Comment les avocats et les psychologues aident les enfants immigrants

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Lors de la cérémonie de prestation de serment pour les nouveaux avocats, les applaudissements pour nos enfants ont rempli Fanueil Hall. Ensuite, Maura S. Doyle, greffière du Tribunal judiciaire suprême du comté de Suffolk, nous a amenés à un moment de réflexion en parlant de la nécessité d'un travail pro bono. À bien des égards, le pro bono est une expression de gratitude, offrant des compétences professionnelles aux personnes qui n'ont pas les moyens de payer.

Ses mots semblaient résonner lorsque j'ai lu le commentaire de David Lash dans «Above the Law», plaidant pour que des avocats pro bono aident les familles d'immigrants vulnérables.

Ses préoccupations à l'égard des familles trouvent écho dans la communauté de la santé mentale. Les chercheurs nous parlent des problèmes graves pour les enfants victimes qui présentent des symptômes de stress post-traumatique.

Contrairement à la description péjorative des immigrants par le président élu, l'avocat Lash nous a rappelé:

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«Ce ne sont pas des criminels dangereux, ce sont des enfants terrifiés, des mères et des familles qui ont été agressées, veuves et orphelines par violence brutale, violées, extorquées, kidnappées, menacées dans des pays où les forces de l'ordre ne pouvaient ou ne voulaient pas les aider. Ils ont risqué leur vie pour s'échapper, endurant l'horreur d'un voyage sans résultat certain. Beaucoup sont des enfants qui fuient seuls. . "

Selon Lorna Collier de l'American Psychological Association, «Aidons les enfants immigrés à guérir», le refuge que ces enfants cherchaient trop souvent devenait un cauchemar:

"Ils ont enduré des installations non chauffées, de la nourriture et de l'eau limitées, et le manque d'accès aux salles de bains et aux douches. Certains ont signalé avoir été agressés physiquement et sexuellement par le personnel de l'établissement (une plainte a été déposée en juin 2014 par l'American Civil Liberties Union au nom de 116 enfants immigrés non accompagnés).

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Rien que la semaine dernière, un juge fédéral a ordonné la libération de 400 détenus – des mères et des enfants – à cause de conditions inadéquates pour les enfants au Texas.

Les enfants qui traversent la frontière à eux seuls font face à une double épreuve. Ils sont émotionnellement affectés et juridiquement compromis. Cependant, Tiffany Andrade, un avocat d'immigration de Boston, a expliqué que "beaucoup de clients assisteront aux entretiens avec un psychologue, qui écrit alors un affidavit détaillé concernant toutes les questions auxquelles l'enfant / client fait face."

En tant qu'avocate en immigration, elle a déclaré: «Il est important d'établir des relations avec les clients, qu'ils soient enfants ou adultes, d'autant plus que beaucoup ont fui leur pays en raison de viols, de violence domestique et de gangs».

"Cependant, avec les enfants, c'est encore plus difficile. Si un enfant entre aux États-Unis sans un parent ou un tuteur, ou sans documents d'identité appropriés, il peut être difficile d'obtenir des documents originaux ou de contacter un parent ou un tuteur. S'il y a de bonnes nouvelles, nous savons que de nombreux enfants peuvent avoir droit à des prestations spéciales menant à un statut légal aux États-Unis. Cela peut prendre du temps. Et lorsqu'il s'agit d'enfants, il est important de leur assurer que nous avons leurs meilleurs intérêts à l'esprit et que nous faisons tout notre possible pour les aider. "

Avec l'institution de la "fusée", il y a un problème encore plus grand. Stanford Law School signale que cette pratique, mise en place par le ministère de la Justice pour traiter une charge de travail accrue, signifie que les cas individuels sont entendus par un juge ou un tribunal. Le problème, tel que défini par la Stanford Immigrants 'Rights Clinic, est que les salles d'audience sont remplies d'enfants menacés d'expulsion et qui sont généralement sans représentation légale. / Fusée

Financement pour les services juridiques et psychologiques

Le besoin vital de financement des services juridiques et psychologiques semble se chevaucher avec les services requis qui vont de la libération des enfants des centres de détention à leur aide dans leurs écoles et dans la communauté. L'avocat Lash dit:

"Les efforts du barreau privé pour fournir un soutien ne peuvent aller que dans la mesure où les épaules de la communauté de l'aide juridique peuvent les porter. Les bénévoles pro bono doivent être formés. De manière critique, ils doivent être supervisés et encadrés par des praticiens experts. Les cas doivent être examinés et évalués par des avocats d'immigration expérimentés. "

Du point de vue psychologique, l'article de l'APA nous parle du besoin de financement «tant pour les écoles et les services scolaires que pour les services directs aux immigrants». En Californie, la National Latina / o Psychological Association élabore des lignes directrices sur les centres de détention. les mineurs non accompagnés. Et la Fondation Robert Wood Johnson a lancé «Prendre soin des communautés: répondre aux besoins en santé mentale de divers enfants et jeunes».

Si l'on examine les difficultés auxquelles font face les familles et les enfants immigrants, il semble qu'un groupe de bénévoles peut aussi jouer un rôle dans les milieux juridiques et de la santé mentale. En mettant de côté les insultes qui ont eu lieu avant les élections, il est temps de travailler pour un but unifié – aider les enfants à se sentir en sécurité dans un endroit où ils peuvent vivre chez eux.

Copyright 2016 Rita Watson