Au lieu d’une cravate, obtenez à papa des politiques de congé parental

Au-delà de la fête des pères, les États-Unis ne reconnaissent guère l’importance des pères.

Ce dimanche, aux États-Unis, nous reconnaîtrons collectivement la fête des pères. C’est surtout un jour pour acheter une carte à papa et une cravate moche. Le reste de l’année, en tant que société, nous ne faisons pas grand chose pour reconnaître l’importance des pères dans la vie de leurs enfants. Permettez-moi de commencer en disant: je ne parle pas des différences entre les enfants élevés par des mères célibataires (dont je suis un), les enfants de familles de deux mères (que je connais beaucoup) ou les enfants élevés par des grand-mères, des tantes et amis de la famille (dont je connais beaucoup). Je veux dire que les États-Unis font remarquablement peu pour soutenir les hommes qui sont devenus des pères dans leur quête d’être de grands pères.

Mon papa préféré

Source: Christia Brown

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En général, bien que ce ne soit certainement pas le cas dans tous les ménages, il existe traditionnellement une asymétrie de genre dans le travail parental et la garde des enfants. Par exemple, dans les ménages américains hétérosexuels biparentaux, 70% des familles ont à la fois une mère et un père employés. Malgré des heures d’emploi équivalentes, les mères consacrent environ deux fois plus de temps à la garde des enfants et aux tâches ménagères que les pères (Parker et Livingston, 2016). En outre, les mères consacrent plus de temps aux tâches de garde d’enfant ennuyeuses, comme le changement de couches et le bain, que les pères, qui consacrent plus de temps aux tâches amusantes comme jouer (Drago, 2011).

Cependant, cette différence entre ce que font les mères et les pères est fortement influencée par la société et peut être exacerbée et institutionnalisée par les politiques spécifiques de congé parental d’un pays.

Actuellement, parmi les 35 pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), les politiques en matière de congé parental varient considérablement: elles vont de douze semaines à trois ans après la naissance d’un enfant et remplacent de 0% à 100% de leurs salaires pendant leur absence (Kamerman, 2000; OCDE, 2016). La Scandinavie est le chef de file mondial en matière de longueur et de générosité de ses congés parentaux, avec des congés d’environ un an ou plus. Les parents en Espagne et en Allemagne peuvent prendre jusqu’à trois ans pour rester à la maison avec leurs enfants.

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Malheureusement, les États-Unis ont la pire politique de congés parentaux au monde: elle est la plus courte, à seulement 12 semaines (uniquement pour le Mexique) et elle ne remplace aucun salaire (tandis que le Mexique remplace le plein salaire pendant le congé). En fait, les États-Unis sont le seul pays de l’OCDE et l’un des rares au monde (y compris la Nouvelle-Guinée et le Lesotho) à ne pas garantir des congés payés à tous les nouveaux parents.

Ces politiques sont importantes! Ils importent car ils favorisent souvent une division sexuée du travail des parents. En d’autres termes, ils augmentent la différence entre ce que font les mères et leur père. Actuellement, 25 pays de l’OCDE offrent soit un congé de paternité payé, soit une partie réservée du congé parental payé au père. (Pour plus de détails: consultez la carte interactive produite par World Policy Centre. Consultez également le grand article de Malaka Gharib de NPR sur cette carte.)

Cependant, même lorsque les pères ont un congé de paternité, le nombre de congés qu’ils reçoivent est souvent très différent de celui accordé aux mères. En moyenne, dans l’OCDE, les mères reçoivent cinq fois plus de congés que les pères. En outre, les pères sont plus susceptibles que les mères de retourner au travail plus tôt, sans avoir recours à la durée totale ou à la durée de leur congé (Evans, 2007). Par exemple, en 2003, les pères suédois n’ont utilisé que 17% de leurs congés et, entre 2001 et 2012, seuls 2% des pères japonais ont profité de leur congé annuel. Moins de 11% des pères luxembourgeois ont pris leurs congés complets entre 1999 et 2007. Je me souviens que mon mari a reçu un appel téléphonique de son patron une semaine après la naissance de notre enfant, demandant à quel moment il reviendrait.

Certains pays européens ont tenté spécifiquement d’encourager les papas à rester chez eux plus longtemps. La Croatie, par exemple, offre deux mois de congé supplémentaires si les deux parents restent à la maison et la France augmente le pourcentage de salaire remplacé si les deux parents prennent congé. En 2007, l’Allemagne a adopté une réforme qui prévoyait deux «mois de papa» à un taux de remplacement de 67% dans l’espoir d’augmenter la participation paternelle dans les mois suivant immédiatement la naissance. L’Autriche offre aux couples un millier d’euros supplémentaires s’ils répartissent leurs congés à parts égales.

Plus important encore, il est important pour le développement de l’enfant de rendre les politiques de congé parental plus positives et d’aider ainsi papa à s’impliquer davantage dans la garde des enfants. Heymann et ses collègues (2013) ont constaté qu’un congé parental plus long était associé à des taux de garde d’enfants plus élevés chez les pères, même après la fin du congé. De même, Nepomnyaschy et Waldfogel (2007) ont constaté que neuf mois plus tard, les pères qui passaient plus de deux semaines à la maison immédiatement après la naissance de leur enfant effectuaient davantage d’activités de garde, notamment moins de deux semaines de congé Pourquoi ça compte? Les pères qui effectuent davantage de tâches de garde d’enfants sont plus susceptibles d’avoir des bébés attachés en toute sécurité. Leurs fils sont également plus susceptibles de se livrer à ce type de comportement lorsqu’ils grandissent.

Source: Christia Brown

Bien sûr, beaucoup de familles n’ont pas de papa. En tant que produit d’une de ces familles, je crois que les centaines d’études montrant que ces enfants se sont bien débrouillés. Mais il y a aussi des études importantes montrant combien les pères influencent et améliorent la vie de leurs enfants. Découvrez les recherches du professeur Michael E. Lamb. Sans parler de combien les enfants améliorent la vie de leurs pères. Il est regrettable que les politiques de congé parental aux États-Unis ne contribuent pas à favoriser cette importante relation père-enfant.

Ce type de politique serait beaucoup plus utile qu’une autre égalité.