Au cours des derniers mois, j'ai reçu plusieurs demandes de la part des médias populaires à propos de ce que la psychologie positive a à dire aux personnes qui ont perdu leur emploi. J'ai hésité, parce que je ne savais pas quoi dire autrement que d'offrir des aphorismes sur le fait d'être optimiste et de conclure avec «c'est l'économie, stupide». Et rien de tout cela ne semblait très positif ou très utile.
Ma pensée a maintenant changé, au moins un peu, après avoir lu un livre écrit par la psychologue sociale européenne Marie Jahoda (1907-2001).
En tant que psychologue positive, je connaissais Jahoda dans son livre de 1958 – Concepts actuels de la santé mentale positive – qui plaide en faveur de la compréhension du bien-être psychologique en soi, et non simplement de l'absence de désordre ou de détresse. Son argument est bien sûr la prémisse de la psychologie positive contemporaine, et on peut se demander pourquoi il a fallu quatre décennies à d'autres psychologues pour répondre à son défi.
Dans son livre de 1958, Jahoda a examiné ce que les penseurs précédents – principalement des cliniciens – avaient à dire sur la santé mentale et synthétisé leurs opinions en proposant une demi-douzaine de processus sous-jacents produisant ou reflétant la santé psychologique: acceptation de soi; croissance et développement continus; l'intégration de la personnalité; autonomie; perception précise de la réalité; et la maîtrise de l'environnement.
Son analyse de la santé mentale positive est convaincante, même si, en première lecture, j'ai été intriguée par le fait qu'elle n'incluait pas de bonnes relations avec les autres ou les forces qui les rendent possibles. J'ai décidé de lire plus de ce que Jahoda a écrit et est tombé sur son livre de 1982 Emploi et chômage. Une analyse socio-psychologique . Dans ce document, elle a insisté sur le fait que le contact social et le but commun étaient essentiels au bien-être. Ainsi, Jahoda préfigurait mon propre résumé de la psychologie positive selon lequel «les autres comptent».
Mais ce n'est pas pour ça que j'écris ce blog. Le livre offre de vraies bonnes idées sur l'emploi et le chômage du point de vue de la psychologie, et ses idées semblent aussi pertinentes aujourd'hui que lorsque le livre a été écrit il y a une trentaine d'années.
La thèse du livre est simple, quelque chose que nous connaissons tous, mais que nous devons souligner: l'emploi n'est pas la même chose que le travail. L'emploi est ce que les gens font pour gagner de l'argent. Le travail, en revanche, est ce que les gens font pour vivre une vie épanouissante. Les personnes qui n'ont pas d'emploi rémunéré peuvent avoir une vie enrichissante et ce, tant qu'elles ont du travail. Inversement, les personnes ayant un emploi bien rémunéré peuvent être misérables si elles n'ont pas de travail.
Le problème dans les économies modernes est que l'emploi est la seule source de travail pour de nombreuses personnes. Et le chômage, quand il se produit, les laisse non seulement sans revenu mais aussi sans travail et la vie épanouissante que le travail rend possible.
Comment le travail permet-il la bonne vie psychologique? Pour répondre à cette question, Jahoda a étudié la littérature de recherche européenne et américaine des années 1930 et 1970 sur les conséquences psychologiques du chômage par rapport à l'emploi. Elle a identifié cinq caractéristiques importantes de la vie professionnelle et donc du travail.
1. Il impose une structure temporelle sur la journée et donc sur notre expérience. Tout comme nous célébrons les loisirs, Jahoda a fait remarquer que le temps de loisir n'est apprécié que lorsqu'il est rare, un complément au travail plutôt qu'un substitut.
2. Il élargit la portée des relations au-delà de celles de la famille immédiate ou du quartier où l'on vit.
3. Il donne un sens à travers les buts et les activités partagés d'un groupe social.
4. Il attribue un statut social et clarifie l'identité personnelle. Le travail (ou l'emploi) n'a pas besoin d'être un «statut élevé» pour répondre à ce besoin.
5. Il nécessite une activité régulière.
Notez qu'aucune de ces caractéristiques n'exige un emploi rémunéré.
Une implication de ces résultats est que les psychologues positifs pourraient être en mesure d'aider ceux qui ont perdu leur emploi, pas en trouvant ou en créant des emplois pour eux (dignes comme ces efforts seraient) mais en suggérant des façons de travailler et de satisfaire ainsi les besoins fondamentaux. besoins psychologiques qui peuvent avoir disparu avec leurs emplois.
Vos lecteurs sont assez intelligents pour en déduire comment cela peut être fait pour des personnes données dans des circonstances données.
Jahoda n'était pas naïf. (Comment une personne emprisonnée par les fascistes dans les années 1930 et plus tard forcée de fuir son Autriche natale pour éviter les camps de la mort serait-elle naïve?) Elle a conclu son livre en observant que «travailler pour gagner sa vie de temps, une alternative appropriée à l'emploi s'ils parviennent à vivre de leur soutien financier avec des fonds publics ou s'ils appartiennent à quelques privilégiés qui ont des moyens privés »(p.
À long terme, la plupart des gens ont besoin d'emplois. À court terme, peut-être que la psychologie positive a quelque chose d'utile à dire.
Les références
Jahoda, M. (1958). Concepts actuels de santé mentale positive. New York: Livres de base.
Jahoda, M. (1982). Emploi et chômage. Une analyse socio-psychologique. Cambridge: Cambridge University Press.
