À quelle distance sommes-nous d’un traitement contre la perte auditive? Beaucoup plus près que nous l’étions il y a cinq ans, mais personne ne devrait remettre des appareils auditifs ou un implant cochléaire dans l’espoir d’une guérison.
La recherche d’un remède va dans de nombreuses directions: thérapie génique, régénération des cellules ciliées, un médicament qui protège contre les nuisances sonores. Il se déroule dans de nombreux endroits du pays. J’hésite toujours à rapporter des résultats positifs préliminaires, car je ne veux pas que les espoirs des gens soient relevés. Mais je fais état de résultats significatifs.
Le mois dernier, une société de biotechnologie de la Nouvelle-Angleterre a annoncé avoir reçu une subvention du Département de la défense pour rechercher une opportunité thérapeutique susceptible d’inverser la perte auditive.
Le soutien du DOD est dans l’intérêt du ministère, car la perte auditive et les acouphènes sont les deux catégories les plus importantes de demandes de prestations d’invalidité. La guerre est bruyante: une étude réalisée en 2015 auprès de près de 50 000 soldats a montré que les pics de bruit au combat peuvent atteindre 180 dB. Les anciens combattants ont un risque accru de perte auditive de 63%. Deux millions et demi d’anciens combattants ont des problèmes d’audition liés au service.
Frequency Therapeutics, basée à Woburn, dans le Massachusetts, et à Farmington, dans le Connecticut, a annoncé qu’elle avait reçu une subvention de 2 millions de dollars du Département de l’industrie pour enquêter sur le rétablissement de l’audience
La technique d’activation des cellules progénitrices de Frequency, ou PCA, utilise une combinaison de médicaments à petites molécules pour stimuler la multiplication des cellules progénitrices de l’oreille interne et la création de nouvelles cellules ciliées. La régénération des cellules ciliées se produit spontanément chez les poissons et les oiseaux, mais pas chez les mammifères.
En décembre, Frequency a annoncé l’achèvement de la première étude sur l’innocuité et la tolérance chez l’homme de son association médicamenteuse exclusive, FX-322. (Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.) Le médicament est injecté dans l’oreille interne en utilisant une injection intratympanique standard, avec le patient éveillé. L’essai de phase 1 a été mené à l’hôpital Victoria Eye and Ear de Melbourne, en Australie, sur 9 adultes présentant une perte auditive neurosensorielle sévère à profonde et devant subir une chirurgie de l’implant cochléaire 24 heures après l’injection.
Les humains naissent avec seulement 15 000 cellules ciliées dans chaque oreille et ne se développent plus après la naissance. Les dommages causés à ces cellules ciliées au fil du temps entraînent une perte d’ouïe. Comprendre comment faire en sorte que la régénération se produise chez les mammifères constituerait une étape majeure dans la recherche d’un traitement curatif de la perte auditive, et cet objectif est poursuivi par d’autres en plus de la fréquence.
Frequency note que la plate-forme PCA Regeneration cible la cause première de la maladie sans retirer les cellules souches du corps. Cela évite les problèmes pouvant survenir avec les cellules souches traditionnelles ou la thérapie génique, qui peuvent affecter des cellules autres que celles ciblées. Le FX-322 de Frequency réveille les cellules progénitrices dormantes déjà présentes dans l’oreille, initiant la division cellulaire et la différenciation pour réparer les cellules ciliées endommagées.
La fréquence espère que cette technique pourra également être utilisée ailleurs dans le corps pour restaurer des tissus sains, et plusieurs autres programmes sont en cours de développement, notamment des recherches précliniques sur la régénération musculaire et le diabète de type 1. La fréquence prévoit de lancer un essai de phase 2 pour la régénération auditive aux États-Unis plus tard cette année.
Cette subvention s’applique uniquement au personnel militaire avec une perte auditive liée au service, bien que, bien sûr, si la technique fonctionne, elle serait disponible pour les autres ayant une perte auditive neurosensorielle. Plus de 48 millions d’Américains de tout âge souffrent d’un certain degré de perte auditive.
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Cette étude est l’un des nombreux efforts pour trouver un remède biologique pour la perte auditive. J’écrirai au sujet des autres dans les mois à venir. Si vous êtes un chercheur avec des informations pertinentes s’il vous plaît écrivez-moi à [email protected]
Cet article est adapté d’un article paru sur mon blog Perte auditive, prothèses auditives, aide auditive.
