Les accusations d'appropriation culturelle sont-elles malavisées?
J'ai été attristé d'apprendre ce matin que la galerie torontoise «Visions» a annulé une représentation de l'artiste non autochtone Amanda PL après que des préoccupations ont été soulevées selon lesquelles son art «abâtardise» l'art autochtone.
Ceux qui accusent Amanda de «génocide culturel» peuvent avoir la bonne intention de préserver des traditions artistiques anciennes. Ou ils peuvent être alimentés par des préoccupations monétaires; ils peuvent vouloir s'assurer que le flux d'argent pour l'art de style autochtone n'est pas «mal orienté» vers les artistes non autochtones. Ou ils peuvent être motivés par la culpabilité ou la colère contre les mauvais traitements historiques horribles des peuples autochtones et un désir désespéré de compenser en quelque sorte pour cela. Quel que soit leur motif, je crois que leurs actions sont malavisées et, à long terme, servent à fermer l'art autochtone du flux et de la fusion naturels de l'inspiration et de l'expression créatives qui unifient les différents peuples depuis l'aube de l'humanité.
Je fais des recherches sur le processus de création et sur comment il alimente l'évolution de la culture. L'impulsion créatrice peut s'inspirer des traditions culturelles, mais elle n'est pas délimitée par l'ethnicité. Nous sommes naturellement capables de puiser dans tout ce qui est à notre disposition, tout ce qui nous trébuche frappe un accord ou résonne ou nous affecte d'une manière ou d'une autre, pour travailler avec des matières premières dans un processus créatif. Quand Isaac Newton a dit "Si j'ai vu plus loin, c'est en se tenant debout sur les épaules des géants", les races de ces "géants culturels" n'avaient pas d'importance; ce qui importait, c'est d'avoir plus profondément assimilé leurs idées que leurs propres enfants biologiques. Leurs idées ont alors imprégné les pensées de Newton, et sous l'influence de la vision du monde unique de Newton (qui était une fonction de son temps, lieu, et ainsi de suite) a donné naissance à de nouvelles idées. Les fils qui relient Newton aux personnes dont il a construit les idées transcendent les notions humaines de race ou de croyance ou de parenté.
Et l'influence créative interculturelle ne se limite pas aux géants culturels; il imprègne notre monde, maintenant plus que jamais. Vous pouvez aimer voyager Peut-être que vous êtes créativement inspiré par la nourriture, ou l'architecture, ou les conceptions artistiques de quelqu'un avec des racines culturelles complètement différentes des vôtres. Vous ne connaîtrez jamais la personne qui a fait ce désert ou conçu ce bâtiment ou peint cette peinture. Mais ce qu'ils ont créé peut s'enfoncer si profondément dans votre psyché qu'il vous affecte de manière consciente et inconsciente, qu'il pénètre dans vos rêves et finit dans vos propres expressions créatives. L'inspiration créative défie les étiquettes et les distinctions que les humains utilisent pour se catégoriser.
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J'ai écrit un modèle informatique d'évolution culturelle appelé EVOC (pour EVOlution of Culture) dans lequel des «agents» artificiels interagissent entre eux en partageant et en construisant de manière créative les idées des uns et des autres. Il est très simplifié, donc vous devez prendre les résultats obtenus avec un tel modèle avec un grain de sel, mais ses résultats peuvent parfois vous surprendre d'une manière qui met en lumière des forces opérant dans de vraies sociétés, et vous amener à y penser plus profondément. L'une des choses que vous pouvez faire avec l'EVOC est l'érection de barrières artificielles qui entravent le flux d'idées entre différents groupes «culturels». Bien sûr, une telle barrière empêche efficacement les agents d'un côté de jouer avec des idées de l'autre côté. Mais elle ralentit l'évolution des idées dans l'ensemble de la société tout entière, tout en réduisant la diversité culturelle et en entravant la fusion créative naturelle des idées qui fait que les sociétés humaines réelles se sentent vivantes et «vivantes».
Je suis préoccupé par la fréquence croissante des revendications d'appropriation culturelle, ainsi que par l'étiquetage des artistes qui honorent authentiquement les formes créatives qui les inspirent, comme «sans instruction». Je ne connais pas personnellement Amanda PL, bien que je pense que son art est magnifique et inspirant (vous pouvez le vérifier ici). Je ne connais pas non plus personnellement ceux qui dirigent la galerie Visions ou qui l'accusent d'art autochtone «bâtard». Mais à mon avis, ce sont ceux qui font de telles accusations qui se livrent à un génocide culturel. Un tel comportement menace d'ériger une clôture autour de formes artistiques particulières qui entravent leur interaction complètement naturelle avec d'autres formes artistiques, et ce type d'interaction est la marque du processus créatif. En effet, il isole l'art indigène de la mer écumante des interactions culturelles qui définit notre humanité et qui permet à la culture d'évoluer.
Peut-être, si l'exposition n'avait pas été fermée, quelqu'un aurait acheté une peinture d'Amanda au lieu d'une peinture d'un artiste autochtone. Mais peut-être, si elle n'avait pas été fermée, les jeunes artistes autochtones, inspirés par le point de vue d'Amanda sur leurs propres traditions culturelles, auraient pris certaines formes artistiques dans des directions complètement nouvelles et fascinantes, ouvrant de nouveaux horizons artistiques.
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