Pourquoi les chiens ont-ils des nez froids et humides?

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J'ai regardé à travers la pièce à l'endroit où les sons de "Ich! Yuckky! Son nez est tout mouillé et froid! " Ces expressions de dégoût venaient de Jeremy, le fils d'un de nos voisins. Il était assis sur notre canapé et était en train de repousser mon chien Ranger, qui avait été en train de farfouiller son oreille.

La mère de Jeremy, Colleen, s'est penchée vers son fils de sept ans et a dit: «Un nez mouillé signifie simplement que le chien est en bonne santé», elle s'est tournée vers moi et a demandé, «N'est-ce pas vrai?

Le mythe qui associe la croyance qu'un chien avec un nez mouillé est en bonne santé alors que celui avec un nez sec n'est pas là depuis longtemps. La meilleure estimation de la façon dont cela a commencé vient d'une époque où le virus mortel associé à la maladie de Carré était commun dans les populations de chiens. Un symptôme de distemper avancé est l'hyperkératose, qui est un épaississement de la peau sur le nez et les coussinets. À l'époque où la maladie de Carré était plus répandue, un nez frais et humide était considéré comme un bon signe que le chien n'avait pas de maladie de Carré. Cependant, de nos jours, la vaccination a fait de la maladie de Carré un phénomène assez rare chez nos chiens de compagnie.

La science explique un peu pourquoi les chiens ont généralement un nez froid et humide. Contrairement à la croyance populaire, le nez d'un chien ne transpire pas ou ne produit pas d'humidité à partir de ses pores. Le nez ne devient humide et reste que parce que les chiens se lèchent le nez. Cela l'humidifie avec de la salive et contribue également à distribuer le mucus à travers le nez, ce qui contribue à maintenir les niveaux d'humidité. Parce que le nez de votre chien doit être léché pour être humide, un chien qui a été endormi pendant un certain temps se réveillera souvent avec un nez sec.

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Votre chien se lèche le nez parce qu'il améliore réellement ses capacités à sentir les choses. Pour la plupart, les parfums sont transportés sur des particules qui flottent dans l'air. Avoir un nez humide aide à capturer ces petites particules de parfum de la même manière qu'un chiffon humide ramasse la poussière mieux qu'un sec. Le fait que les particules odorantes s'accrochent près des narines améliore la capacité du chien à détecter les odeurs, ce qui explique probablement le fait que les chiens qui ont le plus de sens de l'odorat (comme le limier) ont rarement le nez sec.

Un avantage supplémentaire d'avoir les particules de parfum accrochées à la surface humide du nez est le fait que lorsque le chien se lèche le nez à nouveau pour renouveler le niveau d'humidité, une partie de l'information d'odeur des particules sur le nez sera transférée dans le bouche. Une fois dans la bouche, ces odeurs peuvent alors être interprétées par une glande odorante supplémentaire, appelée Orgue Jacobson, qui se trouve sur le toit de la bouche.

Il y a une deuxième raison importante pour laquelle les chiens ont tendance à avoir le nez mouillé. Comme vous l'avez peut-être entendu, par temps chaud, les chiens ne se refroidissent pas en transpirant de la même manière que les humains (cliquez ici pour en savoir plus). La transpiration aide à refroidir une personne parce que lorsque l'eau s'évapore, l'endroit qu'elle a laissé devient plus froid. Vous pouvez le démontrer. Léchez simplement l'extrémité de l'un de vos doigts, puis agitez votre main en l'air et vous remarquerez que le bout de votre doigt mouillé se sent frais lorsque l'eau s'évapore. Parce que les chiens ont seulement des glandes sudoripares sur les coussinets de leurs pieds, quand la température monte, ils commencent à haleter, et l'eau s'évapore de leur langue et la bouche aide à les refroidir.

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Si le nez du chien est mouillé, l'évaporation de l'humidité sur sa surface rendra cette partie du corps plus froide. Ceci est utile parce que le nez du chien est exempt de fourrure et se compose d'une quantité raisonnable de surface qui est densément remplie de vaisseaux sanguins et de capillaires. Le fait de refroidir le nez signifie également que cela abaisse également la température du sang circulant dans le nez, ce qui a pour effet de refroidir tout le corps. Ainsi, un chien qui se lèche le nez de temps en temps pendant les chaudes journées d'été pourrait être comparé à une personne utilisant un jet d'eau pour se rafraîchir quand il fait vraiment chaud.

D'une façon ou d'une autre, je ne pensais pas que toutes ces informations scientifiques allaient faire beaucoup d'effet sur un enfant de sept ans, alors je lui ai raconté l'histoire qu'on m'avait racontée quand j'avais son âge. Je lui ai expliqué que lorsque Noé avait rassemblé tous les animaux dans son arche pour les sauver du déluge que Dieu lui avait annoncé, il avait besoin d'aide pour s'assurer que les choses se passent bien dans ce grand bateau bondé. Donc, il a donné aux chiens le travail de surveiller tout problème. Un jour, les deux chiens patrouillaient dans l'arche et ils ont remarqué qu'il y avait eu une fuite. Le trou était à peu près de la taille d'un quart, mais l'eau venait de couler. L'un des chiens a rapidement demandé de l'aide. Pendant ce temps, l'autre chien a fait une chose vraiment courageuse et intelligente. Il marcha jusqu'à la fuite et mit son nez dans le trou pour empêcher l'eau de s'écouler. Au moment où Noah et ses fils arrivèrent pour réparer la fuite, le pauvre chien souffrait énormément et avait le souffle court. Cependant, l'acte courageux du chien avait sauvé l'arche de couler. L'histoire raconte que Dieu a donné au chien son nez froid et humide comme un insigne d'honneur, pour rappeler au monde son acte courageux.

Jeremy sourit et dit "C'est une bonne raison. C'est gentil que les chiens soient courageux, mais ils devraient garder leur nez hors de mon oreille! "

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