L'article de couverture du magazine Time du 13 juin 2016 s'intitule «Comment rester marié (et pourquoi)». Cela vous semble-t-il inoffensif? Qu'est-ce qui pourrait être mal de dire aux couples mariés de rester mariés?
Il se trouve beaucoup, surtout si vous prétendez le faire sur la base de la recherche scientifique. Dans cet article, je vais expliquer ce que le temps a mal tourné et pourquoi c'est important. Dans un autre, j'aborderai cette question dans une perspective plus large, en regardant le long défilé d'articles similaires publiés par Time et ce que cela signifie quand une publication majeure continue de glorifier les personnes mariées et de déroger aux célibataires à un moment où plus de gens vivent seuls.
Vision du monde de Time Magazine: les personnes mariées valent mieux que les célibataires
Le magazine Inside Time est le slogan et le point principal de l'article: «Rester marié est plus difficile que jamais. Mais de nouvelles données indiquent que cela en vaut la peine. "
Non, ça ne l'est pas.
Pensez à l'argument que Time avance au cœur de l'article: Si vous n'êtes pas marié, vous devriez vous marier. Si vous êtes marié, vous devriez rester marié. Si vous restez marié, vous serez mieux lotis. Au fil du temps, votre mariage va aller de mieux en mieux.
La revendication sur la couverture de Time , que vous devriez rester marié, n'est pas seulement une déclaration sur les personnes qui ont déjà décidé de se marier et de rester mariés. Supposons que tous ceux qui se sont mariés et sont restés mariés ont dit aux enquêteurs qu'ils pensaient que le mariage était en plein essor. Et bien certainement; ils sont restés mariés quand ils auraient pu divorcer. (Et vous n'avez pas besoin d'un diplôme en psychologie pour en savoir un peu plus sur la dissonance cognitive.)
La proclamation générale selon laquelle les personnes mariées devraient rester mariées n'a d'intérêt que parce que toutes ces millions de personnes qui ont divorcé auraient mieux fait de rester mariées. (Un parenthèse de côté permet une exception: «… les thérapeutes sont clairs que … si un conjoint est en danger physique, il ou elle doit partir.»)
Où est la preuve définitive que, tant qu'ils ne sont pas battus à une pulpe sanglante, les gens mariés devraient simplement rester mariés? Il n'y en a pas.
Voici le problème. Aucune étude n'a jamais montré définitivement que les gens sont mieux de rester mariés que de divorcer. Il n'y a pas non plus de preuve irréfutable que les gens finissent mieux s'ils se marient qu'ils ne l'auraient été s'ils étaient restés célibataires.
Je vais commencer par l'argument de rester marié. Pour obtenir des preuves scientifiques solides quant à savoir si les gens sont mieux divorcer ou rester mariés, vous devez obtenir un échantillon de couples envisageant un divorce, puis attribuer aléatoirement la moitié d'entre eux pour rester mariés et l'autre moitié pour divorcer. Ethiquement, c'est annulable.
L'assignation aléatoire est au cœur de la recherche scientifique qui tente d'établir une relation causale et pas seulement un lien corrélationnel trouble. Si les gens choisissent eux-mêmes s'ils doivent rester mariés ou divorcés, les personnes qui choisissent de rester mariées différeront probablement de façon importante de celles qui choisissent de divorcer, et leurs mariages diffèrent probablement aussi.
Disons, par exemple, que les personnes qui choisissent de divorcer sont dans des mariages marqués par des conflits plus intenses que ceux qui choisissent de rester mariés. Ensuite, imaginez des études montrant que les personnes qui sont restées mariées étaient en meilleure santé que celles qui ont divorcé. Le temps veut que nous croyions qu'ils sont en meilleure santé parce qu'ils sont restés mariés. Mais peut-être y a-t-il une explication différente – par exemple, que leurs mariages étaient moins douloureux au départ.
Supposons que certaines personnes qui envisagent de divorcer lisent l'histoire de la couverture du Temps et décident de rester simplement mariés. Il est tout à fait possible qu'ils finiront encore moins en santé qu'ils ne l'auraient fait s'ils avaient divorcé. Peut-être qu'ils se connaissent mieux eux-mêmes, leurs partenaires et leurs mariages que le temps . Peut-être que quoi que ce soit qui les a laissés envisager la grande étape de mettre fin à un mariage affectait leur santé, et passer à autre chose était la décision la plus saine.
