Une passion pour les Bluebirds

“La partialité de la beauté” (Pour Peter Mayer, qui aimait les bluebirds)

La première chose que j’ai faite quand je suis arrivé au Catskills a été d’installer des nichoirs dans le pré. J’espérais attirer les bluebirds, ces jolis petits chanteurs, et j’étais ravi lorsqu’un couple ait loué une boîte cet été. J’ai regardé la femelle construire son nid, transportant méticuleusement des brins d’herbe séchée pâle dans la boîte. À la fin de la journée, le mâle est entré dans la boîte pour inspecter le travail de son compagnon, expulser un ou deux brins suspects, puis s’est assis dans le cèdre jaune, en sérénadant la femelle avec sa chanson “toura-loura-loura” douce et mélodieuse. Maman était une travailleuse infatigable, mangeant ses petits avec des scarabées, des papillons et des grillons. Papa était un rêveur, assis avec un ver se tortillant dans son bec au sommet du mât jusqu’à ce que Maman lui donne un coup de coude et il vole vers la boîte pour nourrir sa progéniture affamée. Je suis rapidement devenu accro à regarder les oiseaux bleus, impressionnés par leur dur labeur, touchés par leur dévouement les uns envers les autres et en particulier par leurs oisillons, les nourrissant de l’aube au crépuscule. Les parents des Bluebirds nourrissent toujours leurs jeunes en premier, volant jusqu’à 70 miles en une seule journée pour trouver de la nourriture, dans le froid, interdisant les semaines du début du printemps. . .

Ma journée a rapidement été définie par “mes” bluebirds. “Mes” bluebirds. . . Je brisais la première règle du naturaliste – ne jamais sentimentaliser les créatures, ne jamais confondre l’instinct avec la dévotion et l’amour «humain». Mais le bluebird mâle que j’avais lu, s’il perdait sa compagne, était connu pour «chanter tristement toute la journée». Papa était toujours là, nourrissant Mama alors qu’elle couvait leurs oisillons dans la boîte, se léchant à ses côtés lui dans le cèdre. J’ai veillé à empêcher les oiseaux agresseurs tels que les étourneaux d’envahir la boîte, en agitant les bras et en criant “Va-t’en!” Dans une vague de chaleur, j’ai érigé un parapluie pour ombrager la boîte avec une brume fine, que les parents ont heureusement traversé. Quand un faucon à queue rouge a encerclé dessus, je me suis horrifié en envisageant de tirer sur le rapace, qui s’attaque aux oiseaux chanteurs, avec ma carabine à air comprimé, que je n’utilise que pour la pratique de la cible, après la saison de nidification. “C’est la beauté des merles bleus,” m’a consolée un ami en entendant mes aveux, “qui vous arrache les cerveaux.”

Thoreau a écrit que le merle bleu “transporte le ciel sur son dos”. Les Amérindiens tenaient le merle bleu sacré pour les plumes bleu roi qui ornent sa tête et son dos (la femelle, plus modeste, est plus grise, avec des reflets bleus élégants dans ses ailes et sa queue) ). Pour nous, surtout dans le nord-est, la vue de l’oiseau bleu – son plumage bleu azur brillant contre le ciel pâle de mars, sa poitrine couleur d’argile rouge, son ventre blanc comme un nuage – est un talisman contre la persévérance de l’hiver, une assurance ça finira, cette couleur et cette chanson reviendront bientôt dans le paysage sombre et immobile.

Peut-être qu’être humain, nous valorisons aussi le merle bleu pour sa rareté relative. Dans les années 1960, le nombre de merles bleus de l’Est a considérablement diminué en raison des «interférences humaines» telles que les pesticides et la perte d’habitat, en particulier les arbres morts, de plus en plus rares sur les terres louées. Mais grâce à l’interférence humaine en particulier, les «sentiers d’oiseaux bleus» (une série de nichoirs souvent alignés), construits par des générations successives d’individus dévoués, En 1999, dans une étonnante inversion, rare et bienvenue, le merle bleu de l’Est a été retiré de la liste des espèces en voie de disparition, menacées et préoccupantes de l’État de New York.

• Est-ce que l’argent va te rendre heureux?
• Autism Life Skills: Que devons-nous enseigner?
• Objectifs de santé mentale pour les enfants
• L’effet pygmalien en couple
• Que ne faut-il pas faire après le départ d’un adolescent plus âgé?

