Sans-abri, malade mental et négligé

Ce mois-ci, j'ai eu le privilège de parler aux membres du Rotary Club dans une ville de taille modeste en Californie. L'un de leurs problèmes prioritaires pour 2016-17 est le problème de l'itinérance. J'ai parlé des échecs de notre système de santé mentale, qui a laissé tant de personnes atteintes d'une maladie mentale grave sans traitement et vivant dans la rue.

Mon beau-frère est un promoteur immobilier de la ville. Avant mon discours, il m'a fait visiter les campements sans-abri de la ville, dont l'un est sur une propriété qu'il possède. Tous les six mois environ, il reçoit un avis de violation de la part de la ville, l'informant que les campements sont en violation des codes de la ville et qu'il doit retirer les gens de sa propriété. Il le fait, ce qui coûte des milliers de dollars à son entreprise. Où vont les sans-abri? Ils reconstruisent leurs campements dans une autre partie de la ville jusqu'à ce qu'ils soient retirés de là, puis ils retournent à la propriété de mon beau-frère. De toute évidence, l'avis de violation n'est pas une solution au problème sous-jacent.

Quel est le problème sous-jacent? De nombreux facteurs peuvent mener à l'itinérance (p. Ex. Violence familiale, toxicomanie, chômage), mais l'un des plus importants est la maladie mentale non traitée. Selon les estimations, à l'échelle nationale, un tiers des sans-abri ont une maladie mentale grave (PMI). Dans certains endroits, la proportion de malades mentaux parmi les sans-abri est encore plus grande: 70% à Roanoke, en Virginie (2007) et 67% à Colorado Springs (2009). [Torrey 2014; CAT 2015] La plupart des sans-abri atteints d'une maladie mentale grave ne reçoivent pas de traitement. beaucoup ne savent même pas qu'ils sont malades.

Dans son livre American Psychosis , E. Fuller Torrey donne le récit suivant d'un sans-abri atteint d'une maladie mentale grave:

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«À Kennebec, dans le Maine, un homme gravement malade mental s'est creusé une maison semblable à une caverne dans une colline sous un stationnement du centre-ville. Il a rejeté toutes les offres d'aide de la police et des travailleurs de la santé mentale, et la loi du Maine ne permettait pas le traitement involontaire, sauf dans des circonstances extrêmes. Finalement, le parking de la ville a commencé à s'affaisser à cause de ses fouilles, et il a été décidé de l'arrêter parce qu'il représentait une menace pour le stationnement. [p. 124]

Il y a quelque chose qui cloche dans un système qui facilite l'arrestation d'un sans-abri plutôt que de lui donner le traitement dont il a besoin. Mais les lois dans le Maine sont typiques de la plupart des États. Seuls 18 États permettent l'hospitalisation involontaire pour maladie mentale sur la base de «besoin de traitement». [Stettin et. Al. 2014] La plupart des états interdisent le traitement d'hospitalisation involontaire pour ceux avec SMI à moins qu'ils ne présentent un "danger imminent pour eux-mêmes ou autrui" (quelqu'un a été blessé), ou ils sont "gravement handicapés". la vie est en danger). Vraisemblablement, ces lois protègent les droits des personnes atteintes d'une maladie mentale grave de prendre leurs propres décisions au sujet du traitement qu'ils reçoivent. Ces droits doivent être protégés, sauf lorsqu'une personne est si gravement malade qu'elle est incapable de prendre des décisions rationnelles quant à son besoin de soins.

Les maladies mentales sont des maladies du cerveau. Lorsque les symptômes de la maladie mentale sont aigus, ils affectent la capacité de prise de décision d'un individu. Notre incapacité à fournir un traitement aux personnes dans cette situation équivaut à de la négligence. Allons-nous permettre à un parent âgé atteint de la maladie d'Alzheimer de se promener dans les rues? Bien sûr que non. Alors pourquoi permettons-nous aux personnes atteintes d'une maladie mentale grave de vivre sans abri, d'être transférées d'une propriété à une autre, sans recevoir le traitement dont elles ont besoin? Ce n'est pas une question de droits civils. Il n'y a pas de droit fondamental d'être malade mental.

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En fait, la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées stipule que «Les personnes handicapées ont le droit de jouir du meilleur état de santé possible, sans discrimination fondée sur le handicap.» [Stettin 2014] De toute évidence, les personnes non traitées la maladie mentale, qui pourrait répondre au traitement par des antipsychotiques, ne bénéficie pas du «niveau de santé le plus élevé possible». Notre incapacité à fournir un traitement aux personnes dans le besoin est essentiellement une discrimination contre les personnes atteintes de maladie mentale.