La publication d'articles comme celui-ci n'est pas un acte moralement neutre. Le temps est de distribuer des conseils, ne sachant pas si son conseil est réellement faux et pourrait conduire à un préjudice. Et c'est emprunter à la crédibilité de la science en agissant ainsi. (En cours de route, Time fait aussi honte et dénigre les célibataires et leurs enfants, mais c'est le sujet de mon autre article sur cette histoire de couverture.)
Bien qu'il ne soit pas possible de faire le genre d'études nécessaires pour étayer les affirmations de Time , d'autres études pertinentes ont été publiées. Il peut être utile de les regarder, en gardant à l'esprit que leurs résultats ne peuvent être considérés que comme suggestifs et jamais définitifs.
Parmi les nombreuses études sur le mariage sont plusieurs études longitudinales qui suivent les mêmes personnes pendant de nombreuses années. Dans l'une des études les plus anciennes (en cours depuis plus de 20 ans), les adultes en Allemagne ont été interrogés sur leur satisfaction une fois par an, chaque année, à partir de l'âge de 16 ans. marié et resté marié. Si Time est correct dans ses revendications, alors ces gens devraient devenir de plus en plus satisfaits au cours de leurs mariages, même si les premières années n'étaient pas si bonnes. Dans les mots du gérontologue Time cité, «les couples qui ont fait tout le chemin plus tard dans la vie ont trouvé [mariage] pour être une expérience de pointe, une expérience sublime …"
Cela semble bien, mais ce n'est pas ce que les résultats ont montré. Les gens qui se sont mariés et sont restés mariés sont devenus un peu plus heureux au début, au moment du mariage, puis sont retournés à être aussi satisfaits de leur vie qu'ils l'étaient quand ils étaient célibataires. (Vous pouvez voir quelques graphiques des résultats dans Singled Out .) Ainsi, même parmi ce groupe très sélect – les personnes qui ont choisi de se marier et qui sont restés mariés tout le temps – le mariage n'a apparemment pas abouti à «l'expérience de pointe» que Time raconte nous le ferions. Ils n'étaient pas plus heureux qu'ils ne l'étaient quand ils étaient célibataires.
Une étude des Pays-Bas a produit des résultats similaires, bien qu'il ait fallu plus de temps aux couples néerlandais pour s'installer dans leur niveau de bonheur avant le mariage. Dans une étude américaine, les couples n'ont pas été suivis pendant autant d'années que dans les autres études. Encore une fois, cependant, tous les avantages apparents du mariage se sont manifestés au cours des premières années. Par exemple, parmi tous ceux qui se sont mariés et sont restés mariés, il n'y a pas eu d'amélioration de la santé par rapport à quand ils étaient célibataires. Pour trouver des avantages apparents pour la santé, les auteurs ont dû limiter leurs analyses à ceux qui ont été mariés pas plus de trois ans.
Ces trois études à long terme suggèrent le contraire de l'histoire. Le temps dit que si vous restez simplement marié, les choses iront de mieux en mieux. Ils n'ont pas. Et cela vient de l'échantillon très biaisé de ceux qui ont choisi de rester mariés. Nous ne savons pas ce qui se passerait si toutes les personnes qui choisissaient de divorcer étaient restées mariées à la place.
Où est la preuve définitive que les célibataires devraient se marier parce que cela les rendra plus heureux, plus en santé, plus connectés interpersonnellement, et plus susceptibles de vivre une longue vie? Il n'y en a pas.
L'article du 13 juin 2016 sur le temps , comme tant d'autres avant lui, est rempli de déclarations inexactes ou trompeuses, qui sont toutes fausses de la même manière: elles font que les personnes mariées semblent meilleures qu'elles ne le sont en réalité et les célibataires.
Voici un exemple: "Les études suggèrent que les personnes mariées ont une meilleure santé, la richesse et même un meilleur sexe que les célibataires, et mourront probablement plus heureux."
Je ne vais pas contester la partie sur la richesse. Les personnes mariées qui restent mariées finissent par être plus riches, non pas parce qu'elles sont des parangons de vertus financières, mais parce que le gouvernement fédéral leur offre plus de 1 000 avantages et protections non acquis, dont beaucoup sont d'ordre financier, simplement pour se marier. Ils obtiennent également des rabais sur l'assurance, les adhésions, et une grande variété de produits et services, subventionnés par les célibataires qui paient le plein prix.
Mais le reste, c'est de se marier et d'avoir une meilleure santé, de meilleures relations sexuelles et de mourir plus heureux? Non.