Le merle bleu de l’Est a été sauvé, au moins en partie, à cause du «biais de beauté», un préjugé qui, malgré le dicton selon lequel «la beauté n’est que peau fine», peut être enraciné chez certaines espèces, peut-être même les nôtres. Chez les oiseaux, il est généralement admis que le “dichromatisme sexuel” (lorsque les hommes et les femmes sont colorés différemment) a évolué en raison de la préférence des femmes pour un compagnon aux couleurs vives. Des études ont montré que plus le plumage du mâle est lumineux, plus les femelles affluent vers lui. (Même les espèces apparemment monochromes, telles que les étourneaux, ont des couleurs ultraviolettes – invisibles pour nous – dont les femelles éclairent un prétendant.) Mais la prédilection de la femelle pour les jolies couleurs ne se limite pas à l’esthétique. La vivacité de la coloration masculine est une indication de sa santé et de sa vigueur, selon certaines études. La femelle, désireuse d’assurer la survie de sa propre progéniture, prend également en compte l’état de ses plumes. Un bon toilettage, semble-t-il, compte chez de nombreuses espèces. Au printemps, les mâles de nombreux oiseaux migrateurs, tels que les merles et les colibris, précèdent les femelles pour établir des territoires que les femelles évaluent à leur arrivée, avec les voix chantées des mâles, pour choisir leur partenaire et leur sex-appeal. (l’appel éternel du crooner!), comme le font souvent les humains.

Les accents de couleur peuvent également attirer l’attention et faire une déclaration. Le colibri à gorge rubis mâle, ses plumes d’un vert irisé, arbore également une cravate rouge vif digne d’un dandy, séduisant les femelles mais un avertissement pour les autres mâles. Le rouge, semble-t-il, est la couleur de la puissance universelle. Pensez aux liens de responsabilité des politiciens, en particulier lors des débats présidentiels, portés à la force du projet. Le merle à ailes rouges, resplendissant en robe noire, fait apparaître des épaulettes écarlates dignes d’un général pour intimider les mâles et attirer les femelles. Mais ses “épouses” (le Merle à ailes rouges est “polygame”), de couleur brune mate, leur camouflage en saison de nidification, sont un harem indiscipliné. Des études ADN révèlent que tous les oeufs d’aileron rouge ne sont pas les siens. Les femelles entreprenantes de cette espèce sont toujours à la recherche de mâles souhaitables pour engendrer leurs petits. Nos oiseaux bleus, certes moins rauques et considérés comme «socialement monogames», forment une paire qui dure au moins pendant la saison de nidification. Mais même ces idéalistes de rêve sont connus pour s’égarer. La promiscuité est simplement la stratégie de la nature pour diversifier le pool de gènes.

• Pourquoi nous appelons la dépression majeure le “passager sombre”
• “For Izzy” explore l’autisme, la toxicomanie et les familles APIA
• “Je viens de sauver mon premier chien, est-ce que je peux la mettre en caisse?”
• Comment nous parlons-nous de l’inquiétude
• Bonté d’amitié pour notre partenaire

Source: Naturelady / Pixabay

Nous, humains soi-disant si évolués, sommes au-dessus des fanfaronnades de la beauté et prenons le caractère de notre choix de compagnon. Hmmm. . . Peut-être, avec l’expérience, apprenons- nous à considérer le caractère, qui dure et est plus fiable que les aléas de l’attraction, et l’intégrons dans l’alchimie de ce que nous appelons l’amour. Il y a une chose telle que la beauté du caractère, et si nous développions une définition plus large de la beauté des autres créatures? Nos oiseaux-bleues bien-aimés ne sont pas seulement de jolis chanteurs, ils sont aussi de précieux insectivores – ils mangent des insectes. Les chauves-souris, qui ne sont pas des oiseaux mais des mammifères, l’Halloween «mignon» mais effrayant pour beaucoup, peuvent manger jusqu’à 600 moustiques en une heure. En tant qu’insectivores, ils sont le meilleur ami de l’agriculteur, dévorant les ravageurs qui menacent les cultures et vérifiant les maladies transmises par les moustiques. Mais les espèces de chauve-souris rupestres, en particulier dans le nord-est, sont en déclin précipité, en raison d’un champignon mortel, le syndrome du nez blanc (SNO), qui est largement inconnu. La perte des chauves-souris constituerait un éco-holocauste qui aurait des répercussions sur l’économie, la santé et l’environnement en général. Si nous ne tenions compte que des chauves-souris Little Brown et de leurs cousines «belles», il serait peut-être plus urgent de les sauver.