Les restrictions légales ne sont cependant pas les seuls obstacles à la prestation des soins nécessaires aux personnes atteintes d'une maladie mentale aiguë. Il y a aussi des contraintes de ressources. Le système de santé mentale des États-Unis en 2016 n'a tout simplement pas la capacité d'offrir une hospitalisation psychiatrique à court terme à tous ceux qui ont besoin de soins. Malgré le fait que les dépenses consacrées aux services de santé mentale ont augmenté considérablement entre 1970 et 2000, le nombre de lits en psychiatrie pour 1 000 habitants a diminué de 70%. [Frank et Glied 2006] Aujourd'hui, il y a des pénuries de lits dans presque tous les États.

Pourquoi les ressources allouées aux services de santé mentale n'augmentent-elles pas l'offre de lits d'hospitalisation pour les soins psychiatriques? Parce que les incitations économiques qui ont contribué à la désinstitutionnalisation des malades mentaux dans la seconde moitié du 20ème siècle continuent à décourager les traitements hospitaliers pour la maladie mentale aujourd'hui. Medicaid (créé en 1965) offre une assurance santé pour les personnes à faible revenu. Les fonds Medicaid ne peuvent toutefois pas être utilisés pour payer les soins fournis dans une «institution de maladie mentale» (la règle d'exclusion d'IMD). Supplemental Security Income (SSI, établi en 1972) fournit des allocations mensuelles pour aider à payer les frais de subsistance des personnes à faible revenu. Les patients dans les maisons de soins infirmiers, les foyers de groupe pour les malades mentaux, ou d'autres situations de vie, peuvent recevoir des ISO, mais les patients dans les hôpitaux psychiatriques ne peuvent pas.

Vous faites le calcul! En tant que législateur d'état, vous pouvez prendre soin des personnes atteintes de maladie mentale grave dans un hôpital psychiatrique d'État, soutenus par les impôts des États. Ou, vous pouvez opter pour des soins ambulatoires, ou des soins dans une autre institution, et recevoir une aide fédérale à travers Medicaid et SSI. Les états ont fait les maths. Entre 1955 et 1976, près de 400 000 patients ont été libérés des hôpitaux psychiatriques publics. Aujourd'hui, la capacité des patients hospitalisés en soins psychiatriques dans les hôpitaux publics est si limitée que, dans certains États, le seul moyen de garantir un lit est d'arriver sous la garde de la police.

Source: rgouveia / CCO Pixabay

J'ai dit au Rotary Club que nous ne pouvons pas aborder efficacement le problème de l'itinérance sans reconnaître sa corrélation avec une maladie mentale grave. Nous devons également nous attaquer aux obstacles économiques et juridiques qui rendent difficile, voire impossible, d'amener les personnes présentant des symptômes aigus de SMI à recevoir le traitement dont elles ont besoin. De toute évidence, fournir des avis de violation à des propriétaires fonciers sans défense n'est pas une solution au problème. Nous dire que les gens qui vivent dans la rue «choisissent d'être sans-abri» est une abdication de notre responsabilité envers les moins fortunés. Parmi la population des sans-abri, les personnes atteintes d'une maladie mentale grave peuvent être identifiées, traitées et placées dans des situations de vie qui répondent aux besoins de base de la vie. Mettons-nous au travail pour résoudre le problème au lieu de simplement le déplacer.

Sources:

Frank, Richard G. et Sherry A. Glied. Mieux, mais pas bien: la politique de santé mentale aux États-Unis depuis 1950 . Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2006.

Stettin, Brian et. Al. «Les lois sur l'engagement en matière de santé mentale: un sondage auprès des États», Treatment Advocacy Centre, 2014.

Szmulker, George et. Al. "Loi sur la santé mentale et la Convention des Nations Unies sur les droits des personnes handicapées." Journal international de droit et de psychiatrie 37 (2014) 245-252.

Torrey, E. Fuller. Psychose américaine . Oxford: Oxford University Press, 2014.

Treatment Advocacy Centre (TAC). "Combien de personnes atteintes d'une maladie mentale grave sont sans-abri – Document d'information." Juin 2016. http://www.treatmentadvocacycenter.org/problem/consequences-of-non-treat…