Au-delà de la diversité

Quel voyage récent en Chine m’a appris sur les universaux humains.

Source: Glenn Geher (avec des étudiants de l’Université de l’éducation de Chongqing; Olivia, Kina, Eleven et Xuan (lr))

La diversité est vraiment une merveille et doit être acceptée. C’est une caractéristique de la condition humaine. Les gens viennent dans toutes sortes de formes et de tailles. Nous avons des traits physiques différents, comme la taille de nos cheveux ou leur taille. En termes de personnalité, nous sommes différents les uns des autres – en termes de volume ou de silence dans nos dispositions. Nous sommes différents les uns des autres dans les langues et les traditions culturelles que nous suivons. Nous sommes différents les uns des autres en ce qui concerne nos convictions politiques. Certains d’entre nous entendent Yanni tandis que d’autres entendent Laurel …

J’ai récemment eu le privilège de visiter Chongqing, l’une des plus grandes villes du monde, au cœur de la Chine. Là-bas, j’ai enseigné un cours sur l’évolution et le comportement à un groupe de 80 étudiants brillants et enthousiastes de l’Université de Chongqing. Je n’avais jamais été en Chine auparavant – alors, en tant qu’être humain, je ne me suis retrouvé qu’avec des attentes vagues (et, en fin de compte, mal avisées).

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• La ville peut sembler en retard, en termes de technologie et d’infrastructure.
• L’université n’est peut-être pas à la hauteur en termes de structure organisationnelle, de cursus, d’espace ou de technologie.
• La nation dans son ensemble peut sembler un peu culturellement en retard.

Alerte de spoiler: Pas une once de cela n’était vrai.

Chongqing est une grande ville internationale de la taille de la ville de New York. L’infrastructure semblait totalement comparable à ce que vous verriez dans une grande ville des États-Unis. Les routes sont bien entretenues et la circulation est bien contrôlée. Les gens ont de belles voitures. Dans toute la ville, les gens utilisent des codes à barres sur leurs téléphones pour effectuer pratiquement toutes les transactions financières. En ce qui concerne l’université, j’ai été vraiment impressionné par le campus, la faculté, l’administration et surtout les étudiants. Niché dans les montagnes à l’est de la ville, le campus, qui est à la pointe de la technologie, est de classe mondiale. La faculté et les administrateurs sont extrêmement bien formés et suivent les tendances actuelles de l’enseignement supérieur. Et les étudiants étaient tout simplement incroyables. Beaucoup d’entre eux sont parmi les plus travailleurs et les plus brillants avec lesquels j’ai travaillé. En outre, ils sont totalement au fait des “tendances modernes” que nous trouvons “en Occident”. Ces personnes ne sont pas du tout “culturellement arriérées”! Plutôt l’inverse, en fait.

En fin de compte, je dois dire que mon impression générale sur la nation a été très positive. Bien que la Chine ne soit peut-être pas parfaite, je comprends maintenant pourquoi cette nation est une telle force dans l’économie mondiale moderne.

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Quel voyage en Chine m’a appris sur les univers humains

Source: Glenn Geher

En tant qu’êtres humains, nos esprits sont très enclins à remarquer des choses différentes. Et bien sûr, si vous êtes un Américain et que vous visitez la Chine, certaines différences ressortiront clairement. Les baguettes sont utilisées en Chine alors que nous utilisons des fourches à New York. Il est correct d’avoir un chien en laisse dans n’importe quelle partie de la ville de Chongqing. Il n’est pas correct d’avoir un chien en laisse dans la plupart des quartiers de Manhattan. En Chine, les gens ne disent pas quelque chose de comparable à «vous bénir» quand quelqu’un éternue (je ne sais pas pourquoi). Enfin, à New York, si vous voyiez une tomate, vous disiez Toh-Mae-Toe – alors qu’à Chongqing, vous disiez She-hong-shi . Etc.

En tant qu’évolutionniste, mon travail est profondément inspiré par les points communs existant entre les cultures humaines. Et mon voyage en Chine était plein de raisons de croire que les universaux humains connectent les gens du monde entier. Voici des exemples d’universaux psychologiques humains que mon voyage en Chine m’a appris.

• Les émotions sont vraiment universellement interculturelles. Depuis que Darwin a écrit l’expression de l’émotion chez l’homme et les animaux en 1872, les penseurs de l’évolution ont considéré les émotions humaines comme une adaptation qui facilite la communication entre les membres de notre espèce.
  • Mes étudiants de Chongqing ont tous l’anglais comme seconde langue. Bien que beaucoup d’entre eux aient de très bonnes compétences en anglais, je me suis retrouvé à communiquer en utilisant un langage transversal, des gestes non verbaux et, croyez-le ou non, les emojis! En fait, j’ai trouvé les emojis extrêmement puissants pour faire passer beaucoup de mes principaux points. Et en entendant ce que les étudiants essayaient de transmettre. Lorsque les élèves craignaient que les lectures soient trop avancées, j’ai pu utiliser un emoji «ne vous inquiétez pas», auquel ils ont rapidement répondu avec des émoticônes «de secours». Lorsque j’ai tenu une session de révision intensive en dehors des heures de cours, beaucoup d’étudiants m’ont envoyé des messages avec des “emojis d’appréciation” et “heureux”. Quand j’ai dit quelque chose en classe ou en ligne qui n’avait aucun sens (ça arrive!), Les étudiants m’ont envoyé des émoticônes “confus” ou “anxieux”. Cela a fonctionné! Je l’ai. Oui, les émotions fournissent un langage universel.

    

    Source: Glenn Geher

• Les relations humaines sont intéressantes pour les gens du monde entier. Dans un corpus de recherche prolifique, David Buss (2003) a montré que les problèmes de la reproduction humaine sont au centre de l’expérience humaine. Les comportements liés à l’accouplement humain ont une incidence directe sur les résultats de Darwin en matière de reproduction. Donc, du point de vue de l’évolution, il est logique que les problèmes liés à l’accouplement humain soient essentiels pour les gens du monde entier.
  • Bien pour mes étudiants à Chongqing, ma classe était leur première exposition aux idées de la psychologie évolutionniste. Et je dois dire que lorsque j’ai commencé à parler de la psychologie de l’accouplement humain, y compris l’évolution des différences sexuelles dans les stratégies d’accouplement liées aux asymétries dans l’investissement parental entre les sexes, c’était comme si quelqu’un avait allumé une lumière vive dans la pièce. Les étudiants étaient manifestement intéressés et ils en parlaient beaucoup. Point par point que nous avons discuté, les étudiants ont crié des choses comme “oui, je le vois!” Et “c’est vrai!” En fait, ce même matériau intéresse aussi les étudiants de psychologie évolutionniste d’autres coins du monde .
• La famille compte, peu importe où vous êtes. Du point de vue de l’évolution, la famille est essentielle, d’autant plus que les parents sont des personnes avec lesquelles les gens partagent des gènes et, par conséquent, les parents partagent un intérêt évolutif dans le succès des uns et des autres (voir Hamilton, 1964).
  • Le fait que la famille compte pour la population de Chongqing est palpable. Dans les conversations informelles avec les professeurs et les administrateurs, la question de la famille a toujours été soulevée. Avez-vous des enfants? Quel âge? Qu’est-ce qu’ils aiment faire? Avez-vous des membres de la famille à proximité qui aident à prendre soin d’eux? etc. En discutant avec mes étudiants de leurs projets à long terme et de leur vie en dehors de la classe, la famille a toujours été présente. Beaucoup d’entre eux avaient l’intention de voyager avec leur famille plus tard en été. Bon nombre d’entre eux rentrent régulièrement chez eux pour être avec leurs familles chaque week-end. Ils parlent avec enthousiasme de la célébration annuelle du printemps où tout le monde dans le pays arrête ce qu’il fait pour rentrer chez lui avec sa famille. Sonne comme Thanksgiving à moi!

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  Source: Tabitha Holmes

  Les individus au sein d’une population varient les uns des autres. L’une des caractéristiques fondamentales des principes de base de la sélection naturelle de Darwin est la suivante: les individus montrent une variabilité les uns par rapport aux autres au sein des populations, selon divers traits. Le domaine entier de la psychologie de la personnalité (c.-à-d. La psychologie des différences individuelles) se concentre sur la manière dont cette variabilité joue dans le comportement humain. Je suis enseignant aux étudiants aux États-Unis depuis 1994. Je sais comment ils varient les uns des autres. Certains sont assis à l’avant et ne manqueront jamais un cours, peu importe quoi. Certains lèvent la main et entament des discussions au cours de chaque période de classe. Certains sont assis tranquillement pendant les cours, mais ils ont tout compris. Certains aiment sortir des sentiers battus et discuter avec moi des applications du contenu en dehors de la classe. Certains sont relativement apathiques.

  • Les étudiants de Chongqing montrent autant de variabilité que l’on trouve chez les étudiants américains! Mon expérience dans l’enseignement au fil des décennies m’a totalement préparé aux nombreuses différences que j’ai trouvées parmi mes étudiants à Chongqing. Ils différaient exactement de la même manière que mes étudiants aux États-Unis! Certains sont extrêmement introvertis. D’autres sont extrêmement extravertis. Certains se concentrent beaucoup sur les détails de ce qui sera sur le test. Certains se concentrent davantage sur la manière dont les idées de la classe s’appliquent dans le monde réel. Certains contestent le matériel et posent des questions approfondies. Certains semblent tout prendre tranquillement. Certains sont en avance pour chaque classe. Certains sont en retard pour chaque période de classe. Même la façon dont les gens varient les uns des autres au sein d’une population montre une cohérence à travers ce que l’on considère comme des cultures radicalement différentes!
• La nourriture a une composante sociale. Le partage de la nourriture remonte à l’histoire de l’évolution humaine (voir Wrangham, 2009). La nourriture est peut-être la ressource ultime basée sur la survie et le partage de la nourriture est peut-être le prototype d’un acte altruiste. Le partage de la nourriture avec les autres témoigne de l’amitié. Il est conçu pour cultiver des liens réciproques et la confiance. Partager de la nourriture dit ceci: je me soucie de vous – et vous pouvez compter sur moi. Et j’ai des ressources et je suis prêt à les partager avec vous.

  

  Source: Glenn Geher

  • La générosité des habitants de Chongqing en matière de partage de nourriture est sans pareil. Mes collègues de New York et moi-même avons eu droit à certains des meilleurs repas de ma vie. Des étudiants aux professeurs en passant par les administrateurs, tout le monde était heureux de nous sortir et de nous offrir des repas extraordinaires. Chongqing est célèbre pour ses repas “hot pot” – qui sont vraiment quelque chose d’autre! Le repas chaud commence par un grand bol en acier qui est chauffé au milieu de la table. À la base se trouve une combinaison de bouillon de poulet, de piments forts et d’épices régionales. Une fois que la base se réchauffe, il est temps de commencer à cuisiner! Le repas est vraiment interactif, les convives mettant toutes sortes d’aliments crus (viande, poisson, champignons, germes, œufs, légumes verts, racine de lotus, etc.) dans la hot pot pour cuisiner. Le résultat: amusant et délicieux! Mes collègues et moi-même avons eu droit à un repas chaud dans un restaurant de fondue, niché au bord d’une ancienne montagne. Et, sans faute, ils ont insisté pour payer. Ce fut simplement une expérience merveilleuse et inoubliable. Alors que nous espérons pouvoir rendre cette générosité lorsque ces étudiants et collègues viendront visiter New York au cours des prochaines années, je dois dire que mes amis de Chongqing ont mis la barre très haut.

    

    Source: Glenn Geher

Bottom Line

En tant qu’évolutionniste, je suppose que je vois les choses un peu différemment. Lors de mon récent voyage à Chongqing, au centre de la Chine, je n’ai pas vu de différences substantielles entre les gens de mon pays d’origine, à New York. J’ai vu des similitudes. Ce voyage, autant que toute autre expérience que j’ai vécue, a véritablement permis de comprendre que les gens sont des personnes partout où vous allez. Les habitants de Chongqing se soucient des mêmes choses que les habitants de New York. Comme les habitants de New York, les habitants de Chongqing se soucient de leur famille. Comme les habitants de New York, les habitants de Chongqing se soucient des relations. Comme les habitants de New York, les habitants de Chongqing partagent la nourriture en signe d’amitié et de confiance. Comme les habitants de New York, les habitants de Chongqing utilisent notre système d’émotion partagé pour communiquer. En fin de compte, quel que soit le coin du monde, les gens ont tous les mêmes espoirs, les mêmes rêves et les mêmes préoccupations concernant l’avenir. Notre unique avenir partagé.

La diversité compte. Mais l’universalité humaine aussi. Nous ne devons jamais oublier cela. Si vous voulez faire l’expérience de la diversité et de l’universalité humaine d’un seul coup, passez du temps dans un pays que vous percevez comme très différent des vôtres. Vous serez étonné de voir combien vous avez en commun avec les gens là-bas. On vous rappellera que nous sommes tous des passagers dans le même train.

Les références

Buss, DM (2003). L’évolution du désir: stratégies d’accouplement humain (édition révisée). New York: Livres de base.

Darwin, C. (1872). L’expression des émotions chez l’homme et les animaux. Londres, Royaume-Uni: John Murray.

Hamilton WD (1964). “L’évolution génétique du comportement social. JE”. J. Theor. Biol. 7, 1-16.

Larsen, R. et Buss, DM (2017). Psychologie de la personnalité. New York: McGraw Hill.

Wrangham, R. (2009). Attraper le feu: comment la cuisine nous a rendus humains. New York: Livres de base.