La méditation de pleine conscience procure un soulagement de la douleur sans opioïdes

Environ 100 millions d'Américains souffrent de douleurs chroniques pour un coût annuel de plus de 600 milliards de dollars. Malheureusement, selon un récent rapport du NIH, 40% à 70% des personnes souffrant de douleur chronique ne reçoivent pas de traitement médical approprié pour leur douleur. Dans les cas où des opioïdes sont nécessaires, les experts s'inquiètent de plus en plus du traitement trop et sous-pharmacologique de la douleur chronique.

En 1991, les médecins américains ont écrit 76 millions d'ordonnances d'opioïdes pour traiter la douleur. En 2012, ce nombre avait grimpé à 259 millions d'ordonnances d'opioïdes. 80% de toutes les prescriptions d'opioïdes dans le monde sont écrites aux États-Unis. L'augmentation de l'utilisation d'analgésiques opiacés au cours de la dernière décennie a créé des millions de toxicomanes aux opioïdes. Beaucoup de ces personnes se sont tournées vers l'héroïne alors qu'elles ne pouvaient plus renouveler leurs ordonnances ou s'offrir des analgésiques au marché noir.

La douleur chronique et les dépendances aux opioïdes détruisent des vies américaines

En Amérique aujourd'hui, les surdoses de drogue causent plus de décès que les accidents de voiture. Les opioïdes comme l'OxyContin et d'autres analgésiques tuent environ 44 personnes chaque jour. Les décès causés par l'héroïne ont quadruplé depuis 2013, faisant 8 260 morts. Les experts des Centers for Disease Control (CDC) appellent cela la pire épidémie de surdose de drogue dans l'histoire des États-Unis.

Le 15 mars 2016, la CCL a publié de nouvelles lignes directrices pour les cliniciens de soins primaires qui prescrivent des opioïdes pour la douleur chronique en dehors du traitement actif du cancer, des soins palliatifs et des soins de fin de vie. Les directives du CDC pour la prescription d'opioïdes sont résumées dans une simple liste de contrôle.

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Que pouvons-nous faire pour briser ce cycle de douleur chronique, de dépendance et de décès par surdose? De toute évidence, il n'y a pas de solutions faciles. Cela dit, il semble que dans le cadre d'une approche à plusieurs volets, la méditation de pleine conscience pourrait être un élément de traitement sans drogue précieux pour aider les gens à faire face à la douleur chronique.

Parce que les mécanismes opioïdes et nonopioïdes interagissent de manière synergique pour réduire la douleur, les dernières recherches suggèrent qu'une combinaison de stratégies analgésiques basées sur la pleine conscience et pharmacologiques ou non pharmacologiques (qui ne dépendent pas de la signalisation des opioïdes) peut être un moyen efficace de traiter douleur physique.

Une nouvelle étude du Wake Forest Baptist Medical Center a découvert que la méditation de pleine conscience peut réduire la douleur sans utiliser les systèmes opioïdes endogènes (autoproduits) qui sont généralement censés réduire la douleur pendant les techniques cognitives telles que la pleine conscience et la méditation.

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Le système opioïde endogène a toujours été considéré comme le pivot central pour créer un soulagement de la douleur sans l'utilisation de médicaments. Le système opioïde endogène produit trois opioïdes: la bêta-endorphine, les mét- et leu-enképhalines et les dynorphines.

Les mêmes récepteurs opioïdes dans notre cerveau réagissent aux opioïdes endogènes et exogènes. Les opioïdes endogènes agissent comme neurotransmetteurs et neuromodulateurs sur trois récepteurs différents pour produire un analgésique analgésique. Les analgésiques opioïdes exogènes, détournent les récepteurs opiacés qui ont été conçus à l'origine pour les opioïdes endogènes.

En novembre 2015, j'ai écrit un article sur le blog de Psychology Today intitulé «Neuroscience of Mindfulness Meditation and Pain Relief», qui fait référence à des recherches antérieures de Fadel Zeidan, Ph.D., professeur adjoint de neurobiologie et d'anatomie au Wake Forest Baptist Medical Center. ses collègues.

Dans leur étude de 2015, Zeidan et al. ont rapporté que la méditation de pleine conscience réduit la douleur plus efficacement que les placebos en activant deux régions spécifiques du cerveau associées à la maîtrise de soi et en désactivant ensuite le thalamus.

