Faire de l'espace pour les mères blanches des enfants biraciales

Quand Lydia * a eu trois ans, ses grands-parents lui ont envoyé un t-shirt disant: «J'adore les enchiladas!». Sa mère, Courtney Bolte, était furieuse.

«Quand je rentre à la maison, je vois maintenant les microagressions dans ma famille», m'a dit Courtney dans une récente interview. "Je suis tellement en colère, comme 'tu ne peux pas dire ça.' Je sais qu'ils sont bien intentionnés. "

Courtney a grandi dans «l'expérience blanche classique» – une petite ville, à prédominance blanche, un endroit que sa famille a vécu pendant plusieurs générations. Son grand-père a construit de nombreux bâtiments qui composent maintenant la ville. Son partenaire, qui s'identifie comme latino ou «métis», a vécu une expérience très différente: le racisme et l'injustice sociale faisaient partie intégrante de son expérience de développement. En devenant mère, Courtney réalisa que l'expérience de leur fille dans le monde serait très différente, mais la réalité était encore plus frappante qu'elle ne l'avait imaginé.

Source: Carlos Enrique Santa Maria / 123rf

Les parents blancs des enfants biraciaux font souvent l'objet de critiques qu'ils font tout "mal" quand il s'agit de la parentalité. Il n'y a pas de pénurie d'articles, souvent écrits par des enfants biraciaux, qui appellent les parents blancs à ne pas répondre aux besoins uniques des enfants multiethniques.

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Dans un article de 2016, Rachel Charlene Lewis, a fourni sa liste de souhaits pour les mamans blanches des enfants biraciales à prendre en considération lors de l'éducation de leurs enfants, y compris l'admonestation que «les parents daltoniens est une idée horrible."

Il y a aussi l'article très passionné, lisant comme un soliloque brisé par l'auteur Jazkia Phillips qui écrit aux parents blancs d'enfants biraciaux: «Que fais-tu? Combien de fois allez-vous sympathiser et défendre des racistes connus avant que vos enfants voient une société construite pour les détruire, reflétée dans vos yeux? "

Beaucoup d'enfants multiethniques grandissent pour réfléchir avec peine, frustration et déception sur la myriade de façons dont leurs parents blancs leur ont manqué, pourtant, des mères comme Courtney se retrouvent souvent dans une situation difficile. Ils sont vilipendés par des communautés de couleur qui sont frustrés par leurs tentatives mal avisées d'élever des enfants de couleur, tout en subissant une agression subtile (ou pas si subtile) de la part de leurs membres blancs qui les accusent d'être "trop ​​sensibles". Pendant ce temps, ces mamans font de leur mieux pour élever des enfants qui auront une expérience très différente de ce qu'ils ont vécu dans le monde.

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Naviguer dans ces mondes n'est pas une tâche facile et il y a souvent peu de soutien ou de sympathie pour les femmes qui tentent de devenir mères de leurs enfants, encore moins lorsque nous ajoutons des différences culturelles ou ethniques à la combinaison.

"Je me sens constamment comme si je ne le faisais pas assez bien", me dit Courtney. "A cause de mon privilège blanc, je sens que je devrais garder la bouche fermée, d'une part. Si je parle à ma famille, les gens disent: «Ne soyez pas si tendus, tout ne concerne pas la race».

Courtney, comme beaucoup de mères blanches d'enfants biraciaux, pensait qu'elle était équipée pour élever un enfant de couleur. Elle n'était pas. Avoir un enfant multiethnique a ouvert les yeux de plusieurs façons.

"Je pense toujours que j'étais si naïf, donc c'était comme si tu ne savais pas ce que tu ne sais pas. Quand vous dites des choses qui ont l'intention d'être empathique ou d'être un bon auditeur, vous allez faire des erreurs. "

En plus des défis liés aux attentes culturelles et sociétales, Courtney doit également faire face aux pertes liées au fait d'avoir un enfant ayant une expérience culturelle différente.

