Quand j'avais 19 ans, la révolution sexuelle faisait rage. À New York, où j'ai grandi, il y avait des «love-ins» à Central Park, et de belles jeunes femmes se promenaient en corsage sans soutien-gorge, apparemment fières de leur sexualité nouvellement libérée. Une nuit, je pris le métro à Greenwich Village, vêtu de mes plus beaux bas-fonds et d'un caban, avec la brillante idée que je traînais dans la rue jusqu'à ce que l'une de ces beautés sexuellement libres me ramasse. Je restais un peu gêné pendant un moment, mais j'étais finalement pris pour cible avec la ligne de pick-up classique: "Je ne te connais pas?"
Au lieu d'une jeune femme hippie sans bretelles avec des cheveux blonds qui coule, cependant, mon nouvel ami était un homme noir habillé de façon conservatrice d'âge moyen. Et il a semblé surpris quand j'ai dit: "Oui, vous me connaissez." Il s'est avéré que le type était venu à l'hôtel Paramount, où j'étais le portier, quelques jours plus tôt, à la recherche d'un jeune basketteur New York Knicks (qui y a passé l'été). Bien qu'aucun de nos fantasmes n'ait été comblé par la rencontre, nous avons fini par avoir une conversation intéressante sur l'homosexualité, un sujet que le boursier étudiait à l'université, avec un investissement personnel évident, et le sujet d'un article que j'avais écrit dans mon baccalauréat. cours de psychologie.
À l'époque, les comptes rendus psychologiques des causes de l'homosexualité portaient sur les relations entre les hommes homosexuels et leurs parents, en particulier leurs mères. Depuis lors, l'accent s'est déplacé vers les comptes biologiques. D'une part, l'homosexualité montre une héritabilité raisonnablement élevée – si vous êtes homosexuel et que vous avez un frère jumeau, il y a de fortes chances qu'il soit également homosexuel.
Trois choses queer sur l'homosexualité
La première chose étrange à propos de l'homosexualité est le fait qu'elle a une héritabilité si élevée – comment une propension à avoir des rapports sexuels non reproductifs peut-elle être transmise génétiquement?
Une autre chose étrange à propos de l'homosexualité est la forme des préférences des hommes homosexuels: Bien que les hommes gais partagent l'attirance des femmes pour les hommes avec des pénis, c'est à peu près aussi loin que la similitude va. Les femmes sont attirées par les hommes un peu plus âgés, et les femmes accordent généralement la priorité au statut social de l'homme plutôt qu'à son attrait physique. Mais des études de Michael Bailey, de mes collègues et d'autres chercheurs ont constaté à plusieurs reprises que les hommes homosexuels sont les plus attirés par les hommes à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine, et qu'ils se soucient peu de leur statut physique. Tout cela suggère que les anciennes théories de «l'apprentissage social» ne s'appliquent pas bien aux préférences homosexuelles – si c'est le cas, les homosexuels apprendraient des médias et de l'environnement social ce qui les rend attrayants et recherchent les mêmes caractéristiques que les femmes .
La troisième chose étrange à propos de l'homosexualité est la quantité de préférences des hommes homosexuels par rapport à celles des femmes homosexuelles. Les hommes homosexuels sont connus pour leur promiscuité, un fait qui est devenu bien connu avec l'apparition du sida, lorsque les études sur les hommes gais séropositifs ont révélé un nombre moyen de partenaires par centaines (et même si les hommes homosexuels étaient beaucoup moins nombreux, la moyenne pour eux était encore nettement plus élevée que la moyenne des hommes hétérosexuels). On s'attendait à ce que les lesbiennes soient plus promiscocales que les femmes hétérosexuelles, puisqu'elles n'avaient pas de grossesse à craindre, et sur les théories classiques, auraient été enclines à jouer un rôle sexuel masculin. Mais les recherches de Michael Bailey et David Schmitt ont trouvé que les lesbiennes sont enclines à vivre des vies encore moins libertines que les femmes hétérosexuelles.
Sélection non naturelle
Kinsey et ses collègues ont constaté que plus d'un tiers des hommes et 13% des femmes de leur échantillon avaient eu au moins une expérience homosexuelle à l'orgasme. Des critiques ont été formulées à l'égard des techniques d'échantillonnage de Kinsey, mais des chercheurs plus récents ont également constaté qu'un pourcentage important de la population avait signalé une attirance pour le même sexe. Par exemple, une étude récente portant sur près de 5 000 jumeaux en Australie a révélé que 2,2% des hommes et 0,6% des femmes étaient exclusivement homosexuels, un pourcentage beaucoup plus élevé – 13% des hommes et 11% des femmes – expérience sexuelle ou attirance envers le même sexe.
Étant donné que la sélection naturelle favorise la reproduction, pourquoi une partie importante de la population est-elle homosexuelle?
