Le cancer de la prostate frappe 232 000 hommes américains chaque année et en tue 30 000, un nombre similaire au nombre de cancers du sein chez les femmes. Le sexe pourrait-il stimuler le risque des hommes? Cette possibilité inquiétante a été soulevée par plusieurs études récentes:
* Des chercheurs italiens ont découvert que par rapport aux hommes qui ne se sont jamais mariés, ceux qui l'ont fait – et qui ont probablement eu plus de rapports sexuels – avaient un risque significativement plus élevé de cancer de la prostate. Pour les hommes mariés plus de deux fois, le risque était trois fois plus élevé que celui des hommes jamais mariés.
* Des chercheurs de l'Université de l'Illinois ont corrélé le risque de cancer de la prostate avec l'âge des hommes lors du premier rapport sexuel et le nombre estimé de partenaires sexuelles à vie. Plus les hommes deviennent sexuellement actifs, plus ils courent de risques. Et plus les partenaires sexuels ont signalé, encore une fois, le plus grand risque.
* Et les chercheurs de l'Université de l'Iowa ont constaté que plus le nombre de partenaires sexuels féminins augmentait, plus le risque de cancer de la prostate augmentait, les hommes déclarant plus de trois fois par semaine le sexe présentant le plus grand risque.
D'un autre côté, la plus grande étude montre le contraire: les rapports sexuels fréquents protègent contre le cancer de la prostate. Des chercheurs de l'Institut national du cancer ont demandé à 29 000 hommes âgés de 46 à 81 ans d'estimer leur nombre d'éjaculations hebdomadaires au cours de la vingtaine, de la quarantaine et au cours de la dernière année. Comparativement aux hommes qui ont déclaré sept éjaculations ou moins par mois, les hommes qui ont eu 21 ans ou plus étaient significativement moins susceptibles de développer un cancer de la prostate.
Que se passe-t-il?
L'argent intelligent dit est protecteur. Dans la recherche médicale, plus l'étude est grande, plus les résultats sont vraisemblables. Les études montrant que le sexe augmente le risque de cancer de la prostate impliquent quelques centaines d'hommes. L'étude montrant que le sexe réduit le risque impliquait 29 000.
Mais si le sexe réduit le risque de cancer de la prostate, il est seulement protecteur si les hommes évitent les infections sexuellement transmissibles (IST). De nombreuses études montrent que les antécédents d'ITS, en particulier la gonorrhée et la syphilis, doublent le risque de cancer de la prostate. Il n'est pas tout à fait clair comment les ITS stimulent le développement du cancer de la prostate, mais ces infections provoquent une inflammation qui, apparemment, déclenche ou accélère les changements cellulaires cancéreux.
De nombreuses études ont lié la fréquence des rapports sexuels et un nombre croissant de partenaires sexuels à un risque accru d'IST. Il semble maintenant probable que ce sont les ITS, et non le sexe en soi, qui augmentent le risque de cancer de la prostate dans les études qui démontrent cette découverte. Il semble de plus en plus probable que, comme le cancer du col de l'utérus, le cancer de la prostate soit sexuellement transmis.
"Hey, bébé, tu veux m'aider à prévenir le cancer de la prostate ce soir?" Les femmes pourraient entendre plus de cette ligne si les études ultérieures confirment que le sexe est protecteur. Ou peut être pas. La grande étude a suivi les éjaculations, mais n'a pas fait la distinction entre celles qui se sont produites pendant le sexe du partenaire et la masturbation. Si une femme n'est pas d'humeur à aider son homme à prévenir le cancer de la prostate, les hommes peuvent le faire eux-mêmes.
