obscurité , publié pour la première fois en 1995:

"La science est plus qu'un ensemble de connaissances; c'est une façon de penser. J'ai l'appréhension d'une Amérique au temps de mes enfants ou de mes petits-enfants – quand les États-Unis sont une économie de service et d'information ; quand presque toutes les industries manufacturières clés ont glissé vers d'autres pays; quand les pouvoirs technologiques impressionnants sont entre les mains d'un très petit nombre, et personne représentant l'intérêt public ne peut même saisir les problèmes; quand les gens ont perdu la capacité de définir leurs propres programmes ou de mettre en question de manière informée ceux qui sont en position d'autorité; quand, serrant nos cristaux et consultant nerveusement nos horoscopes, nos facultés critiques en déclin, incapables de distinguer entre ce qui est bon et ce qui est vrai, nous glissons, presque sans nous en apercevoir, dans la superstition et les ténèbres.

Est-ce que Carl Sagan a prévu l'avenir? Pas exactement.

Source: Fischer, Sebastian Niedlich

C'est juste un biais cognitif au travail à nouveau. De même que les gens ont pu ignorer la citation pessimiste de Sagan en 1995, les cerveaux d'aujourd'hui sont prêts à confirmer les croyances existantes en validant la prédiction de Sagan. La prédiction est-elle étrange? Cela semble être le cas, mais seulement si vous faites partie de ceux qui croient que ce qu'il a écrit en 1995 s'applique effectivement aujourd'hui.

Gardez à l'esprit que le reste du roman de Sagan se concentre sur la "télévision toxique" qui prévalait à cette époque. L'astronome sage a déploré la popularité de Beavis et Butthead . En fait, c'est la tendance à la faible profondeur qu'il blâmait pour la chute imminente de la société. Alors peut-être que le même critique se retrouverait conforté par le succès de séries comme Westworld de HBO et Sherlock de PBS. Si les habitudes télévisuelles qui ont autrefois marqué la catastrophe ont changé, il est peut-être possible que d'autres choses aussi soient meilleures.

Tout dépend du cerveau humain. Nous vivons peut-être dans un apocalypse annoncée, ou nous pouvons être sur un chemin vers la grandeur. Tout dépend de la façon dont vous le regardez!

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