Vouloir le meilleur ou vouloir être le meilleur?

La recherche montre que nous voulons un statut social et non pas la qualité en soi.

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Nous vivons dans un monde avide de statut. Pour certains, cela signifie fréquenter la meilleure université, conduire la voiture la plus chic, porter la bourse la plus en vogue ou même la barbe la plus avant-gardiste. Bien que tous ces biens de consommation et ces choix puissent représenter des exploits de grande qualité, que signifient-ils réellement? Les gens cherchent-ils simplement à obtenir des articles de la plus haute qualité, ou utilisent-ils la qualité de ces résultats pour se maximiser?

Dans son livre, The Paradox of Choice , le psychologue Barry Schwartz distingue deux types de consommateurs: les satisfacteurs et les maximisateurs. Les clients satisfaits sont les consommateurs qui optent pour des biens de consommation ou des expériences qui sont hédoniquement acceptables. Par exemple, lorsqu’ils écoutent de la musique, les utilisateurs satisfaits font défiler une liste de chansons jusqu’à ce qu’ils trouvent la première bonne. Les maximiseurs, quant à eux, sont des perfectionnistes. Ils s’efforcent toujours d’optimiser leurs résultats. Ainsi, lorsqu’ils écoutent de la musique, ils feront probablement défiler une longue liste de chansons jusqu’à ce qu’ils trouvent la meilleure chanson à jouer. Et ces types de personnalité ont des conséquences importantes: par rapport aux satisfitants, les maximiseurs ont tendance à recueillir davantage d’entretien de travail, plus d’offres d’emploi et des salaires de départ plus élevés.

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Des recherches récentes, cependant, approfondissent le lien entre ces deux types de personnalité et la comparaison sociale. Alors que nous nous attendions déjà à ce que les optimiseurs aient davantage tendance à préférer des biens de consommation de qualité supérieure que des consommateurs satisfaits, le Dr Kimberlee Weaver de l’Université de Haïfa et ses collègues découvrent des résultats encore plus intrigants. Dans une expérience, les participants ont été invités à répondre à une série de questions dans lesquelles ils devaient choisir entre une option qui optimisait la qualité et leur position sociale. C’est-à-dire que les participants ont été invités à choisir entre deux situations. Dans l’un d’eux, on leur a dit: «Votre voiture est cotée à 5 points sur 10 sur une échelle de luxe; les voitures des autres ont une note de 3 sur 10 », ce qui met en évidence l’avantage de la position. Dans le second cas, on leur a dit: «Votre voiture est cotée 7 points sur 10 sur une échelle de luxe; les voitures des autres ont un score de 9 sur 10 », ce qui met en évidence la qualité objective. Comparés à ceux qui se sont identifiés comme satisfaisants, les participants qui ont identifié comme maximiseurs ont préféré maximiser l’avantage positionnel par rapport à la qualité objective. Selon Kim Weaver et ses collègues, «les maximiseurs semblent se préoccuper davantage de la position relative que des satisfitants, même lorsque cette position relative se fait au détriment de la qualité objective».

Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent que les maximiseurs ne maximisent pas réellement la qualité , mais maximisent leur position relative. Et ces préférences s’étendent à un large éventail de domaines, y compris le nombre d’offres d’emploi, le niveau d’éducation personnelle et le revenu annuel. Ainsi, les maximisateurs ne veulent pas acheter le meilleur ; ils veulent être les meilleurs . Dans cette optique, les optimiseurs peuvent être des «minimiseurs» de valeur objective, ce qui peut poser problème à long terme. Après tout, comme le souligne Barry Schwartz dans son livre, les maximisateurs sont moins susceptibles d’être heureux, optimistes et exaltés. Donc, si vous êtes un perfectionniste, continuez à rechercher la qualité, pas au détriment de la qualité elle-même, ni au détriment de votre bien-être.

Références

• Le roi des cieux de l’aéroport Sea-Tac
• Soup-ology: la science de l’appel de Soup
• Tenir les désirs légèrement
• La vérité sur les différences entre les sexes
• Normopathie, la poussée anormale pour la normalité

Schwartz, B. (2004). Le paradoxe du choix: Pourquoi plus, c’est moins. New York: Harper Collins.

Weaver, K., K. Daniloski, N. Schwarz et K. Cottone (2015). Le rôle de la comparaison sociale pour les maximiseurs et les satisfaits: Vouloir le meilleur ou vouloir être le meilleur? Journal of Consumer Psychology, 25, 372-388.