Qui est en charge? Qui appelle les coups de feu dans les grandes institutions américaines? La réponse semble évidente. Les personnes qui ont le pouvoir sont celles qui sont au sommet de la hiérarchie et qui occupent les suites d’angle. À quelques exceptions près, ces personnes sont des gars; typiquement, les hommes qui se sont frayés un chemin jusqu’au sommet de la structure du pouvoir. Mais le changement est dans l’air.
Traditionnellement, les femmes ne sont pas vues dans cette image du pouvoir et elles ne sont certainement pas entendues. Ce n’est pas une nouvelle histoire. Depuis l’époque des Grecs et des Romains, les femmes ont été exclues de la sphère publique, explique Mary Beard, professeur de lettres à l’université de Cambridge, dans son nouveau livre Women & Power: A Manifesto . Au cours de la plus grande partie de l’histoire, il n’y avait «pas de modèle pour ce à quoi ressemble une femme puissante, sauf qu’elle ressemble plutôt à un homme».
Les recherches en sciences sociales montrent que si les hommes qui gravissent les échelons sont admirés, appréciés et considérés comme ambitieux, les femmes qui font la même chose sont perçues comme sinistres ou en colère. Assistez aux images effrayantes d’Hillary Clinton qui l’a suivie alors qu’elle faisait ses offres pour la présidence. Alex Jones, une animatrice de radio de droite, a déclaré lors d’une émission spéciale lors de la convention du Parti démocrate: «Elle est une sorcière, elle s’est livrée au mal. Regarde son visage… Tout ce dont elle a besoin, c’est de la peau verte. »La chef de la minorité de la maison, Nancy Pelosi, est souvent représentée sur Internet en costume de sorcière.
Mary Beard dit que les femmes qui recherchent le pouvoir sont considérées comme «prenant quelque chose auquel elles n’ont pas droit». L’un des discours de la campagne de Clinton a été interrompu par plusieurs jeunes hommes qui brandissaient «Iron My Shirt». les femmes devraient rester à la maison et s’occuper de leurs maris au lieu de parler en public.
L’hypothèse culturellement acceptée selon laquelle les femmes n’appartiennent pas vraiment à la vie publique agit pour faire taire les femmes. Prenons par exemple les attaques contre les sénateurs Elizabeth Warren et Kamala Harris lors de leur intervention au Congrès.
Warren prononçait un discours au Sénat qui critiquait le sénateur Jeff Sessions, qui avait notamment lu une lettre datant de plusieurs décennies, de Coretta Scott King, accusant le républicain d’Alabama de motifs racistes. Le leader de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, a eu recours à une règle peu connue pour l’interrompre au milieu du discours qu’elle devait terminer dans un couloir.
Le sénateur californien Kamala Harris a agressivement interrogé un témoin lors d’une audition de haut niveau sur l’enquête Mueller. Le président du comité sénatorial des renseignements, Richard Burr, lui a essentiellement dit de se taire. Il arrive rarement que cela arrive aux hommes.
La recherche montre que même aujourd’hui, les femmes qui prennent la parole sont traitées durement, notamment en politique. Les chercheurs de Yale, Tyler G. Okimoto et Victoria L Brescoll, ont constaté que lorsque les hommes et les femmes considéraient les hommes politiques comme des personnes à la recherche de pouvoir, ils les considéraient aussi “plus affirmés, plus forts et plus durs” et plus compétents. Le contraire était vrai lorsque les femmes candidates étaient considérées comme des demandeurs de pouvoir. Les deux sexes ont trouvé que ces femmes étaient “insultantes et indifférentes” et éprouvaient des sentiments “d’indignation morale (par exemple, le mépris, la colère et / ou le dégoût) envers elles”.
