Neuroscience précise comment le cerveau fait et brise les habitudes

Source: Gustavo Frazao / Shutterstock

Chaque jour, des millions de personnes naviguent dans les champs de mines et piègent les pièges de la prise de décision tout en essayant de briser les mauvaises habitudes et de renforcer les choix de vie plus sains. Pour briser les vieilles habitudes, il faut être capable de passer des comportements réflexifs à la prise de décisions consciemment fondées sur des actions orientées vers un but – ou créer de nouvelles habitudes – qui mènent à des résultats plus positifs.

L'incapacité à changer de façon fluide entre le comportement axé sur les buts et le comportement habituel a de vastes implications pour un large éventail de troubles neuropsychiatriques qui sont associés à une prise de décision altérée. Ceux-ci comprennent le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et de nombreuses formes de dépendance.

Les endocannabinoïdes (le cannabis auto-produit par votre corps) entraînent la formation des habitudes

Comment le cerveau contrôle-t-il le processus fondamental de fabrication ou de rupture des habitudes et passe-t-il des actions habituelles aux actions dirigées par un but? Cette semaine, une nouvelle étude révolutionnaire met en évidence un mécanisme neural endogène (self-made) à base de cannabinoïdes qui réduit le flux d'informations vers le cortex orbitofrontal (OFC). Ce processus est directement lié à la formation des bonnes et des mauvaises habitudes.

L'OFC est une zone du cerveau connue pour participer à des actions orientées vers un but en fournissant des informations sur les conséquences, les risques et les récompenses de nos actions en attribuant des valeurs de résultat aux comportements. Les endocannabinoïdes sont également appelés anandamide . La racine de ce mot, ananda, provient du sanskrit et signifie «béatitude ou ravissement».

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L'étude de mai 2016, «Modulation endocannabinoïde des Circuits Orbitostriatal Gates Habit Formation», apparaît dans la revue Neuron .

Le cortex orbitofrontal (OFC) en vert.

Source: Wikimedia Commons / Domaine public

Cette étude était une collaboration entre des scientifiques de l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme (NIAAA), l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT), l'Université de Stanford, l'Université de Californie à San Diego et le Centre Champalimaud pour l'Inconnu au Portugal. Les chercheurs rapportent que les habitudes de fabrication et de rupture sont directement liées aux endocannabinoïdes et comment les récepteurs aux cannabinoïdes CB-1 contrôlent le niveau d'activité dans l'OFC.

Dans une déclaration, Christina Gremel, auteur principal de cette étude et professeur adjoint de psychologie à l'Université de Californie à San Diego, a déclaré:

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"Nos résultats suggèrent que des altérations du système neuromodulateur endocannabinoïde endogène du cerveau pourraient bloquer la capacité du cerveau à" casser les habitudes "comme observé dans les troubles qui affectent la commutation entre les comportements dirigés vers les objectifs et les comportements habituels. En d'autres termes, les endocannabinoïdes agissent comme un frein dans l'OFC, permettant la formation d'habitudes. "

Comportement dirigé par les buts vs. Comportement habituel

Pour cette étude, les chercheurs ont formé des souris individuelles à faire les mêmes actions de manière ciblée ou habituelle. David Lovinger, un enquêteur principal et chef de NIAAA / NIH, a expliqué dans une déclaration,

«Les souris ont été entraînées à effectuer la même action dans deux environnements différents pour la même récompense alimentaire, mais sous des conditions d'action différentes qui biaisaient différemment l'animal vers le développement d'actions dirigées vers des objectifs plutôt que des actions habituelles. Cette procédure nouvellement développée nous a permis de sonder les mécanismes cérébraux impliqués dans les stratégies d'action changeantes. "

Réduction de l'activité dans les neurones de l'OFC a longtemps été considérée comme sous-jacente à la formation des habitudes. En outre, les endocannabinoïdes ont été connus pour réduire l'activité des neurones. En reliant les points, les chercheurs ont émis l'hypothèse que les endocannabinoïdes pourraient jouer un rôle clé dans la formation des habitudes … il s'avère que leur supposition éclairée était correcte. Lorsque l'équipe a sélectivement supprimé un récepteur endocannabinoïde CB-1 particulier des neurones de projection OFC, ils ont observé que les souris qui n'avaient pas ces récepteurs ne formaient pas d'habitudes.

Conclusions: La formation des habitudes de consommation d'endocannabinoïdes et le 'high du coureur'

Rui Costa, chercheur principal au Centre Champalimaud pour l'Inconnu, a conclu: "Sur la base de nos découvertes, nous pourrions peut-être rétablir cet équilibre entre les stratégies d'action en ciblant le système endocannabinoïde du cerveau; rompant ainsi le contrôle habituel sur le comportement et soulageant la souffrance dans les troubles impliquant ces processus. "

Il y a plus de dix ans, lorsque j'ai publié La voie de l'athlète: la sueur et la biologie de la félicité , les endocannabinoïdes étaient reconnus pour leur capacité à créer plus d'endorphines (la morphine propre de votre corps). Dans le cadre de la formation d'habitude nécessaire pour faire de l'exercice régulièrement, j'ai soutenu que l'exercice aérobique déclenche la production d'endocannabinoïdes et renforce la réponse conditionnée que «suer = bonheur» en se bloquant dans les récepteurs CB-1.

Mon hypothèse était que les endocannabinoïdes renforçaient la formation d'habitude nécessaire pour suivre un régime d'exercice et que cette réponse conditionnée amènerait les gens à chercher à se défouler, plutôt que de l'éviter. Dans. 139 J'ai écrit,

"Les endocannabinoïdes sont les neurochimiques les plus puissants pour créer la biologie du bonheur quand vous vous entraînez. Les endocannabinoïdes ne sont pas encore un mot familier, mais je garantis qu'à la fin de la décennie ils seront aussi connus que la sérotonine, la dopamine et le cortisol. Les cannabinoïdes sont directement liés aux sensations de plaisir et possèdent des propriétés analgésiques et anti-inflammatoires.

Les cannabinoïdes sont libérés lorsque vous transpirez; ils s'attardent dans votre système pendant et après le processus. Ils sont liés à la neurogenèse, à l'amélioration de l'humeur, à la densité osseuse et à l'amélioration de la motricité fine à doses endogènes. Les récepteurs dans le cerveau pour les cannabinoïdes s'appellent CB-1 et ils sont partout. . . Les sentiments de contentement et de bien-être que vous éprouvez après une séance d'entraînement se produisent parce que votre cerveau est trempé dans un cocon cannabinoïde. "

Il est utile que les neurosciences de pointe déterminent les mécanismes cérébraux qui mènent à la formation des habitudes. Ces résultats nous montrent également comment l'atténuation médiée par l'endocannabinoïde est la clé du contrôle des comportements habituels, comme le fait de s'entraîner régulièrement. Restez à l'écoute pour en savoir plus sur ce sujet passionnant!

Pour en savoir plus sur les endocannabinoïdes et l'OFC, consultez mes précédents articles de blog Psychology Today ,

• "Le coureur est-il notre antidote évolutif pour la paresse?"
• "La neuroscience de la méditation pleine conscience et le soulagement de la douleur"
• "Comment votre cerveau apprend-il par l'essai et l'erreur?"
• "La mécanique de l'esprit de prendre des décisions simples"
• "Votre cerveau peut être formé pour auto-réguler la pensée négative"
• "Comment l'anxiété court-circuit le processus de prise de décision?"

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