La méditation pleine conscience réduit la douleur sans compter sur les récepteurs opioïdes

L'étude Wake Forest de mars 2016, «Soulagement de la douleur basé sur la méditation et la pleine conscience n'est pas médiatisée par les opioïdes endogènes», a été publiée aujourd'hui dans le Journal of Neuroscience. Cette étude s'appuie sur les recherches antérieures de Zeidan en identifiant que la méditation de pleine conscience n'utilise pas le système opioïde endogène pour réduire la douleur. C'est une découverte révolutionnaire.

Dans leur dernière étude, une équipe dirigée par Fadel Zeidan a cherché à déterminer si l'analgésie basée sur la méditation de pleine conscience est médiée par les opioïdes ou si la méditation aide à réduire la douleur chronique par un canal différent. Pour résoudre cette énigme, les chercheurs ont examiné les rapports de douleur pendant la méditation en réponse à la chaleur douloureuse tout en administrant simultanément l'antagoniste opioïde naloxone.

La technique de méditation de pleine conscience utilisée pour cette étude était une pratique cognitive simple consistant à maintenir la conscience non -judiciaire des événements sensoriels naissants et à rediriger ses pensées. Jusqu'à présent, les experts croyaient que la méditation de pleine conscience activait plusieurs régions du cerveau contenant un grand nombre de récepteurs opioïdes.

Dans la dernière étude randomisée en double aveugle, 78 volontaires sains et sans douleur ont été répartis en quatre groupes pour l'essai de quatre jours (20 minutes par jour). Les groupes comprenaient: la méditation plus la naloxone; contrôle de non-méditation plus naloxone; méditation plus un placebo salin; ou contrôle de non-méditation plus un placebo salin.

Pour déterminer si la méditation utilise les opioïdes du corps pour réduire la douleur, les chercheurs de Wake Forest Baptist ont injecté aux participants de l'étude soit un médicament appelé naloxone, qui bloque les effets anti-douleur des opioïdes, soit un placebo salin.

La douleur a été induite en utilisant une sonde thermique pour chauffer une petite zone de la peau jusqu'à 120º F, ce qui est un niveau de chaleur que la plupart des gens perçoivent comme très douloureux. Ensuite, les participants ont évalué leur douleur en utilisant une échelle mobile.

Pour le groupe de méditation, les scores de douleur des participants ont été réduits de 24% par rapport à la mesure de base du groupe de méditation ayant reçu le naloxone. Les scores de douleur ont également été réduits de 21% dans le groupe de méditation ayant reçu l'injection placebo-solution saline. D'un autre côté, les groupes témoins de non-méditation ont signalé une augmentation de la douleur, qu'ils aient reçu l'injection de naloxone ou de placebo-solution saline. Dans un communiqué de presse, Zeidan a décrit l'étude,

"Notre équipe a démontré à travers quatre études séparées que la méditation, après une courte période de formation, peut réduire la douleur induite expérimentalement, Et maintenant cette étude montre que la méditation ne fonctionne pas à travers le système opioïde du corps.

Ceci est important car il a montré que même lorsque les récepteurs opioïdes du corps étaient bloqués chimiquement, la méditation était encore capable de réduire significativement la douleur en utilisant une voie différente. Notre découverte était surprenante et pourrait être importante pour les millions de personnes souffrant de douleur chronique qui recherchent une thérapie à action rapide, sans opiacé, pour soulager leur douleur ».

Zeidan et ses collègues ont montré à plusieurs reprises qu'un plus grand soulagement de la douleur induit par la méditation de pleine conscience est associé à une plus grande activation du cortex orbitofrontal (OFC).

Fait intéressant, les projections synaptiques de l'OFC se connectent sur les noyaux réticulaires thalamiques (TRN), ce qui déclenche une réaction en chaîne qui inhibe le traitement sensoriel dans le thalamus. Leurs dernières recherches montrent que toutes les connexions de rétroaction entre le cortex cérébral et le thalamus doivent traverser le TRN d'une manière topographiquement organisée.

Par conséquent, les chercheurs supposent que le TRN pourrait fonctionner comme un «gatekeeper» qui régule le flux d'informations sensorielles en supprimant les entrées sensorielles ascendantes «non pertinentes ou distrayantes» pour atteindre le niveau de conscience conscient dans le cortex cérébral.

Comment la pleine conscience-méditation minimise-t-elle les perceptions sensorielles de la douleur?