Source: Tatiana Chekryzhova / 123rf

"Ma fille a des livres en espagnol et elle dira:" Maman ne parle pas. Tu l'as lu, papa. Elle est dans une école maternelle bilingue en ce moment et nous envisageons de continuer dans son éducation publique. Je sens que j'ai besoin de l'utiliser à ses côtés. "

Bien que cela puisse parfois sembler une prouesse insurmontable – pour parentiser de façon appropriée un enfant dont l'origine ethnique lui permettra de faire face à un monde très différent de celui du sien, il y a des mesures très claires pour faciliter l'expérience de votre enfant en tant que personne de couleur.

Selon le Dr Christopher Knaus, professeur d'éducation à l'Université de Washington Tacoma et un spécialiste de la course, praticien de la course critique et éducateur, «La réalité est que les enfants noirs multiraciaux vont être considérés comme noirs. Vous devez vous demander, comment puis-je soutenir cet enfant en étant entouré d'autres Noirs? "

La chose la plus importante qu'une mère blanche d'un enfant multiracial puisse faire est de s'incruster dans des communautés de couleur, c'est-à-dire de créer ou de faire partie des communautés où son enfant peut voir son expérience du monde reflétée vers elle. Dans les articles à venir, nous examinerons de plus près les luttes psychologiques qui se produisent pour les enfants biraciaux lorsque leurs expériences ne sont pas correctement remplies.

Avant de plonger dans l'expérience de l'enfant, cependant, il y a des expériences importantes pour la mère qui sont souvent manquées, ce qui peut la rendre mal équipée pour se présenter à elle comme son meilleur.

En menant des entretiens avec des mères blanches d'enfants biraciaux, ils ont parlé d'un conflit qu'ils ne savaient pas comment naviguer. Dans un climat culturel où le terme de «fragilité blanche» est abandonné, il y a peu d'endroits où les mères blanches peuvent se présenter, poser des questions et apprendre, tout en conservant leurs expériences émotionnelles et psychologiques – de honte, de déception, de la peur – sans faire face à des accusations d'usurpation de la conversation.

Et c'est vraiment une contrainte.

Pour les personnes de couleur aux États-Unis, qui vivent depuis des générations dans une société qui efface systématiquement leur humanité, il y a souvent peu d'empathie pour les femmes blanches qui sont en train de se réveiller aux réalités de l'oppression, étant donné leur nouveau rôle de parents. enfant biracial. Cela laisse peu de place à ces mères pour entrer dans un monde où elles peuvent mieux aider leurs enfants à naviguer dans l'oppression systématique.

Au mieux, les mères blanches vont se frayer un chemin dans ces communautés, devenir des alliées, se confronter aux réalités de l'oppression. Comme le Dr Knaus exhorte, "Grandir. Entrez là-bas. Je sais que c'est dur, mais si tu essaies d'élever un enfant, c'est sur toi.

Mais, au pire, cela peut amener les mères blanches à abandonner, à se retirer de la conversation et à s'appuyer sur l'approche «daltonienne» qui, selon les recherches, contribue au racisme.

C'est une énigme qui n'a pas de réponses faciles et qui, si elle n'est pas adressée, blesse les enfants et finit par renforcer un système dans lequel le jeu est déjà empilé contre eux.

Dans les prochains articles, je continuerai à explorer cette dynamique complexe à partir d'une variété de lentilles – du point de vue des parents blancs et des parents de couleur qui sont associés à des parents blancs. Nous entendrons des enfants biraciaux adultes qui ont été élevés par des parents blancs et apprendront comment leurs identités ont été façonnées par la façon dont les questions de race et de culture ont été traitées dans leurs familles. Nous entendrons également des experts dans le domaine qui contribuent à l'ensemble du travail qui cherche à comprendre comment naviguer dans les familles multiraciales.

Alors qu'il est facile de rejeter un côté comme fragile ou de l'autre côté comme indifférent, il n'y a pas de solutions claires, pas de bons gars et de méchants. Dans les prochains articles, nous continuerons à chercher un terrain d'entente, où la famille et, en fin de compte, notre société, pourront tirer profit de l'apprentissage de la meilleure façon de naviguer dans ces eaux.

* Les caractéristiques identifiables ont été modifiées.