Suite de la première partie
Dans l'épisode précédent, j'ai discuté des différents types d'abus que les personnes âgées éprouvent souvent. Malheureusement, reconnaître les signes d'abus et apprendre à agir peut être bien plus difficile que vous ne le pensez.
Comme Karen Roberto le souligne dans son nouvel article sur les complexités de la maltraitance des personnes âgées, il n'y a pas de critère unique pour déterminer si quelqu'un est victime de violence. Malgré les différentes mesures de dépistage disponibles pour les professionnels de la santé, il est généralement laissé aux amis ou à la famille concernés d'enquêter sur toute suspicion d'abus qui pourrait avoir lieu. Bien que de nombreuses personnes âgées victimes d'abus puissent être parfaitement disposées à fournir des détails si elles sont directement interrogées, il n'est pas rare que les victimes d'abus cachent ce qui se passe par peur ou par honte.
Dans de nombreuses juridictions, il existe également des règles de signalement obligeant les professionnels de la santé, y compris les médecins et les psychologues, à signaler les cas de maltraitance des aînés lorsqu'ils soupçonnent un abus ou une négligence. Dans la province de l'Ontario où je pratique, le signalement obligatoire ne s'applique qu'aux résidents âgés d'établissements de soins de longue durée ou de maisons de retraite. En ce qui concerne les cas de violence envers les personnes âgées qui se déroulent dans des maisons privées, aucune loi sur la déclaration obligatoire n'existe, même si les victimes, ou les personnes agissant en leur nom, peuvent signaler la violence directement à la police. la santé ou les services sociaux.
Une fois l'abus signalé, toute enquête dépendra souvent de la nature de l'abus et des lois qui ont été enfreintes. La plupart des cas de maltraitance survenant dans la communauté sont étudiés par les services de protection des adultes (APS). Le travailleur de l'APS qui se penche sur l'agression présumée commence habituellement en demandant la permission d'enquêter directement auprès de l'aîné ou d'un tuteur légal. Dans les cas où la permission est refusée et qu'il existe des preuves montrant que quelqu'un risque d'être blessé, les travailleurs sociaux peuvent obtenir une ordonnance du tribunal ou, si nécessaire, impliquer la police dans l'enquête.
Une fois que l'agent APS est convaincu qu'il existe suffisamment de preuves, des mesures appropriées peuvent être prises. Cela peut impliquer de déplacer la personne âgée dans un endroit plus sûr ou d'enlever l'agresseur. Dans les cas d'abus financier, physique ou sexuel, des accusations criminelles peuvent également être portées bien que cela nécessite souvent plusieurs mois pour être résolues et, si le cas passe en jugement, le processus peut être beaucoup plus long. De nombreuses victimes d'abus peuvent préférer ne pas porter d'accusations, surtout si un membre de la famille est impliqué.
Peu importe comment la situation abusive est finalement résolue, les victimes plus âgées bénéficient généralement de conseils pour aider à faire face au traumatisme et le stress qui découle souvent de la violence. Selon ce qui est disponible dans la communauté, le counseling peut prendre la forme d'une thérapie de groupe ou individuelle, d'une gestion de cas et d'aiguillage vers les services aux victimes dans la communauté. L'efficacité du counselling pour aider les victimes d'abus varie d'un cas à l'autre et dépend souvent de la réceptivité de la victime au counseling et de l'existence de problèmes supplémentaires tels que la démence ou la dépression.
Pour aider à recruter et à former plus de professionnels de la santé mentale en matière de maltraitance des personnes âgées, l'Administration for Community Living a créé le Centre national pour les personnes âgées (NCEA). Une alliance multidisciplinaire offrant une expertise en matière de maltraitance, de négligence et d'exploitation des aînés, la CNEE tient à jour une base de données en ligne de matériel de formation sur le traitement et la prévention de la maltraitance des aînés. L'Association américaine des retraités (AARP) fournit également des ressources juridiques et éducatives aux personnes âgées qui sont confrontées à différents types d'exploitation.
Mais il reste encore beaucoup à faire pour éradiquer la maltraitance des personnes âgées. Bien que la Loi de 2009 sur la justice contre les mauvais traitements envers les aînés constitue un bon début, notamment en fournissant des ressources fédérales pour la prévention, la détection, le traitement, la compréhension et, le cas échéant, la poursuite des mauvais traitements, de nombreux défis demeurent.
En concluant son article, Karen Roberto a résumé ce qui doit être fait comme suit:
D'ici 2050, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus aura dépassé 80 millions aux États-Unis seulement. C'est presque le double du pourcentage actuel d'adultes plus âgés (43,1 millions en 2012). À mesure que les baby-boomers vieillissent, la demande de soins et le fardeau que cela représentera pour les familles entraîneront presque certainement une augmentation considérable des cas de violence envers les aînés au cours des prochaines décennies. Développer un meilleur traitement et la prévention sera littéralement une question de vie ou de mort dans les années à venir.
