Les chiens sentent votre état émotionnel et cela affecte leur humeur

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Je me souviens avoir écouté une conférence donnée par un psychologue clinicien sur la façon de guérir la peur des chiens (techniquement appelée cynophobie ). Pendant la période de questions qui a suivi, une personne de l'auditoire a demandé: «Le problème n'est-il pas compliqué par les réactions des gens et des chiens qu'ils rencontrent? Je crois comprendre que les chiens peuvent sentir la peur sur une personne et que cette odeur déclenche une réaction agressive chez l'animal. Cela signifierait que la phobie de l'individu serait renforcée parce que leur odeur effrayante va générer une réponse hostile dans tout chien qu'ils rencontrent. "

La psychologue a répondu en notant qu'elle avait aussi souvent entendu parler de chiens détectant et répondant à l'odeur émotionnelle produite par les gens. Cependant, elle ne connaissait aucune donnée directe et, pour autant qu'elle puisse le dire, il pourrait s'agir simplement d'un mythe populaire.

Il y a beaucoup de preuves qui suggèrent que les chiens sont doués pour lire les émotions humaines à partir des expressions faciales (cliquez ici pour en savoir plus), ainsi que des voix humaines et des postures corporelles (cliquez ici ou cliquez ici pour en savoir plus). les réponses du chien aux choses ou aux gens de son monde (cliquez ici pour en savoir plus). Cependant, toutes ces études se sont concentrées sur le chien reconnaissant des signaux visuels et auditifs pour l'émotion transmise par les gens.

La question de savoir si les chiens peuvent sentir les états émotionnels, et s'ils y répondent a été récemment abordée expérimentalement par une équipe de chercheurs dirigée par le neurobiologiste Biagio D'Aniello de l'Université de Naples "Federico II". Les résultats ont été publiés dans le journal Animal Cognition . Les chercheurs disent que leur étude "a été conçue pour examiner une nouvelle perspective, à savoir la transmission des états émotionnels des humains aux chiens par l'intermédiaire des odeurs corporelles produites pendant le bonheur et la peur."

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La première étape d'une recherche comme celle-ci consiste à rassembler les stimuli d'odeur. Les "donneurs d'odeurs" provenaient d'un laboratoire de Lisbonne. Un certain nombre de personnes ont visionné une vidéo de 25 minutes conçue pour induire les états émotionnels de la peur ou du bonheur. Des échantillons de sueur ont ensuite été recueillis sur des tampons, placés dans des paquets scellés, congelés et renvoyés au laboratoire de comportement à Naples.

Les sujets testés étaient un échantillon de 40 Labrador retrievers et golden retrievers qui avaient été équipés de moniteurs de fréquence cardiaque mobiles. Chaque chien a été testé dans une petite pièce avec son propriétaire et un étranger (qui n'était pas l'un des donneurs d'odeurs). Tant le propriétaire du chien et l'étranger assis des magazines de lecture et n'ont pas spécifiquement interagir avec le chien. Pendant ce temps, un appareil était utilisé pour disperser les odeurs de la "sueur heureuse" ou de la "sueur craintive", tandis que dans une condition de contrôle, aucune substance odorante n'était introduite.

Les comportements et les réponses physiologiques des chiens ont changé en raison de leur exposition à des odeurs liées à la transpiration teintées d'émotions. Les chiens qui avaient été exposés aux odeurs liées à la peur présentaient plus de signes comportementaux de stress que ceux exposés aux odeurs heureuses ou neutres. Ces chiens semblaient aussi chercher à se rassurer au contact de leurs propriétaires. En outre, lorsque l'odeur de la peur était dans la pièce, les fréquences cardiaques des chiens étaient considérablement plus élevées que dans les conditions heureuses ou neutres.

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Alors que les chiens répondaient clairement émotionnellement à l'odeur de la peur, il semblait que leur réponse reflétait l'émotion qu'ils détectaient en ce qu'ils agissaient d'une manière craintive eux-mêmes. Il n'y avait aucune preuve d'agression envers le propriétaire, l'étranger ou l'appareil de distribution d'odeurs.

Les chiens semblaient également reconnaître l'odeur associée à une émotion heureuse. L'exposition à cette odeur n'a pas produit de signes de stress ou une fréquence cardiaque élevée, mais plutôt les chiens ont maintenant tendance à montrer plus d'intérêt et de comportement d'approche à l'étranger.

Dans une interview, D'Aniello a résumé les résultats en disant: «Ainsi, nos données, tout en soutenant la capacité du chien à percevoir les messages chimio-émotionnels humains, ne prouvent pas qu'elles déclenchent une attaque.» Quant à la suggestion que quelqu'un a peur des chiens Plus susceptibles d'être les destinataires de réponses hostiles lorsqu'ils rencontrent des chiens, il a suggéré: «Lorsque les gens ont peur des chiens, ils adoptent également des postures inhabituelles et regardent le chien dans les yeux. Ce comportement peut être interprété par le chien comme une menace. "

Donc, l'essentiel est que les chiens semblent être capables de sentir notre état émotionnel et ils semblent ensuite faire confiance à nos réponses à la situation en adoptant ces états émotionnels comme étant les leurs.

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