Quand changeons-nous nos esprits? Pensez à une tour Jenga
J'ai récemment lu l'excellent livre de Philip Tetlock intitulé Superforecasting: The art and science of prediction . Il s'agit d'améliorer notre capacité à faire des prévisions, ce qui inclut la mise à jour de nos croyances à mesure que nous apprenons de nouvelles informations sur la façon dont l'avenir peut se dérouler.
Il y a une section du livre qui traite de la mise à jour des croyances et Tetlock (avec son co-auteur Dan Gardner) utilise une métaphore utile pour savoir quand nous allons ou ne changerons pas d'avis lorsque nous rencontrerons de nouvelles informations. Ils disent:
"L'engagement peut prendre de nombreuses formes, mais un moyen utile de le penser est de visualiser le jeu des enfants Jenga, qui commence par des blocs de construction empilés les uns sur les autres pour former une petite tour. À tour de rôle, les joueurs retirent les blocs de construction jusqu'à ce que quelqu'un enlève le bloc qui fait basculer la tour. Nos croyances sur nous-mêmes et le monde sont construites les unes sur les autres à la manière de Jenga "(p.162).
Avec cette métaphore, ils discutent comment, si vous faites des prévisions dans votre spécialité, vous pouvez être plus réticent à rejeter certaines croyances lorsque le domaine est étroitement lié à votre identité et votre estime de soi.
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J'aime la métaphore des croyances en tant que tour Jenga parce qu'il est facile d'être pessimiste et de ne jamais changer d'avis face à une information en conflit avec nos croyances. En science politique, ils trouvent même un renforcement des croyances antérieures lorsqu'ils sont confrontés à des preuves contradictoires – appelées effet «backfire» (Nyhan & Reifler, 2010). Par exemple, si nous sommes de fervents partisans du contrôle des armes à feu ou d'une autre question brûlante, lorsque nous recevons des informations contradictoires qui ne soutiennent pas nos croyances préexistantes, nous nous opposerons à cela, renforçant ainsi nos croyances antérieures. Cela est certainement vrai dans de nombreuses circonstances, mais nous mettrons parfois à jour nos points de vue (même ceux qui sont proches de la base de la tour Jenga) en tant que «constructions incongrues» au fil du temps (voir Redlawsk, Civettini et Emmerson, 2010). Oui, pour de nombreux problèmes, nous ne bougerons pas (du moins à court terme), car cela entraînerait la chute de toute la tour Jenga, mais pour d'autres croyances proches du sommet, nous retirerons et mettrons à jour certaines d'entre elles conformément avec les preuves que nous sommes présentés avec.
Alors, la prochaine fois que vous semblez être dans un conflit intraitable, pensez à l'endroit où vous êtes dans la tour Jenga (et ce que cela dit sur la centralité des croyances). Si vous êtes à la base de l'estime de soi et de l'identité profonde de quelqu'un, vous avez peu de chance de déloger une croyance fondamentale (du moins pour l'instant). Au lieu de cela, remonter la tour Jenga vers des hypothèses moins fondamentales. Par exemple, nous pouvons discuter si les crédits d'impôt pour les véhicules à faibles émissions sont une bonne politique de lutte contre la pollution, sans avoir à se mettre d'accord sur les causes du changement climatique (Lewandowsky, Ecker, Seifert, Schwarz & Cook, 2012). être une manière plus fructueuse (et pleine d'espoir) de converser dans des domaines qui semblent insolubles, et éventuellement de changer nos esprits (et d'autres).
1 Ne soyez pas rebutés par le titre héroïquement dramatique. Le livre est très nuancé et impressionnant. Je le mettrais dans la même catégorie que Thinking Fast and Slow de Kahneman.