La visite de l'exposition spéciale du musée du 11 septembre, le 14 septembre, deux jours après son ouverture, m'a rappelé les jours passés où je suis allé seul dans les musées – les quelques visiteurs étaient plus nombreux que les gardes. Cependant, me trouvant soudainement accablé et ému aux larmes par le pouvoir de certaines des œuvres exposées, j'étais reconnaissant pour le sens de la solitude. L'exposition, délicatement installée avec un vaste espace de contemplation, comprend une variété de médias: peintures, dessins, sculptures, vidéos et musique. Les étiquettes comprenaient des citations des artistes et des informations sur leurs expériences personnelles du 11 septembre. Des explications plus détaillées étaient disponibles dans «Stories Behind the Art», des tables plates avec des écrans présentant une image pour chaque œuvre et des écouteurs pour l'écoute. À leur tour, les visiteurs peuvent enregistrer leurs réponses dans une galerie / un studio d'enregistrement séparé, directement en face de la sortie de l'exposition, dans une installation appelée «Partagez votre histoire; Ecoutez-vous les uns les autres. "
Suivant le parcours prévu de l'exposition dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, les premières œuvres sont quatre tableaux d'Ejay Weiss, partie d'une série de neuf peintures en acrylique et cendre sur toile, intitulée Elegies 9/11 sur laquelle l'artiste a travaillé en 2001-2002. Au centre de chaque tableau se trouve un carré ou un rectangle bleu vif, évoquant à la fois le ciel bleu clair incongru qui a marqué le jour des attentats du World Trade Center. Ici, la fenêtre classique dans l'espace qui définit la peinture depuis plusieurs siècles, semble être vue d'en bas et se diriger à la fois. Les centres bleus sont entourés d'un réseau de lignes d'épaisseurs variables, toutes effilochées aux extrémités, créant parfois l'effet du fil de fer barbelé. Les peintures sont convaincantes et dérangeantes dans une mesure égale. Les cendres occupent une place prépondérante dans un certain nombre d'autres œuvres. Ash Road 14-45th de Michael Mulhern et Ash Road 2-45th (2002-05) sont faits de peinture à l'huile et à l'aluminium avec du frêne sur papier World Trade Center collé à la toile. Les cendres du site s'étaient installées sur la palette de l'artiste dans son atelier voisin qui était rempli de verre brisé, de fumée et de débris le jour de l'attaque. Les deux immenses toiles aux surfaces flamboyantes transmettent une délicate fragilité et un sens inquiétant de la décomposition.
Les bouts de papier qui dérivent des immeubles de bureaux, qui atterrissent souvent aussi loin que Brooklyn (j'en ai trouvé dans mon jardin de Carroll Gardens) sont un autre matériau populaire utilisé ou évoqué dans plusieurs œuvres. Deux chutes de ce type sont incorporées dans Fallen # 6 et Fallen # 7 (2002) par Doug et Mike Starn sur une émulsion d'argent imprimée à la main sur papier. Ces œuvres apparemment fragiles évoquant la précarité de la survie étaient accompagnées d'un poème des artistes: «Les papiers tombaient du ciel comme des feuilles en automne … les feuilles meurent et sont éparpillées dans le vent, comme du papier.» Des bouts de bois brûlés et déchirés Le papier est projeté sur un mur noir pour accompagner une pièce musicale originale composée et interprétée par Blue Man Group, l'ensemble expérimental d'art performance de Matt Goldman, Phil Stanton et Chris Wink. Leur musique est entendue tout au long de l'exposition.
Certains thèmes se répètent dans les œuvres, notamment l'expérience de la chute qui évoque les corps vus sautant des tours mais rarement montrés à l'époque. Un tel corps est représenté le plus littéralement dans une forme sculpturale par Tumbling Woman d'Eric Fishl, qui a été exposé brièvement au Rockefeller Center peu de temps après les attaques mais a provoqué une controverse si intense qu'il a été rapidement enlevé. Bien que l'artiste ait expliqué qu'il «a créé Tumbling Woman comme un geste de respect et de compassion pour ceux qui étaient tombés et avec le désir sincère de rassembler les gens après la tragédie», sa sculpture n'a pas eu l'effet escompté. On y voit un meilleur avantage à distance temporelle et dans un contexte artistique.
Pour moi, la pièce la plus touchante est la vidéo de l'artiste colombienne Monika Bravo, le 10 septembre 2001, uno nunca muere la vispera , qui signifie «tu meurs le jour de ta mort». Bravo avait un studio au 92ème étage de la Tour Nord dans le cadre d'une résidence d'artiste parrainée par le Conseil culturel de Lower Manhattan. Elle l'a partagé avec le sculpteur Michael Richards qui a été tué lors des attaques. Bravo a édité des images enregistrées de nuages de tonnerre, de pluie et d'éclairs qu'elle avait observés avec lui la veille de sa mort. Les premiers cadres sont de l'eau dégoulinant d'une vitre comme des larmes. Il y a un bref aperçu de la Statue de la Liberté vue d'en haut dans le paysage urbain du Lower Manhattan qui allait bientôt être radicalement changé. La vidéo est dédiée: "Michael: où que tu sois, celui-ci est pour toi."
L'art exposé constitue une élégie poétique, suscitant à la fois des souvenirs et des deuils. Il se cache derrière la surface de cet événement époustouflant de l'histoire américaine, contrairement à l'exposition d'objets du musée du 11/9 qui provoque une expérience écrasante de reconstitution, une boucle fermée d'horreur. L'art efficace, en revanche, est stratifié; cela ouvre des possibilités de réflexion et de rêverie. C'est pourquoi nous en avons besoin dans nos monuments commémoratifs et pourquoi, dans les jours qui ont suivi le 11 septembre, les gens ont afflué vers les musées d'art. Cela parle de continuité et de compréhension même des événements les plus impensables.