Sur la base de ce cadre, les chercheurs de Wake Forest proposent que l'attention-méditation déclenche l'activation de l'OFC, qui active le TRN. Ensuite, le TRN inhibe le traitement thalamique qui empêche finalement les signaux de douleur d'être reçus à divers points dans tout le cortex cérébral. Il semble que la méditation de la pleine conscience puisse activer le mécanisme de déclenchement proposé à travers des changements de direction dans l'attention et une réévaluation sans jugement des sensations douloureuses.

En fait, les chercheurs ont découvert que la méditation de pleine conscience peut rediriger les perceptions sensorielles de la douleur dans le cortex cérébral par une réaction en chaîne impliquant le cortex orbitofrontal (OFC) et le thalamus sans nécessiter la production d'opioïdes endogènes autoproduits.

En tant qu'athlète d'endurance, j'ai dû trouver différentes stratégies cérébrales pour faire face à une douleur physique atroce. Ces nouvelles découvertes offrent une explication neuroscientifique de la mécanique cérébrale sous-jacente impliquée dans les techniques mentales que j'utiliserais pour surmonter la douleur au cours des triathlons Ironman et ultramarathons. Des techniques similaires telles que la formation à la pleine conscience et la méditation peuvent être utilisées dans la vie quotidienne pour réduire la douleur.

Conclusion: Le soulagement de la douleur basé sur la méditation ne cible pas les récepteurs opioïdes

L'étude la plus récente de Wake Forest démontre que la méditation de pleine conscience facilite la capacité cognitive à reconnaître, et laisser aller, les entrées sensorielles spécifiques, y compris la douleur. Ces résultats montrent que la méditation de pleine conscience réduit la douleur indépendamment des mécanismes de neurotransmetteurs à base d'opioïdes. Les résultats démontrent également que le soulagement de la douleur basé sur la méditation ne nécessite pas d'opioïdes endogènes.

Zeidan a conclu: «Cette étude ajoute à l'accumulation croissante de preuves que quelque chose d'unique se passe avec la façon dont la méditation réduit la douleur. Ces résultats sont particulièrement significatifs pour ceux qui ont développé une tolérance aux médicaments opiacés et qui cherchent une façon non addictive de réduire leur douleur. »La prochaine étape pour l'équipe de Zeidan est de déterminer si et comment la méditation de pleine conscience peut affecter un spectre de conditions de douleur chronique. Les chercheurs de l'étude concluent,

"La méditation de pleine conscience est un processus cognitif complexe qui engage probablement de multiples réseaux cérébraux et des mécanismes neurochimiques pour atténuer la douleur. À tout le moins, nous croyons que la méditation pourrait être utilisée en conjonction avec d'autres thérapies médicamenteuses traditionnelles pour améliorer le soulagement de la douleur sans produire les effets secondaires provoquant une dépendance et d'autres conséquences pouvant découler des médicaments opiacés.

La recherche suggère que la stimulation de l'OFC crée un effet domino qui redirige les signaux de la douleur loin de vos niveaux de perception conscients via le thalamus. Ces découvertes révolutionnaires offrent des indices précieux sur les alternatives sans drogue qui pourraient aider des millions de personnes à faire face à la douleur chronique et à éviter de devenir dépendantes aux opiacés ou à l'héroïne.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today :

• "5 moyens basés sur la neurocience pour vous débarrasser de votre esprit"
• "Qu'est-ce qui cause l'insécurité économique dans la douleur physique?"
• "La dépendance à l'héroïne détruit la vie des jeunes Américains"
• "La neuroscience de la méditation pleine conscience et le soulagement de la douleur"
• "La combinaison de l'exercice aérobique et de la méditation réduit la dépression"
• "La méditation pleine conscience et le nerf vague partagent de nombreux pouvoirs"
• "Votre cerveau peut être formé pour auto-réguler la pensée négative"
• "10 façons Mindfulness et la méditation favorisent le bien-être"
• "Les neuroscientifiques identifient comment les mentalités modifient les perceptions de la douleur"
• "Comment le yoga soulage-t-il la douleur chronique?"
• "L'optimisme et l'anxiété changent la structure de votre cerveau"
• "Comment les traits humains sont-ils liés à des connexions cérébrales spécifiques?"
• "La neuroplasticité est-elle altérée liée à la douleur chronique?"
• "Le stress chronique peut endommager la structure du cerveau et la connectivité"
• "La neurobiologie de la grâce sous pression"
• "Mindfulness: Le pouvoir de" penser à votre pensée "
• "La neuroscience de savourer les émotions positives"
• "7 façons de créer une spirale ascendante d'émotions positives"

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