Empathie et fiction

Empathie

Une grande partie de ce que nous savons sur la lecture de la fiction prédit qu'elle entraînera les gens vers l'empathie. Mais que se passe-t-il lorsque cette idée est testée dans des études psychologiques?

Dans un article récent (cliquez ici), j'ai discuté de la nature de l'empathie et de sa relation avec la lecture. Promise par une théorie que Raymond Mar et moi avons publiée en 2008 dans laquelle nous soutenions que l'empathie est augmentée par la lecture de fiction, Dan Johnson (2012), de Washington et Lee University, a mené deux études dans lesquelles il confirmait cette théorie. une addition.

Johnson a écrit une histoire courte spécialement pour son étude. Il a fallu environ 15 minutes pour lire. Il a été conçu pour induire des sentiments de compassion pour les personnages de l'histoire, et pour modéliser le comportement prosocial. Les participants ont été présentés dans l'étude une personne à la fois. Chaque personne a lu l'histoire, et son humeur et son degré de transport dans le monde de l'histoire ont été mesurés. Après les procédures de lecture et d'essai, à la vue du participant, l'expérimentateur a laissé tomber six stylos et a noté si le participant avait aidé à les ramasser.

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Dans sa première expérience utilisant cette procédure, Johnson a trouvé que l'empathie induite par la lecture de son histoire a incité les participants à aider l'expérimentateur à ramasser les stylos abandonnés. Plus ils étaient transportés dans l'histoire, plus leur probabilité d'aider à ramasser les stylos était grande. L'effet était en partie médié par le changement émotionnel induit par la lecture. Dans une deuxième expérience avec 31 participants, Johnson a répété l'étude mais, avant de laisser tomber les stylos, il a demandé aux participants de juger la peur représentée dans un ensemble de photographies de visages. Plus les participants éprouvaient de l'empathie, plus leur perception de voir les visages craintifs était biaisée. À son tour, ce biais, prédit avec succès qu'ils aideraient à ramasser les stylos.

Un article sur les effets de la lecture de la fiction se trouve dans le numéro de novembre / décembre de Scientific American Mind (Oatley, 2011). J'aurais aimé avoir l'étude de Johnson disponible quand j'ai écrit cet article, parce qu'elle ne repose pas sur des effets de corrélation, comme nos études l'ont été, mais sur une expérience. La lecture suscite de l'empathie, qui à son tour peut se traduire par aider une autre personne.

Dan Johnson (2012). Le transport dans une histoire augmente l'empathie, le comportement prosocial et le biais perceptif envers les expressions effrayantes. Personnalité et différences individuelles, pré-publication en ligne.

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Keith Oatley (2011). Dans l'esprit des autres. Scientific American Mind, 22 (6), 62-67.

Raymond Mar et Keith Oatley (2008). La fonction de la fiction est l'abstraction et la simulation de l'expérience sociale. Perspectives on Psychological Science, 3, p. 173-192.

Image: Empathy, de Scientific American Mind, 2011, 22 (6), p. 67