Au cours des 40 dernières années, les femmes ont été amenées à croire que si elles s’habillaient plus comme des hommes et agissaient plus comme des hommes, la structure de pouvoir les accepterait. Cette pensée est contestée. Plutôt que de se modifier, les femmes demandent s’il n’est pas temps de changer la structure du pouvoir. Comme le note Mary Beard, «vous ne pouvez pas facilement intégrer les femmes dans une structure déjà codée comme un homme; vous devez changer la structure. ”
Cette transformation commence à se produire. Les femmes unissent leurs forces, prennent la parole et apportent de réels changements. Les groupes collectifs et non hiérarchiques tels que la Marche des étudiants contre la violence armée, la Marche des femmes, Indivisible et le mouvement #MeToo prennent de l’ampleur. Avant l’indignation collective des hommes prédateurs, le harcèlement sexuel était rarement pris au sérieux. En 1991, lorsque l’avocate Anita Hill a accusé Clarence Thomas, candidate à la Cour suprême, d’avoir eu un tel comportement, elle a été appelée «Un peu noisette et un peu salope». Les femmes n’avaient pas de crédibilité, les hommes définissant souvent les femmes comme des menteuses. Aujourd’hui, à la suite de l’indignation des femmes, des hommes puissants perdent leur emploi en nombre record.
Le mouvement national Black Lives Matter a été fondé par trois femmes, qui ont montré qu’elles avaient le pouvoir d’agir différemment. Les étudiants américains, à la suite des fusillades dans les écoles de Floride, ont affronté de puissants élus qui ont largement contribué à la National Rifle Association. Le succès des étudiants était stupéfiant, des entreprises du pays refusant de vendre certains types d’armes à feu et imposant des restrictions d’âge.
De nouvelles structures de pouvoir non hiérarchiques se forment et ont des effets importants. L’énorme marche des femmes en janvier 2017, un jour après l’inauguration de Trump, était la plus grande manifestation d’une journée dans l’histoire des États-Unis.
Internet et la puce informatique ont rendu possibles des systèmes “émergents”, écrivent Joi Ito, directeur du MIT Media Lab, et le journaliste Jeff Howe dans leur livre Whiplash . Twitter, Facebook, Instagram et d’autres plateformes de médias sociaux «permettent aux masses non seulement de faire entendre leur voix, mais aussi de s’engager dans le type de discussion, de délibération et de coordination qui a récemment fait partie de la politique professionnelle. ”
Dans certains cas, la technologie contribue à recréer la manière dont l’électricité fonctionne et à modifier la définition de qui devrait l’avoir. Traditionnellement, comme l’a fait remarquer la linguiste Deborah Tannen, «le cheminement vers l’autorité est difficile pour les femmes et, une fois sur place, il s’agit d’un lit d’épines».
La piqûre de ces épines peut être affaiblie. Nous assistons à l’émergence de moins de styles masculins de haut en bas dans les entreprises et les institutions américaines. Les leaders les plus efficaces, beaucoup pensent maintenant, sont «transformationnels». Ce sont des modèles novateurs qui sont intensément concentrés sur ceux qu’ils dirigent, les motivant à fixer des objectifs élevés et à développer leur propre potentiel de leadership.
Les recherches montrent que les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’adopter une approche transformationnelle en matière de leadership. Cela leur permet, comme disent Okimoto et Brescoll de Yale, «des comportements d’évitement qui mettent en évidence les différences de pouvoir entre les subordonnés et les leaders (par exemple, les commandes directes) et peuvent ainsi accroître leur légitimité et leur acceptation».
Les femmes dirigeantes qui adoptent ces nouveaux styles “peuvent renforcer la perception de leurs compétences, obtenir plus de statut et gagner en légitimité”. En conséquence, elles “ont de meilleures chances d’être considérées comme des détenteurs de pouvoir légitimes”.
“Le silence est la gloire d’une femme”, a écrit le philosophe grec Aristote. Beaucoup de femmes aujourd’hui diffèrent. Vont-ils changer le monde en s’exprimant? Il est trop tôt pour le dire, mais les signes sont encourageants.