Une possibilité est que les homosexuels ont traditionnellement aidé leurs parents à élever leur progéniture. Dans une étude sur les hommes homosexuels dans une société traditionnelle (Samoa), Vasey et VanderLaan ont trouvé un certain soutien à cette hypothèse. Cette explication est également compatible avec les résultats selon lesquels les homosexuels sont plus susceptibles d'être des enfants nés plus tard dans une famille nombreuse. Mais les études dans les contextes urbains modernes ne soutiennent pas cette hypothèse de soutien de la famille, peut-être parce que les homosexuels dans les sociétés modernes ont tendance à s'éloigner des membres de la famille.
Une autre possibilité est que, quels que soient les gènes qui prédisposent à l'homosexualité, ils ont des avantages pour leurs proches non homosexuels. Camperio-Ciani et d'autres chercheurs ont recueilli des preuves que les parents d'homosexuels ont plus de partenaires sexuels, et plus de progéniture, que les parents d'un échantillon comparable d'hétérosexuels
Deux des caractéristiques déroutantes de l'homosexualité ont un sens si vous considérez que la sexualité n'est pas simplement un mécanisme «à un seul interrupteur», mais une combinaison d'un certain nombre de modules mentaux distincts. Les hommes homosexuels sont enclins à la promiscuité, attirés par la jeunesse et la beauté, et indifférents au statut – d'où la plupart des changements sexuels chez les hommes homosexuels sont dans la même position que chez les hommes hétérosexuels – si les homosexuels étaient hétéros, leurs préférences les amener à cueillir des femelles fertiles. Mais ils sont attirés par les hommes, donc un changement est lancé sans les autres qui contribuent aux préférences des femmes hétérosexuelles.
Le dernier casse-tête concernant les mécanismes causaux ultimes n'est cependant pas encore résolu. Pour compliquer davantage les choses, des chercheurs comme Lisa Diamond ont examiné une quantité raisonnable de preuves selon lesquelles différentes explications s'appliqueront vraisemblablement aux homosexuels masculins et féminins et aux bisexuels. Bien sûr, les puzzles non résolus sont ce qui rend la science amusante.
Les références
Bailey, JM, Gaulin, S., Agyei, Y., et Gladue, BA (1994). Effets du genre et de l'orientation sexuelle sur les aspects évolutionnistes de la psychologie de l'accouplement humain. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 66 , 1081-1093.
Bobrow, D., et Bailey JM (2001). L'homosexualité masculine est-elle maintenue par la sélection de la parenté? Evolution and Human Behavior 22: 361-368.
Campero-Ciani, A., Corna, F., et Capiluppi, C. (2004). Preuve de facteurs héréditaires maternels favorisant l'homosexualité masculine et favorisant la fécondité féminine. Actes de la Royal Society B, 271, 2217-2221.
Diamond, LM (2008). La bisexualité féminine de l'adolescence à l'âge adulte: résultats d'une étude longitudinale de 10 ans, psychologie du développement, 44 , 5-14.
Kenrick, DT, Keefe, CR, Bryan, A., Barr, A. et Brown, S. (1995). Les préférences d'âge et le choix du partenaire parmi les homosexuels et les hétérosexuels: un argument en faveur de mécanismes psychologiques modulaires. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 69 , 1166-1172.
King, M., Green, J., Osborn, PDJ, Arkell, J., Hetherton, J., et Pereira, E. (2005). Taille de la famille chez les hommes homosexuels blancs et hétérosexuels. Archives of Sexual Behaviour, 34 , 117-122.
Rahman, Q., et Hull MS (2005). Un test empirique de l'hypothèse de sélection de la parenté pour l'homosexualité masculine. Archives of Sexual Behaviour 34: 461-467 Schmitt, DP, et 118 membres du International Sexuality Description Project. (2003). Les différences sexuelles universelles dans le désir de variété sexuelle: Tests de 52 nations, 6 continents et 13 îles. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 85 , 85-104.
VanderLaan, DP, & Vasey, PL (2008). Comportement de rétention des partenaires masculins et féminins dans les relations hétérosexuelles et homosexuelles. Archives of Sexual Behaviour, 37, 572-585.
Vasey, PL, & VanderLaan, DP (2009). Tendances maternelles et avunculaires au Samoa: Une étude comparative des femmes, des hommes et de la Faafafine. Nature humaine, 20, 269-281.
Zietsch, BP, Morley, KI, Shekar, SN, Verweij, KJH, Keller, MC, MacGregor, S., Wright, MJ, Bailey, JM, et Martin, NG (2008). Les facteurs génétiques prédisposant à l'homosexualité peuvent augmenter le succès de l'accouplement chez les hétérosexuels. Evolution and Human Behavior , 29 , 424-433.
