Avez-vous eu une fantaisie homicide aujourd'hui?

De retour aux études supérieures, Steve Lowry et moi avions l'habitude de nous asseoir sur le centre commercial du campus pour discuter de questions philosophiques et de surdoses visuelles sur toutes les belles femmes qui passent. À première vue, Steve et moi paraissions plutôt similaires. nous étions tous les deux des étudiants diplômés en psychologie clinique, nous aimions tous deux jouer de la guitare, et nous aimions tous les deux discuter des sujets tels que la phénoménologie et l'existentialisme jusque tard dans la nuit. Mais nous venions en réalité d'horizons culturels radicalement différents. Steve avait grandi dans une banlieue de la classe moyenne supérieure de l'Ohio et affirmait n'avoir jamais été dans une bagarre dans sa vie. Ayant grandi dans un quartier de New York avec plus que sa juste part des hooligans irlandais et italiens de la classe inférieure, j'ai eu du mal à le croire. Il y avait des périodes durant mon enfance où je me battais tous les jours. Et j'étais entourée de gens qui étaient un peu plus durs que moi et qui avaient un père en prison et beaucoup d'amis et de parents qui finissaient par s'y retrouver.

Mon beau-père Bob avait des aspirations de classe moyenne, et je peux le remercier de m'avoir fait sortir du Queens et de m'éloigner d'une foule de voyous. Mais Bob avait été élevé dans le même quartier, donc même après que nous ayons déménagé au pays d'Ozzie et Harriet, son idée du conseil parental impliquait toujours le coup de poing occasionnel dans la mâchoire. Bob était un fier membre de la National Rifle Association et avait une étagère d'arme à feu en évidence dans la cuisine; quand il se saoulait, il perdait sa disposition par ailleurs agréable et menaçait de tirer sur mon frère et sur moi si nous essayions d'intervenir dans une de ses batailles avec notre mère. (Elle avait aussi un goût pour l'alcool, ainsi qu'un talent spécial pour encourager Bob.)

Un soir, mon beau-père était particulièrement hors de contrôle et vint à moi avec des poings qui volaient, criant des menaces contre ma vie. Dans une scène du cinéma, j'ai réussi à décrocher le meilleur coup de ma carrière pugilistique – un coup carré sur sa mâchoire qui l'a fait voler à travers la pièce, où il est tombé inconscient sur le sol. Mon frère m'a regardé, a pointé du doigt les armes que Bob venait de nous menacer, et a demandé: «Devrions-nous le tuer?» J'ai dû y réfléchir pendant une minute, avant que je ne dise, sans résolution complète, «Nah, nous ferions mieux de ne pas. "

Donc, avec ce contexte, je n'étais pas étranger à des pensées d'homicide. En effet, lorsque mon collègue Norbert Schwarz a émis des doutes quant à mon hypothèse que tout le monde avait des fantasmes homicides, je pensais qu'il me mettait dans la peau. Quand j'ai interrogé les autres collègues avec qui Norbert et moi étions en train de déjeuner, ils étaient divisés: certains prétendaient qu'ils n'avaient jamais eu un fantasme homicide, mais les autres les ont accusés de déni. Pour les psychologues expérimentaux, ce genre de désaccord signifie qu'il existe une hypothèse intéressante à tester …

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Ce qui précède est un extrait de Sex, Murder, et le sens de la vie: Un psychologue étudie comment l'évolution, la cognition et la complexité révolutionnent notre vision de la nature humaine . Ces expériences personnelles ont conduit Virgil Sheets et moi à mener une série d'études sur la prévalence des fantasmes homicides, et ce qui les déclenche. Vous ne serez peut-être pas surpris par la prévalence des fantasmes homicides chez les hommes (la grande majorité des hommes en admettent au moins un), mais nous avons été surpris par leur prévalence chez les femmes (une légère majorité, mais une majorité néanmoins).

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Nous avons également exploré les liens entre le sexe et la violence dans une recherche que j'ai menée avec Vlad Griskevicius, Josh Tybur, Steve Gangestad, Elaine Perea et Jenessa Shapiro. Le journal rapporte que la recherche s'appelle "Aggress to Impress", et nous ouvrons avec une histoire révélatrice d'un gars qui a marché jusqu'à Charles Barkley dans un bar et a jeté un verre d'eau glacée sur sa tête. La réponse de Barkley fut de ramasser le gars et de le jeter à travers une vitre. Quand un journaliste a demandé à Barkley s'il avait des regrets, il a dit: "Je regrette que nous n'étions pas à un étage supérieur."

Bien que les responsables de l'application de la loi se réfèrent à des épisodes comme le conflit dans le barroom de Barkley comme des «altercations triviales», Margo Wilson et Martin Daly notent qu'ils sont tout sauf trivial. Ils concernent la position d'un homme dans la hiérarchie du statut local, et pour un homme la perte de son statut pourrait signifier une réduction de sa valeur en tant que compagnon.

Reportez-vous à la section "Comment atteindre le sommet" pour une discussion sur ces problèmes.

Pour lire la recherche originale, consultez les articles ci-dessous:

Les références

Griskevicius, V., Tybur, JM, Gangestad, SO, Perea, EF, Shapiro, JR, et Kenrick, DT (2009). Agressif pour impressionner: L'hostilité en tant que stratégie dépendante du contexte évolué. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale. 96, 980-994.

Kenrick, DT, et Sheets, V. (1994). Fantasmes homicides. Ethologie et Sociobiologie, 14, 231-246.

Wilson, M., et Daly, M. (1985). Compétitivité, prise de risque et violence: le jeune syndrome masculin. Ethologie et Sociobiologie, 6, 59-73.

Pour voir un 3 min. vidéo dans laquelle je parle de ma propre rencontre quasi homicide et comment il a conduit à un programme de recherche, consultez: