La polygamie est-elle une meilleure affaire pour les hommes ou pour les femmes?

Vaut-il mieux être la troisième femme d’un grand gars – ou la seule femme d’un perdant?

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La popularité des émissions télévisées telles que Sister Wives et Big Love, qui mettent en scène des familles polygames, révèle une fascination humaine durable pour un arrangement social qui est généralement mal perçu par la plupart des sociétés modernes.

Est-il possible que nous soyons attirés par ces spectacles parce qu’ils exploitent notre passé ancestral?

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La polygamie était un arrangement commun dans l’histoire humaine

Notre compréhension des origines évolutives obscures de l’organisation sociale humaine et des modèles d’accouplement est loin d’être réglée, mais le consensus des chercheurs sur ce sujet est que la plupart des premiers groupes humains utilisaient un arrangement polygame (ou du moins monogame sériel) les hommes de statut ont pris plusieurs femmes.

Les éléments qui ont le plus contribué au statut d’un homme dans ces premiers groupes humains étaient ses compétences de chasseur et de guerrier, mais le statut social d’un homme dépendait également de la crédibilité de ses menaces de violence physique. Les hommes qui ont la réputation d’être des clients difficiles sont plus à même de conserver leur statut et donc leurs camarades.

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Chaque fois que je discute des systèmes d’accouplement humain dans mes cours, et avant de me pencher sur le sujet, je demande à la classe si la polygamie est une meilleure solution pour les hommes ou pour les femmes.

La question est généralement accueillie par des sourires suspects, comme si les élèves sentaient un piège malmené par une question piège. Finalement, à contrecœur, ils répondent à l’unisson avec quelque chose qui ressemble à “duh! -Men!”

Je fais ensuite un suivi en demandant ” Quels hommes?”

Il devient rapidement évident que lorsque la polygamie survient, la plupart des étudiants ne pensent qu’au type de haut niveau qui ajoute encore une autre femme désirable à son harem et qu’ils pensent aussi aux femmes qui sont obligées de le partager entre elles.

Personne, cependant, ne semble penser aux nombreux hommes qui sont exclus du jeu sexuel sous ce type de système polygame.

La polygamie crée une compétition intense entre les hommes

La compétition sexuelle pour les partenaires a toujours été plus intense chez les hommes que chez les femmes, en particulier dans les sociétés polygames ancestrales. Les enjeux étaient très élevés dans cet environnement, les gagnants de la compétition entre hommes étant repartis avec le plus grand nombre de femmes (et les femmes les plus désirables). Les perdants risquaient d’être anéantis par leur incapacité à obtenir le statut et les ressources nécessaires pour attirer des partenaires.

Par conséquent, les hommes puissants ont toujours eu un meilleur accès sexuel aux femmes que les hommes dans l’ordre hiérarchique, et les traits masculins stéréotypés tels que l’ambition, la compétitivité et la violence peuvent être

Donc, si vous avez une société avec un nombre à peu près égal d’hommes et de femmes «qui peuvent se marier», chaque fois qu’un homme prend une nouvelle femme, un autre homme se sépare complètement.

La monogamie est apparue relativement tard dans l’histoire de l’humanité lorsque la taille des groupes humains est devenue suffisamment importante pour que l’on ne puisse pas connaître personnellement tous les autres membres du groupe. Dans ces circonstances, une société pourrait être complètement mise à mal en ayant un grand nombre d’hommes désespérés et sans ressources en liberté; la monogamie est peut-être devenue le moyen de diffuser les femmes parmi les hommes d’une manière qui diffuse la violence et l’anarchie.

En effet, même aujourd’hui, les hommes non mariés sont surreprésentés à la fois comme auteurs et victimes de crimes violents tels que les agressions et les homicides.

Ce raisonnement m’amène à conclure que la polygamie était une bonne situation pour un très petit nombre d’hommes privilégiés, mais un cauchemar absolu pour la plupart.

Et pensez aussi à cela du point de vue des femmes: serait-il plus souhaitable d’être la deuxième ou la troisième épouse d’un homme puissant et influent, doté de grands gènes et de ressources abondantes, ou la seule épouse d’un perdant?