C'est incroyable de voir à quel point nous avons tendance à penser à nous-mêmes de manière inflexible. Tôt dans le processus thérapeutique, et avant d'entraîner mes clients à sortir de cette façon de penser, j'entends une litanie du même genre de déclarations: je suis timide; Je ne prends pas bien la critique; Je suis compétitif Je suis sexuellement dominant; Je ne suis pas bon à la confrontation.
Ce que ces déclarations ont en commun, c'est qu'elles reflètent un certain type d'essentialisme – une croyance selon laquelle il y a des éléments intraitables de notre moi fondamental qui ne sont que des données.
Penser au caractère ou à la personnalité en termes catégoriques peut être utile. Cela nous aide à nous comprendre. Cela nous donne une base de comparaison entre nous et les autres. Mais il joue également sur nos pulsions les plus réductrices, nous permettant d'ignorer les contradictions et la complexité au profit de distinctions rigides. Et ce faisant, nous perdons beaucoup de données pertinentes sur qui nous sommes et qui nous pourrions devenir.
Les auto-concepts négatifs rigides sont les plus faciles à pathologiser. Ils ont souvent l'impression d'être autocritiques, plutôt que d'avoir une perception précise de la réalité. Ils sont définis par des déclarations comme celles-ci: je ne suis pas bon pour faire des amis; Je suis difficile à comprendre. Je suis à haute maintenance; Je suis d'humeur changeante Je n'ai aucun pouvoir de volonté. Ils deviennent auto-réalisateurs, nous permettant de nous comporter de manière cohérente avec ces croyances, devenant ainsi de plus en plus de la chose que nous nous croyons être.
La recherche soutient l'idée que les concepts de soi négatifs sont malsains. En fait, il semble y avoir un lien entre une image de soi négative rigide et la propension aux diagnostics comme la dépression (Sperduit, Martinelli, Kalenzaga, Devauchelle, Lion, Malherbe, Gallarda, Amadao, Krebs, Oppenheim et Piolino, 2013). Les croyances négatives les plus intraitables à propos du moi deviennent, plus les croyances alternatives sont évincées, et plus le désespoir semble justifiable.
Mais cette rigidité coupe dans les deux sens. Les concepts de soi positifs et rigides sont également problématiques. En partie, c'est parce qu'ils refusent d'accommoder la contradiction. Si vous êtes une personne toujours heureuse, vous pourriez être dévasté lorsque vous traverserez une brève période de dépression. Si vous êtes la personne dans votre relation qui doit toujours être en contrôle des détails, vous ne savez peut-être pas comment donner le contrôle pendant les périodes où les demandes sur vous maximisent.
Les concepts de soi positifs, comme les concepts négatifs, tendent à évincer les possibilités. Chaque fois que nous définissons définitivement ce que nous sommes, nous rendons le trait opposé indisponible pour nous.
Encourager la flexibilité cognitive peut faire partie de la solution (Sperduit et al., 2013). Les thérapeutes – et les individus – ont plusieurs façons de faire cela. L'un est à travers le simple défi de ces catégories; nous cherchons des contradictions pour briser la vérité présumée des auto-définitions rigides. Ces contradictions sont souvent appelées «exceptions». Donc, si vous vous définissez comme une personne tendue, vous pourriez faire une liste des fois où vous n'étiez pas à l'étroit. Si vous vous voyez comme timide, vous pourriez penser à des moments où vous vous sentiez à l'aise dans des situations sociales.
Une autre façon de favoriser un concept d'identité plus fluide consiste à adopter une approche narrative ou axée sur les solutions qui permet aux gens de «réécrire» leurs histoires (Holyoake, & Golding, 2010). Cette approche théorise que les histoires que nous racontons sur nous-mêmes et notre histoire tendent à être biaisées (non objectives) et tendent à limiter nos possibilités futures. Afin de ré-écrire nos histoires de notre identité, nous devons d'abord les compliquer. En plus de trouver des exceptions, nous pouvons trouver des endroits dans nos histoires qui sont trop simples. Peut-être que nous laissons les perceptions d'autrui colorier les nôtres. Peut-être que nos souvenirs des vacances qui grandissent sont colorés par les souvenirs de notre mère plutôt que d'être fidèles à notre propre expérience. Si nous pensions que nous étions en surpoids quand nous étions enfants, nous pourrions remarquer sur les photos que nous avions l'air plutôt en forme et solides. Quoi qu'il en soit, nous trouvons des points de friction, dans lesquels l'histoire rigide ne tient pas.
En plus de la complexité, nous introduisons le doute. Le doute ne fonctionne pas seulement de manière négative, il peut engendrer un scepticisme sain sur des compréhensions trop étroites. Cela peut créer de la place pour de futures possibilités. En pensant avec souplesse à nous-mêmes et en évitant les catégories rigides de compréhension de soi, nous pouvons commencer à ouvrir de l'espace pour des alternatives.
Les références
Holyoake, DD et Golding, E. (2010). Le «sentiment surnaturel de soi», la pratique axée sur la solution et une refonte théorique du «soi» en psychothérapie. Asia Pacific Journal of Counselling and Psychotherapy, Vol. 1 (1), février 87-96.
Sperduit, M., Martinelli, P., Kalenzaga, S., Devauchelle, A, Lion, S., Malherbe, C., Gallarda, T., Amadao, I., Krebs, M., Oppenheim, C. & Piolino , P. (2013). Ne soyez pas trop strict avec vous-même! L'auto-représentation négative rigoureuse chez les sujets sains imite le profil neurocognitif de la dépression pour la mémoire autobiographique, les frontières dans la neuroscience comportementale 7 (41), doi: 10.3389 / fnbeh.2013.00041