Voici une autre déclaration. Pouvez-vous voir pourquoi c'est encore plus flagrant que le premier? «La plupart des chercheurs s'accordent à dire que les effets bénéfiques sur la santé sont robustes: les personnes mariées heureusement sont moins susceptibles d'avoir des AVC, des maladies cardiaques ou la dépression, et elles réagissent mieux au stress et guérissent plus rapidement.
Il y a une parole de belette là-dedans: "heureusement". Maintenant, Time ne compare pas seulement les personnes actuellement mariées aux célibataires. (C'est déjà une comparaison totalement truquée, car elle prétend que les gens qui se sont mariés, détestés et divorcés devraient être mis de côté Pourquoi laisser leurs mauvaises expériences ruiner l'histoire d'adulation qui est racontée sur le mariage?). Il ne compare que les personnes qui sont heureusement mariées à toutes les personnes célibataires, indépendamment du fait qu'elles soient heureusement célibataires. Si les étudiants de premier cycle, dans leur tout premier cours de méthodes de recherche, proposaient une comparaison comme celle-là sur un autre sujet, ils se feraient rire en dehors des cours. Mais Time l'a publié comme une déclaration de Science.
J'ai tellement démystifié les prétentions au sujet de la prétendue supériorité des personnes mariées, c'est devenu vraiment pénible. Je vais donc mentionner quelques points ici. Comme je l'ai noté plus haut, des études longitudinales montrent que les personnes qui se marient et restent mariées ne sont pas plus heureuses qu'elles ne l'étaient lorsqu'elles étaient célibataires. Et c'est une évaluation extrêmement biaisée, car elle ne comprend que les personnes qui se sont mariées et qui ont choisi de rester mariées. Rappelez-vous, le conseil que Time Time colportage est de se marier. Mais si vous vous mariez, vous pourriez vous retrouver parmi le grand groupe de personnes qui divorcent. Dans les études longitudinales telles que l'allemand, les personnes qui se dirigent vers le divorce n'obtiennent même pas cette bosse initiale dans le bonheur au moment du mariage. Ils deviennent déjà moins heureux que lorsqu'ils étaient célibataires et pas à la distance de leur mariage.
Le temps pense que les dernières années sont particulièrement merveilleuses. Mais encore une fois, c'est faux à ce sujet. Dans l'étude américaine, les auteurs ont comparé les personnes qui avaient été mariées plus de trois ans à celles qui étaient célibataires. Les personnes mariées ne bénéficiaient d'aucune façon . Ils n'étaient pas plus heureux, en meilleure santé ou moins déprimés, et ils n'avaient pas une plus grande estime de soi. La seule différence significative a favorisé les célibataires: ils avaient des liens sociaux plus forts avec leurs parents et amis.
[J'ai beaucoup plus à dire sur l'affirmation fausse mais perpétuellement perpétuée selon laquelle le fait de se marier améliore les gens socialement, émotionnellement et psychologiquement. Si vous êtes intéressé, lisez le chapitre 2 (et d'autres aussi) dans Singled Out ; mes arguments mis à jour et encore plus puissants dans Marriage vs. Single Life: Comment la science et les médias l'ont si mal compris ; le chapitre clé de ce livre (plus une intro) dans La science du mariage: ce que nous savons que ce n'est pas le cas ; ou ma très brève version dans cet article du Washington Post .]
En toute justice, Time inclut une citation d'une phrase de mon article, et je vous en suis reconnaissant:
Bella DePaulo, une scientifique de l'Université de Californie à Santa Barbara, affirme que toutes les études sur le mariage sont erronées: «Si vous voulez dire que vous vous mariez et que vous restez mariés, c'est mieux pour votre santé que de rester célibataire. besoin de comparer les personnes qui ont choisi de rester mariés avec ceux qui ont choisi de rester célibataire. Je ne connais aucune étude qui l'a fait. "
Lire l'article entier, cependant, si vous pouvez passer le mur de paiement, et je pense que vous trouverez que mon message n'est pas celui de Time . Le magazine est solidement du côté des personnes mariées, et ce depuis des décennies. Si le fait de se marier a vraiment transformé des célibataires misérables, solitaires et malades en des personnes mariées heureuses, saines et connectées, alors nous, les célibataires, n'aurions qu'à l'aspirer. Mais ce n'est pas le cas. Il me semble que le magazine Time colporte l'idéologie pro-mariage sous le couvert de la science.
