Pourquoi les gens ivres trébuchent-ils, fument-ils et insultent-ils leurs mots?
L'un des premiers signes d'être en état d'ébriété est un manque de coordination corporelle qui comprend l'incapacité d'articuler les mots. Une personne en état d'ébriété trébuchera stéréotypiquement, fouillera et embêtera ses mots. Que fait l'alcool au cerveau qui cause cette perte de contrôle moteur? Récemment, des neuroscientifiques ont identifié des neurones spécifiques dans le cervelet qui sont à l'origine des effets discombinatoires de l'alcool.
L'étude de mai 2015, intitulée «Simulation de l'action de l'alcool sur un modèle de neurones de Purkinje détaillé et un modèle de substitution plus simple qui fonctionne plus de 400 fois plus rapidement», a été publiée dans la revue BMC Neuroscience .
Le cervelet est le latin pour "Little Brain"
Bien que le cervelet ne représente que 10% du volume cérébral, il contient plus de 50% des neurones totaux de votre cerveau. En tant que neuroscientifique, mon père était toujours perplexe et intrigué par cette distribution disproportionnée des neurones. Il disait souvent: «Nous ne savons pas exactement ce que fait le cervelet, mais peu importe ce qu'il fait, il en fait beaucoup.
Traditionnellement, les neurosciences reconnaissent que le cervelet est responsable des tâches relativement simples de coordination des mouvements musculaires, de maintien de l'équilibre, de la posture et de la proprioception (suivi de la position de votre corps dans l'espace).
Jusqu'à récemment, les neuroscientifiques n'ont pas accordé beaucoup de crédit au cervelet pour les fonctions exécutives supérieures, la cognition, les troubles psychiatriques ou la régulation émotionnelle. Heureusement, ce point de vue dépassé sur le cervelet évolue rapidement.
Mon père était obsédé par le cervelet et m'a transmis cette obsession. Au fil des ans, j'ai beaucoup écrit sur les points de vue sans cesse changeants sur le rôle que notre cervelet joue dans les fonctions cérébrales et la performance sur et hors du terrain.
Sur une échelle de -5 à +5, l'alcool prend quelqu'un «au sud de zéro» en termes de fonctionnement du cervelet. D'un autre côté, la pratique régulière améliore la fonction cérébelleuse (ou se rapportant au cervelet) et prend quelqu'un "au nord de zéro" en pratiquant n'importe quel sport, en jouant un instrument musical, ou en effectuant n'importe quelle compétence nécessitant une coordination musculaire.
En tant qu'athlète, j'ai toujours su que le cervelet était la raison pour laquelle la pratique, la pratique, la pratique amélioraient la performance athlétique. Par la pratique, vous martelez et forgez la mémoire musculaire dans les neurones de Purkinje du cervelet. C'est pourquoi vous n'oublierez jamais comment faire du vélo ou conduire un changement de vitesse une fois que vous avez appris les habiletés motrices impliquées.
Les neurones de Purkinje dans le cervelet jouent un rôle central dans l'orchestration des mouvements moteurs et sont le siège de la mémoire musculaire. Des recherches antérieures ont identifié que l'alcool perturbe le schéma de tir des neurones de Purkinje cérébelleux. Cependant, les résultats étaient difficiles à déchiffrer car les neurones de Purkinje individuels présentaient des profils d'activité très différents avant, pendant et après l'administration d'alcool.
Dans sa récente étude, Michael D. Forrest a pu utiliser un nouveau modèle mathématique d'un neurone de Purkinje pour montrer que toute cette diversité et cette complexité peuvent s'expliquer par le fait que l'alcool modifie le taux de déclenchement du neurone de Purkinje en inhibant chaque neurone. la pompe sodium-potassium du neurone.
Le Dr Forrest et ses collaborateurs ont déjà montré que la pompe sodium-potassium contrôle le mode de tir intrinsèque des neurones de Purkinje et que la pompe sodium-potassium est un élément de calcul dans le cervelet et le cerveau. C'est une percée significative dans la compréhension du rôle de ces pompes, que l'on pensait auparavant n'avoir aucun rôle direct dans les calculs du cerveau.
Les tests de sobriété sur le terrain mettent l'accent sur les neurones de Purkinje et la fonction cérébelleuse
L'alcool fait en sorte que les neurones de Purkinje dans le cervelet deviennent décombobulés, ce qui explique pourquoi la conduite avec facultés affaiblies est si dangereuse. Les statistiques sur la conduite avec facultés affaiblies sont alarmantes: une fois par heure, une personne aux États-Unis est tuée dans un accident de voiture en état d'ébriété. Toutes les 90 secondes, quelqu'un est blessé lors d'un incident de conduite en état d'ébriété. Les accidents de la route sont la principale cause de décès chez les adolescents et environ un tiers de ces accidents impliquent l'alcool ou une autre substance.
Les tests normalisés de sobriété sur le terrain (TSNS) sont utilisés pour évaluer le niveau de déficience d'un conducteur en raison de la consommation d'alcool ou d'autres drogues. Les trois tests utilisés pour tester la sobriété testent essentiellement les neurones de Purkinje du cervelet de quelqu'un. Ces tests comprennent: Nystagmus de regard horizontal (HGN), Walk-and-Turn (WAT) et One-Leg Stand (OLS).
Nystagmus de regard horizontal (HGN) est une secousse involontaire de l'oeil qui se produit naturellement pendant que les yeux regardent sur le côté. Une personne ayant une déficience alcoolique aura souvent de la difficulté à suivre un objet en mouvement avec ses yeux. Dans le test HGN, l'agent observe les yeux d'un suspect alors que le suspect suit un objet qui bouge lentement, tel qu'un stylo ou une petite lampe de poche, horizontalement avec ses yeux.
Le test Walk-and-Turn et le test One-Leg Stand sont des tests à «attention divisée» qui sont facilement effectués par la plupart des personnes non handicapées. Cependant, les personnes ayant une déficience ont de la difficulté à répartir les tâches nécessitant leur attention entre des exercices simples mentaux et physiques.
Dans le test de la jambe unie, on demande au suspect de se tenir debout avec un pied à environ six pouces du sol et compter à haute voix par milliers (mille et un, mille deux, etc.) jusqu'à ce qu'on lui dise de mettre le pied. L'agent chronomètre le sujet pendant 30 secondes. Faute d'un test de sobriété est directement liée à un dysfonctionnement cérébelleux.
Conclusion: Une «pilule de sobriété» pourrait-elle réduire les accidents et les décès dus au DUI?
L'un des aspects les plus excitants de la recherche du Dr Forrest est qu'il pourrait mener à la mise au point d'une «pilule de sobriété». L'abus d'alcool, la dépendance et la consommation excessive d'alcool sont mortels. Une pilule de sobriété qui ciblait les pompes Purkinje sodium-potassium pourrait avoir un potentiel incroyable de sauver des vies en réduisant les problèmes de coordination motrice liés à l'intoxication et aux déficiences dues au DUI.
Une pilule de sobriété pourrait sauver des vies sur et hors des autoroutes. Cela pourrait aussi nous aider à comprendre le rôle du cervelet dans les fonctions cognitives et les troubles psychologiques. Une pilule de sobriété qui permet à quelqu'un de passer un test de sobriété sur le terrain minimise-t-elle également les autres troubles psychologiques liés à l'état d'ébriété? Plus de recherche est nécessaire pour trouver ces réponses. . . Restez à l'écoute!
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