Message écrit par François Grosjean.
L'écriture est l'une des compétences les plus exigeantes acquises et écrire des œuvres littéraires est un art que seule une poignée de personnes maîtrise. Et pourtant, il y a des bilingues très spéciaux qui écrivent de la littérature dans leur deuxième ou troisième langue, et parfois même dans deux langues.
Beaucoup d'écrivains sont bilingues ou multilingues, mais ils écrivent habituellement leurs œuvres dans leur langue maternelle (p. Ex. Isaac B. Singer, Czelaw Milosz) ou dans leur langue écrite la plus efficace lorsqu'ils ont changé la dominance linguistique dans leur enfance. C'est le cas de Richard Rodriguez, l'auteur de Hunger of Memory , dont la première langue était l'espagnol mais qui écrit en anglais, sa langue dominante. C'est également le cas d'Eva Hoffman, de Lost in Translation , qui a déménagé au Canada de la Pologne à l'âge de treize ans et qui utilise l'anglais comme langue littéraire.
Certains auteurs, cependant, décident d'écrire dans leur deuxième ou troisième langue, même s'ils ont de bonnes compétences en rédaction dans leur (s) autre (s) langue (s). Ce fut le cas de Joseph Conrad, l'auteur de classiques tels que Lord Jim , The Secret Agent et Nostromo . Il est né en Pologne où il a passé sa jeunesse avant de vivre en France pendant quatre ans. Il a ensuite rejoint la marine marchande anglaise et a parcouru le monde jusqu'à l'âge de trente-cinq ans. C'est alors qu'il est devenu un romancier à plein temps …. en anglais, sa troisième langue!
Frederick Karl, l'un de ses biographes, nous dit qu'il a décidé de ne pas écrire en polonais, sa première langue, afin de se séparer de son père ainsi que de sa propre première culture. Ni les Polonais ni les Britanniques ne comprenaient pourquoi il avait choisi l'anglais, et Conrad devait vivre avec un dilemme biculturel bien connu – étant catégorisé comme membre de l'autre culture par chacune des cultures concernées (voir ici).
Même si Conrad avait un très fort accent en anglais qui l'empêchait de faire des cours en public (voir ici), il écrivait une prose merveilleuse en anglais qui ne nécessitait pratiquement aucun montage. Malgré cela, il déprécie son anglais et écrit: «En écrivant, je lutte péniblement avec (ce) langage que je ne possède pas, mais qui me possède, hélas!
Un auteur bilingue plus récent qui a écrit dans sa langue seconde seulement était Agota Kristof. Elle a quitté la Hongrie lors du soulèvement de 1956 avec son premier mari et leur petite fille de quatre mois. Ils sont venus s'établir à Neuchâtel, en Suisse, et ont travaillé pendant plusieurs années dans une manufacture horlogère locale. Elle était totalement monolingue en hongrois quand elle est arrivée, mais elle est retournée à l'école et a étudié le français.
Kristof a commencé sa carrière littéraire douze ans après son arrivée, d'abord en écrivant des poèmes en français. Elle a ensuite écrit son premier roman, The Notebook , en français aussi, l'histoire de frères jumeaux perdus dans un pays déchiré. Ce fut un réel succès et il a été traduit en plusieurs langues. Ce fut le début d'une longue carrière en tant qu'auteur de romans, de nouvelles et de pièces de théâtre … tout en français!
Quand on lit des biographies ou des entrevues de bilingues qui écrivent dans leur deuxième ou troisième langue, on trouve parfois des preuves que certains ont essayé d'écrire dans leur langue maternelle. Un de ces écrivains était Jack Kerouac, l'auteur très acclamé d' On the Road . La première langue de Kerouac, et seulement la langue jusqu'à l'âge de six ans, était le français. Il venait d'une famille canadienne-française qui a émigré à Lowell, au Massachusetts, et avec qui il a parlé de la variété québécoise française, joual. Son manuscrit, Sur le Chemin , a été écrit peu après son best-seller de 1951 (il s'agit en fait d'une histoire différente). Il n'a jamais été publié en français mais Kerouac l'a traduit en anglais sous le nom de Old Bull dans le Bowery . La version originale en français n'a été découverte qu'en 2008.
Contrairement aux auteurs bilingues ci-dessus – et il y en a beaucoup d'autres comme André Aciman, Ha Jin, Andreï Makine, Dai Sijie, Ahdaf Soueif et Xu Xi – qui sont restés fidèles, pour la plupart, à une seule langue, il y en a auteurs qui écrivent réellement dans leurs deux langues (par exemple Samuel Beckett et Vladimir Nabokov). Je leur dédie un autre post (voir ici).
Les références
François Grosjean. Écrivains bilingues. Chapitre 12 de Grosjean, F. (2010). Bilingue: vie et réalité . Cambridge, Mass: Harvard University Press.
Frederick R. Karl (1979). Joseph Conrad . New York: Farrar, Straus et Giroux.
Interview d'Agota Kristof: http://www.hlo.hu/news/agota
La publication "La vie en tant que bilingue" par domaine de contenu (voir ici).
Le site de François Grosjean.
