J'ai entendu des milliers d'histoires de vie et j'ai observé que la plupart ont des thèmes similaires. Les premières années racontées qui sont souvent travaillées avec la maltraitance des enfants – sexuelle, physique, émotionnelle et la négligence. Grandir dans des quartiers dangereux accablés par la pauvreté. Preteen souvenirs remplis de récits de rencontres sexuelles, la consommation de drogues, la violence et les gangs. Les années de l'adolescence et au-delà sont chargées de plus de la même chose ainsi que la paternité des enfants et l'incarcération juvénile.
Souvent, l'histoire d'un jeune détenu ressemble à ceci:
"Eh bien, j'ai 7 ou peut-être 8 frères et soeurs. La plupart d'entre nous ont des pères différents. Les services de protection de l'enfance m'ont emmené de la maison de ma mère quand j'avais 5 ans parce que son copain m'a violée ou de la merde comme ça. Je ne m'en souviens pas. Ensuite, j'étais en famille d'accueil. Je suis allé d'un endroit à l'autre pour un peu. Certains étaient bien. certains connards ont essayé de me battre ou de me violer. Donc je suis dur. Je suis retourné chez maman quand j'avais environ 8 ans. Son nouveau mari m'a appris à être un homme en faisant battre mes frères et mes oncles plus âgés, tu sais, pour que je puisse apprendre à me battre. J'ai aimé rouler dans le 'hotte avec mes oncles. Ils avaient les meilleures armes et les femmes. J'ai commencé à faire du 'travail' pour le gang '12 – j'ai partagé mon premier pistolet avec mes frères. Nous ferions de la méthamphétamine avant de faire notre affaire. Maintenant, j'ai trois bébés et trois bébés mamans. Mon dernier a juste eu mon premier fils – l'a appelé après moi. "
En voyant les schémas de vie, je ne peux m'empêcher de me demander si ces hommes, maintenant incarcérés, auraient mené une vie productive si leurs environnements étaient différents. Cela me rappelle le débat de longue date entre la nature et la culture.
Si, en tant qu'enfants, ces hommes étaient exempts d'abus, de pauvreté, de consommation de drogue, de violence et de gangs, le résultat aurait-il été le même? Dans cet environnement amélioré, auraient-ils encore choisi de mener une vie de crime, de violer leur corps avec des drogues et les droits des autres et des biens? Les signes révélateurs de la pathologie de la personnalité seraient-ils toujours présents? Si oui, la nature l'emporte sans doute – peut-être qu'ils sont nés criminels. Mais si ce n'est pas le cas, si dans ces circonstances améliorées, ils ont choisi d'être productifs, membres de la société, l'acquis devient le gagnant.
Il y a une troisième option: une interaction entre nature et culture. Peut-être y at-il une tendance innée au comportement criminel qui ne s'exprimera que dans le bon environnement. Dans ce cas, le comportement criminel est le résultat de la nature et de l'éducation.
Malheureusement, personne ne saura jamais avec certitude. Il est certain qu'un nombre limité d'études sur les jumeaux et l'adoption ont été menées pour examiner les causes des comportements criminels (voir l'article pour un examen), mais les résultats ont certainement de fortes limites.
Peut-être est-il tout aussi raisonnable de dire que ce débat n'est pas important – que, peu importe la vérité, chaque enfant mérite l'occasion de réussir. Dans ce cas, nous avons choisi de nous concentrer sur l'apprentissage. Ce choix commence à la maison – les parents choisissent de fournir un environnement sûr – exempt de violence, de drogue et de pression des gangs. Ils choisissent d'établir des attentes et des limites adaptées au développement et exigent une attention particulière à l'éducation. Ce choix s'étend ensuite aux communautés – les écoles et les quartiers choisissent la tolérance zéro pour les gangs, la drogue, la violence et l'absentéisme scolaire.
Ce n'est qu'une intuition, mais je crois que lorsque nous déciderons de faire ces choix pour nos enfants, je devrai trouver une nouvelle spécialité.
