Pourquoi nous rêvons du rituel

Je n'ai pas grandi en tant que fan d'un sport, j'ai vécu dans de trop nombreux endroits pour avoir quelque chose qui ressemble à une équipe locale et j'avais l'habitude de conduire une voiture avec un autocollant «Kill Your Television». Ce ne sont pas des choses qui crient au basket-ball. Mais chaque printemps, venez saison des séries NBA, je passe un temps déraisonnable à regarder un match que je n'ai jamais joué.

À un niveau basique, les humains aiment faire du sport parce que les humains aiment la survie. Nous jouons au combat en tant qu'enfants au cas où nous devrions nous battre à l'âge adulte. Mais nous ne devenons pas de meilleurs combattants en regardant les dunks de slam, ce qui n'explique pas vraiment mon addiction aux sports-sur-le-tube.

Bien sûr, en Amérique polyglotte, nos jeux sont notre terrain d'entente. Nous ne vivons plus dans de petits villages. Nous rencontrons toutes sortes de gens, avec toutes sortes de passés. Les sports sont ce que les gars qui ne se connaissent pas parlent. Collage masculin facile et sûr: toujours bon pour la tribu. Mais dix minutes Sport Center fera ce tour, alors pourquoi les heures interminables de jeu à regarder?

Les sociologues, à juste titre, appellent l'idée mentionnée ci-dessus: le sport comme agent de socialisation. D'autres théories populaires incluent le sport en tant qu'agent de contrôle, un agent d'assimilation, un agent d'identification de groupe. Certains ont soutenu que, puisque la recherche de sensations fortes est un trait inné, les sports fournissent une méthode de sensations contrôlables. Et pendant que cette liste continue, je la trouve toujours incomplète.

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Sur une base strictement personnelle, je vis au milieu du Nouveau-Mexique. Mes voisins sont des fermiers et la plupart sont des agriculteurs hispaniques, ce qui signifie que leur sport est beaucoup plus que le basketball.

Au-delà d'eux, la grande majorité de mes amis ne sont pas intéressés par les sports organisés (préférant le ski, la planche à roulettes, le surf et d'autres passe-temps individuels), donc ils ont peu d'occasions de se lier.

Et, comme je suis juif, nous ne sommes pas un groupe minoritaire connu pour se lier à nos capacités athlétiques.

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Mais au cours des dernières années, une nouvelle théorie s'est lentement développée et cette théorie a du mérite. Cette nouvelle idée est que le sport est rituel et notre aspiration vers elle suit une histoire compliquée avec des racines évolutionnaires particulières.

Dans la nature, le rituel est partout dans la nature. La baleine, la danse des abeilles, la danse des loups. Dans leur fameux Spectrum of Ritual de 1979, l'ethnologue Charles Laughlin et le psychiatre et anthropologue Eugene D 'Aquili ont tenté de comprendre pourquoi.

La théorie évolutionniste nous enseigne que la fonction première du cerveau est de garder un organisme en vie et de se reproduire et que tout, de l'amour à la faim, est une expression de cette fonction primaire. La proximité d'un partenaire sexuel viable produit de la luxure, tout comme la pénurie de glucose dans le sang produit la faim. Sexe et manger, en répondant à ces besoins, produit une réponse de plaisir d'accompagnement. Sans cela, nous cesserions de nous accoupler et cesserions de manger.

Laughlin et D'Aquili ont expliqué que notre cerveau évoluait et que cette chaîne de commandement s'allongeait. Manger est devenu associé à la cuisine qui est devenue associée à la chasse et ainsi de suite. Dans cette chaîne d'association, ce n'était pas seulement manger que le plaisir produit; c'était le rituel qui entourait l'alimentation qui produisait le plaisir.

Le raisonnement ici est que comme nos espèces ont évolué et grandi, nos besoins nutritionnels ont grandi à nos côtés. Nous ne pouvions plus nous ancrer à un rocher comme une balane et manger tout ce qui flottait. Si un loup ne mangeait que la substance qui errait dans sa bouche, il serait mort dans une semaine. Pour soutenir toute cette masse corporelle, les loups devaient savoir chasser.

Et ce sont les loups que Laughlin et D'Aquili ont étudiés. Ils ont découvert qu'avant de chasser, les loups passent par une séance de remue-méninges et de hurlements de groupe. Puisque les loups traquent souvent des animaux beaucoup plus grands qu'eux-mêmes, cette activité rituelle les a aidés à coordonner la chasse.

À partir de là, ils ont soutenu que le rituel sert deux fonctions biologiques importantes: il aide à coordonner le comportement du groupe et il enseigne aux jeunes comment se comporter. C'est pourquoi le rituel est partout dans la nature; cela fait partie du moteur qui fait avancer la nature. Et pour cette raison, ils ont déduit que le rituel est devenu un "impératif cognitif".

Et comme toute autre adaptation saine devenue impérative cognitive, nous en avons toujours envie. Pourquoi aimons-nous aller danser? Les loups dansent ensemble pour coordonner la chasse. Nous dansions pour prier les dieux pour une bonne chasse. Et le cerveau ne peut pas vraiment faire la différence. C'est pourquoi la danse provoque la libération de tant de bien-être et de coût pour produire des substances neurochimiques; C'est la façon de dire de notre cerveau de chasseur-cueilleur de continuer à faire ce que vous faites parce que cela pourrait vous sauver la vie un jour.

Mais nous ne chassons plus notre viande en groupe. Nous ne prions plus les mêmes dieux pour la viande que nous allons bientôt chasser. En fait, à notre époque moderne, à moins d'être un chrétien pentecôtiste ou un raveur adolescent, notre monde n'est plus un monde construit sur une expérience extatique partagée.

Mais notre cerveau, qui ne s'est pas adapté aussi vite que notre société, aspire toujours à «l'impératif cognitif» du rituel. Nous recherchons cette libération neurochimique, mais nos vies modernes la fournissent rarement.

Mais regarder le sport à la télévision le fait.

Les sports-spectacles suivent toutes les définitions standard du rituel (plus d'informations à ce sujet dans mon prochain blog) et mon addiction aux cerceaux n'est rien d'autre que le substitut du pauvre à cette vieille nécessité scolaire.

Un fait qui aide à expliquer pourquoi, lorsque l'équipe pour laquelle je m'engage gagne, mon corps est inondé de neurochimiques de bien-être. Et, puisque la production de produits neurochimiques produit également de nouveaux sites récepteurs auxquels ces produits neurochimiques se lient, une chaîne de désirs chimiques est créée. Mon cerveau croit que cette combinaison sert à renforcer un modèle de comportement essentiel à ma survie.

Ainsi, nuit après nuit, je suis obligé de regarder le basketball parce qu'un tour d'évolution a appris à mon cerveau à croire que cette surveillance est essentielle à ma survie.

Et vraiment, qui suis-je en désaccord.