Je suis à la fois humble et un peu découragé par l'invitation à écrire un blog sur l'image corporelle et les problèmes d'alimentation pour Psychology Today. D'une part, je ne suis pas psychologue. Et même si j'ai beaucoup appris dans le domaine de la psychologie, je ne suis pas techniquement formé dans ce domaine et je ne travaille pas non plus en clinique. Au lieu de cela, je suis un érudit de religion, formé aux études théologiques et religieuses. J'enseigne aux étudiants du Middle West, et je m'intéresse particulièrement à la relation entre la religion, le genre, l'incarnation et la culture.
Alors qu'est-ce qu'un spécialiste de la religion comme moi-même voit quand elle regarde les maniaques des femmes et les tentatives souvent dangereuses de réduire la taille de leurs corps? Quelles nouvelles idées pourraient émerger de la dévotion à la minceur de notre culture à travers le prisme de la spiritualité et de la religion?
Ces questions sont au cœur de mon nouveau livre, La religion de la minceur: Satisfaire les pères spirituels derrière l'obsession des femmes avec la nourriture et le poids (Gürze, 2010), qui devrait sortir dans quelques semaines. Le livre explore la qualité religieuse de la recherche de la minceur parmi les filles et les femmes contemporaines – y compris les mythes, croyances, rituels, images et codes moraux qui encouragent les femmes à trouver le «salut» sous la forme d'un corps mince. considère le fondement historique, culturel et théologique de cette «religion de la minceur». Le livre suggère également que le dévouement des femmes à la poursuite de la minceur laisse entrevoir une foule de besoins spirituels insatisfaits, y compris la nécessité d'un sens et d'un but. et la stabilité, le sens de la responsabilité et de l'interconnexion, l'amour inconditionnel et la paix intérieure.
Mon intérêt pour les dimensions spirituelles des problèmes d'alimentation et d'image corporelle n'est pas seulement académique. Non seulement de nombreux élèves de mes classes ont des problèmes de nourriture et de poids, mais ma propre histoire comprend un épisode de trois ans d'un trouble alimentaire complet pendant mon adolescence. C'était à la fin des années 1970 et au début des années 80, bien avant que des mots comme «anorexie» et «boulimie» soient utilisés comme termes familiaux. Bien que je n'en sois pas conscient à ce moment-là, je vois maintenant combien de croyances religieuses que j'avais héritées de ma famille et de ma culture ont renforcé ma mentalité et mes comportements alimentaires désordonnés. Par exemple, les leçons que j'avais apprises de mon passé chrétien m'enseignaient que mes appétits physiques étaient indignes de confiance, que la souffrance était le chemin de la sainteté et que poser trop de questions était dangereux. Ces croyances renforçaient ma conviction que j'avais besoin de contrôler mon corps, que les affres sacrificielles de la faim prouvaient en quelque sorte ma vertu, et que je devais me conformer (plutôt que de remettre en question) les normes et les idéaux de ma société.
À l'été, avant ma dernière année au lycée, j'étais épuisé par trois années de beuveries et de purges et j'étais obsédé à l'idée de maigrir. J'avais horriblement honte de ce que je faisais, et j'avais constamment peur que quelqu'un le découvre. De plus, j'avais vraiment peur. J'ai rarement mes règles J'ai commencé à avoir des caries pour la première fois de ma vie; et mes parents étaient sur mon cas d'être trop mince. De ce mélange de peur, de honte et d'épuisement, j'ai pris la décision d'arrêter mon comportement boulimique, ce que j'ai fait pour la plupart (avec des rechutes occasionnelles pendant encore quelques années). Mais le véritable voyage de mon rétablissement n'a pas commencé avant que je commence à reconnaître et à travailler consciemment pour transformer la mentalité toxique et les croyances qui avaient alimenté ma maladie en premier lieu.
Ce voyage a coïncidé avec mon intérêt croissant pour les femmes et la religion. À partir du collège et tout au long de l'école d'études supérieures, je ne pouvais pas m'empêcher de remarquer les messages majoritairement négatifs des religions traditionnelles envoyé des femmes sur leurs corps et leurs esprits. J'étudiais le christianisme en particulier, donc ma critique de ces messages s'est concentrée sur cette tradition. J'ai remarqué que l'autorité spirituelle des femmes était fréquemment effacée dans les textes bibliques, alors que leur rôle de tentatrice sexuelle était un thème récurrent. J'ai vu comment les aspirations spirituelles des femmes ont été à plusieurs reprises ignorées, déformées ou déformées par les dirigeants de l'église tout au long de l'histoire occidentale, alors que leurs corps étaient décrits comme dangereux et pécheurs.
Pensez à l'histoire d'Eve, par exemple. Considérez le symbolisme de son acte "pécheur". Que fait-elle qui déchaîne la mort et la destruction dans le monde? Elle mange. Maintenant, l'auteur de ce mythe de la création biblique n'essayait probablement pas d'envoyer aux femmes le message qu'elles devraient contrôler leur appétit et perdre du poids. Mais le symbolisme de l'histoire porte son propre message sur les dangers de l'appétit d'une femme, et c'est un message qui a été recyclé pendant des siècles. Les luttes des femmes contemporaines avec la nourriture et le poids n'est qu'une de ses expressions douloureuses. La notion que les corps et les appétits des femmes ne peuvent pas être fiables, qu'ils nécessitent constamment une supervision, un contrôle et une amélioration parce qu'ils sont honteux et ont besoin de rédemption est un mythe trop nombreux d'entre nous sont toujours pris au piège, comme la "Cage d'or" Bruch décrit dans son travail historique sur l'anorexie.
Développer une perspective critique sur de telles attitudes culturelles et religieuses négatives envers les femmes et leur corps peut être une partie précieuse du processus de guérison pour ceux qui luttent avec des problèmes d'alimentation. Car cela éclaire comment ces problèmes ne sont pas enracinés dans nos échecs personnels. Au contraire, ils sont symptomatiques d'un héritage culturel et religieux de longue date qui néglige les besoins spirituels des femmes tout en considérant leur corps comme inférieur et honteux. Cette perspective suggère également que la voie de la guérison nous oblige à identifier et à répondre aux besoins spirituels qui ont été négligés, et à trouver des moyens de les honorer et de les nourrir afin que nous puissions vivre paisiblement dans nos corps.
