Certains des symptômes physiques du stress sont temporaires et sont liés à une excitation excessive. Celles-ci comprennent des palpitations cardiaques et des battements cardiaques rapides, une pression artérielle élevée, des mains et des pieds froids ou moites, une bouche sèche, des maux de tête, des maux d’estomac, des douleurs thoraciques et un essoufflement. Cependant, le stress peut créer davantage de problèmes de santé chroniques.
Les problèmes musculosketal comprennent des symptômes tels que des douleurs au dos, des douleurs à la mâchoire causées par des mâchoires serrées et des grincements de dents, ainsi que des tensions musculaires pouvant entraîner des problèmes musculaires, tendineux et ligamentaires. Les céphalées sont une réaction fréquente au stress et sont souvent appelées «céphalées de tension» car elles sont liées à la tension musculaire. Dans les cas plus graves, cela peut entraîner des migraines. Parmi les autres expressions physiques de la tension musculaire, citons la rigidité de la mâchoire et le grincement des dents, qui se produit souvent lorsque nous dormons et peut entraîner des dommages irréversibles aux dents.
La plupart d’entre nous sont familiers avec cette sensation inconfortable dans le creux de notre estomac avant une performance publique ou lorsque nous avons une conversation difficile ou importante. Ce sentiment peut nous amener à performer à un niveau élevé. Mais si ce stress est chronique et que nous avons ce sentiment pendant des heures, nous pourrions éprouver des symptômes gastro-intestinaux tels que brûlures d’estomac, reflux acide, ulcères, diarrhée, constipation, flatulence ou syndrome du côlon irritable.
Une réaction commune au stress se produit dans le système respiratoire, ce qui nous oblige à respirer plus vite et plus fort. Cette dernière peut entraîner une hyperventilation pouvant entraîner des attaques de panique chez certaines personnes. Le stress peut également aggraver l’asthme et déclencher des crises d’asthme. C’est pourquoi les exercices de respiration sont essentiels en tant que mécanisme d’adaptation, car ils donnent à notre corps l’oxygène dont nous avons besoin et nous calment.
Un grand nombre des réponses décrites ci-dessus sont liées aux changements qui se produisent dans le système endocrinien , qui régule la libération d’hormones de stress comme le cortisol, l’adrénaline et l’épinéphrine. L’adrénaline et l’épinéphrine sont directement liées à la réaction de vol ou de combat et donnent à notre corps l’énergie nécessaire pour fuir. La libération de cortisol et d’épinéphrine entraîne une production accrue de glucose par le foie, ce qui nous donne également l’énergie de fuir. Si nous ne fuyons pas alors notre corps absorbe le sucre supplémentaire mais chez les personnes à risque de diabète de type 2, le sucre supplémentaire peut causer le diabète. La transpiration est également une réaction fréquente au stress, à un point tel que de nombreuses publicités pour les anti-transpirants et les déodorants mettent en vedette une personne en situation de stress qui ne la montre pas parce qu’elle porte un produit ou un autre.
Les hormones de stress de l’adrénaline, du cortisol et de la noradrénaline ont également un impact sur le fonctionnement du système cardiovasculaire en provoquant des battements cardiaques rapides et des contractions plus fortes du cœur. Ces hormones provoquent également la dilatation des veines qui desservent le cœur, ce qui augmente le flux sanguin vers le cœur et élève la tension artérielle. Cela fait partie de la réaction de combat ou de vol.
Le système reproducteur des hommes et des femmes peut être affecté par le stress. Chez les hommes, trop de cortisol peut affecter le fonctionnement de la testostérone et provoquer une impuissance ou une dysfonction érectile. Chez les femmes, des niveaux de stress élevés peuvent provoquer des cycles menstruels douloureux ou irréguliers, prolongeant ou raccourcissant le cycle ou arrêtant complètement les règles. Les symptômes prémenstruels peuvent également s’aggraver ou être plus difficiles à gérer. Si une femme est ménopausée et sensible aux bouffées de chaleur, celles-ci peuvent survenir plus fréquemment et être plus intenses ou graves. Comme chez les hommes, les femmes peuvent également réduire leur désir sexuel en réponse au stress.
Les effets du stress sur le système nerveux sont liés à la préparation du corps à combattre ou à fuir et, avec le temps, ce n’est pas nécessairement le système nerveux qui en ressent les effets, mais la stimulation constante du système nerveux.
Comme indiqué ci-dessus, les impacts du stress sur la santé sont importants et si vous faites déjà face à des maladies physiques ou mentales, le stress peut aggraver vos symptômes et rendre la récupération plus difficile. Il est donc important de prendre des mesures pour réduire le stress dans votre vie et développer des stratégies d’adaptation et de résilience émotionnelle.
