Notre cauchemar épistémologique

Vers l'infini et au-delà!

~ Buzz Lightyear

Où étais-tu quand j'ai posé les fondations de la terre?
Dites-moi, si vous comprenez.
~ Dieu (dans Job 38: 4)

Petit garçon: Qui a fait le soleil, la lune et les étoiles?
Père: Dieu.
Petit garçon: Qui a fait Dieu?

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Étudiant: Comment l'univers a-t-il commencé?
Enseignant: Avec le Big Bang.
Étudiant: Qu'est-ce qui a commencé le Big Bang?

Le petit garçon et l'élève ont mis le doigt sur notre cauchemar épistémologique. Nous n'avons pas un bon compte rendu de la façon dont tout a commencé. Les théistes font appel à un dieu omnipotent et demandent qu'aucune autre question ne soit posée. Les physiciens se réfèrent au Big Bang et agitent leurs mains pour savoir ce qui s'est passé avant. Certaines autres lois de la nature prévalaient alors et elles sont hors de portée du point de vue de notre réalité ici-bas.

De notre point de vue local, nous pensons en termes de cause et effet et la linéarité du temps. C'est un bon modèle pour aborder les événements tels qu'ils se produisent dans notre champ de vision limité. Les enfants attrapent facilement. Ils remarquent les contingences dans leur environnement, ils arrivent à comprendre ce qui conduit à quoi, et ils forment des idées sur l'agence. C'est précisément cette vision évolutive des relations de cause à effet qui conduit finalement les enfants à explorer les limites de ce qui peut être compris et à embarrasser leurs parents dans le processus. Quelques années plus tard, ils embarrassent leurs professeurs.

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Les enfants intelligents comprennent que les références à Dieu ou au big bang sont des coptes. Ils sont des façons de dire "Nous n'avons aucune idée. S'il vous plaît arrêtez de demander. "La plupart des enfants font comme dit et se contenter du travail quotidien de devoirs et de jeux. D'autres grandissent pour approfondir la religion ou la science (ou les deux, comme dans le cas du Dr Barrett).

Je suis sympathique au cornichon épistémique-cosmogonique parce que je suis un déterministe. Je crois qu'une chose en entraîne une autre, et que la seule chose a été causée par une autre chose qui l'a précédée. Je reconnais que ce point de vue conduit à des problèmes car il nous tente d'aller chercher un début et une fin. Les religions d'Abraham voient le commencement dans un acte de création accompli par un dieu tout-puissant (encore, il lui a fallu 6 jours, pourquoi?), Dont l'origine propre ne doit pas être explorée. Les religions d'Abraham voient la fin dans un tourbillon de destruction, de rédemption, de jugement et d'autres cataclysmes. Certains (plusieurs?) Physiciens ont une vision similaire, mais étrangement inversée. Ils suggèrent que le début était cataclysmique. C'était un gros coup après tout. La fin, en revanche, se transforme en une sorte d'anticyclique. La mort par la chaleur et l'entropie. Ennuyeuse. La fin signifie que le dernier effet ne sera pas la cause de quoi que ce soit.

Tout comme j'aime mettre la science devant la conjecture métaphysique, je réalise que le problème du début et de la fin est un casse-tête pour les deux. Les deux fournissent des réponses fondamentalement insatisfaisantes. Ils exigent la fin des interrogatoires et invitent à la démission ou à la croyance aveugle. Mais pourquoi voudriez-vous démissionner ou accepter l'aveuglement au point où cela devient vraiment très intéressant?

Une façon intéressante de traiter le problème de début-fin est de le définir hors d'existence. Qui a créé Dieu? Un dieu avant lui. Qu'est-ce qui est arrivé avant le Big Bang? Un autre univers qui a également commencé avec un Big Bang. De même pour la fin n'étant pas une fin mais un autre début. Cette idée est une version de l'ancien argument «it's-tortues-all-the-down-down».

Petit garçon: Qu'est-ce qui maintient la terre en place?
Shaman Brahman: La terre repose sur une tortue.
Petit garçon: Sur quoi repose la tortue?
Shaman Brahman: Sur une autre tortue.
Petit garçon: Et sur quoi repose cette tortue?
Shaman Brahman: C'est des tortues tout le long.

Pour l'esprit intuitif, la référence à plus de la même chose sonne comme une dérobade et elle se heurte à notre incapacité à imaginer l'infini. Pour l'esprit logique, cet argument ressemble aussi à une dérobade parce qu'il implique une régression infinie, qui est une question-suppliant.

Ma façon de contourner le mal de tête cosmogonique vient d'un argument que Nietzsche a fait à Zarathustra et ailleurs. Peut-être inspiré par les textes pythagoriciens ou indiens, Nietzsche a proposé que le temps ne soit pas linéaire mais circulaire. Il existe une séquence déterministe dans laquelle chaque événement est l'effet d'événements antérieurs et la cause d'événements ultérieurs. La séquence est organisée en boucle fermée. Le temps voyage autour de cette grande boucle et retourne finalement exactement au même endroit. Nietzsche appelle cette vision la loi du retour éternel . Remarquez que sa conception n'est pas tout à fait indienne parce qu'elle ne suppose pas que nous sommes dans le monde pour relever un défi ou remplir une mission, et que si nous le faisons, nous reviendrons dans une meilleure position et finalement ne reviendrons pas du tout parce que nous avons atteint le nirvana. Pour Nietzsche, il n'y a ni progrès ni régression, et donc pas de nirvana; il n'y a que la boucle sans fin.

Dans la Science gaie , Nietzsche a écrit:

"Cette vie comme vous la vivez maintenant et l'avez vécue, vous devrez vivre une fois de plus et d'innombrables fois plus; et il n'y aura rien de nouveau dedans, mais chaque douleur et chaque joie et chaque pensée et soupir et tout ce qui est insignifiant petit ou grand dans votre vie devra revenir à vous, tous dans la même succession et séquence. "

Petit garçon: Qui ou quoi a commencé la séquence?
JK: Allez jouer.