L'une des plus grandes contributions de la science psychologique à la compréhension humaine est que le stress prolongé est toxique. Il y en a qui éprouvent si peu de stress qu'ils souffrent d'un manque de motivation pour faire quelque chose de significatif avec leurs journées. Pour beaucoup de personnes dans cette culture, cependant, une préoccupation plus commune est d'avoir trop de stress. La recherche montre que le stress prolongé contribue à une variété de problèmes, y compris une santé physique et mentale plus faible, des relations plus pauvres, et une performance professionnelle pire.
L'une des causes sous-jacentes de la quantité de stress que subissent les individus dans cette culture est liée aux activités toxiques et déséquilibrées. Dans une étude, par exemple, les chercheurs ont étudié les effets d'un mode de vie déséquilibré sur la qualité de vie des individus. Les participants à cette étude ont été invités à éviter tout ce qui n'est pas instrumental ou ludique depuis leur réveil jusqu'à au moins 21h00. Après 48 heures, les participants ont commencé à signaler des symptômes compatibles avec le diagnostic clinique d'anxiété, y compris l'agitation, la fatigue, difficulté à se concentrer, irritabilité et tension musculaire. Après deux jours, l'étude a dû être annulée afin de protéger le bien-être des participants.
Évidemment, certaines personnes doivent être occupées. Par exemple, certaines personnes doivent faire tout ce qui est nécessaire pour répondre aux besoins fondamentaux de leur famille en matière de nourriture, d'abri, de sécurité et de santé. Cependant, il y a un certain point dans la vie de chaque personne où l'activité peut être toxique et déséquilibrée. De cette façon, les caractères chinois qui représentent "l'affairement" prennent une qualité prophétique, représentant "coeur" et "tuer".
Un autre aspect de notre culture qui influence les activités est le «rêve américain», qui encourage tout le monde à accomplir autant que possible, dans autant de domaines de la vie que possible. Le rêve américain est au moins en partie fondé sur l'idée que différents marqueurs externes de la réussite ou du statut déterminent la position des individus sur une hiérarchie sociale hypothétique. Ironiquement, une série d'études suggère que le bonheur que de nombreux individus recherchent finalement à travers la poursuite du rêve américain peut leur échapper. Par exemple, plusieurs études menées à l'Université de Rochester montrent que l'importance que les individus accordent au succès financier, au pouvoir, à l'attrait physique et à la reconnaissance sociale prédit des symptômes psychologiques de détresse. D'autres études montrent que le matérialisme prédit l'insatisfaction. En fait, même si les individus déclarent souvent qu'ils seraient plus heureux avec plus d'argent, la recherche montre que même les gagnants de loterie ont tendance à revenir aux niveaux précédents de bonheur après la rémanence de leur nouvelle richesse s'apaise.
Pour vivre sainement dans cette culture, il semble donc essentiel de comprendre comment gérer le stress. Personnellement, j'ai trouvé une profonde compréhension dans la «prière de sérénité» de Reinhold Niebuhr – «la grâce d'accepter avec sérénité les choses qui ne peuvent être changées, le courage de changer les choses qui doivent être changées et la sagesse de distinguer les unes des autres. En d'autres termes, bien gérer le stress commence souvent par une réflexion sur ce qui ne peut pas être contrôlé et ce qui peut être contrôlé.
Pour les aspects stressants de notre vie que nous ne contrôlons pas, une adaptation axée sur les émotions est nécessaire. Cependant, certaines façons de gérer les émotions difficiles sont plus saines que d'autres. En général, la recherche montre que les réponses d'adaptation axées sur l'évitement sont moins efficaces et créent parfois plus de stress à long terme. En d'autres termes, toute réponse qui évite ou détourne l'attention des émotions difficiles éprouvées pendant une période stressante tend à être problématique. Les exemples incluent échapper à ses sentiments en utilisant des drogues et l'alcool, la technologie, le sexe, l'automutilation, le shopping, la suralimentation, le sommeil et le jeu. D'un autre côté, les réponses d'adaptation orientées sur l'approche sont plus efficaces et tendent à réduire le stress à long terme. Cela impliquerait de travailler directement à travers des émotions difficiles. Les exemples incluent le fait de travailler à travers les sentiments en parlant avec un ami, en écrivant dans un journal, en priant, en méditant, en pardonnant, ou en acceptant la situation pour ce qu'elle est sans essayer de la changer. De nombreuses personnes pourraient bénéficier de la transition de l'utilisation de réponses d'adaptation axées sur l'évitement axées sur l'émotion à l'utilisation de réponses axées sur l'approche.
Pour les aspects stressants de la vie que nous contrôlons, l'adaptation centrée sur les problèmes est importante. Dans son best-seller, " Les 7 habitudes des gens très efficaces" Stephen Covey note qu'il semble généralement y avoir deux types de personnes dans ce monde: celles qui réagissent principalement aux circonstances et celles qui répondent et créent principalement leur situation.
Les types réactifs, selon Covey, laissent les circonstances et la société dicter leurs actions. Ils remarquent souvent qu'il n'y a «rien à faire», qu'ils «doivent faire» des choses et qu'ils «n'ont pas le temps». En d'autres termes, ils ne prennent pas la responsabilité des circonstances qu'ils peuvent contrôler, notamment , avec les activités qu'ils implémentent dans leurs horaires. Les gens réactifs semblent généralement mener des vies assez inefficaces et stressantes.
En revanche, considérons cette citation de Henry David Thoreau:
"Je ne connais pas de fait plus encourageant que la capacité incontestée d'un homme à élever sa vie par des efforts conscients."
Plus je vieillis, plus je suis d'accord avec le sentiment de Thoreau dans cette citation. Il y a un petit pourcentage de personnes qui semblent être capables d'être efficaces et pacifiques dans presque tous les domaines de la vie dans laquelle elles sont engagées. Si nous examinions de près la façon dont ces personnes abordaient la vie, j'imagine que nous constaterions qu'elles exercent un grand contrôle sur les circonstances. Plutôt que de penser que «rien ne peut être fait», ils pensent qu'ils vont «faire ce qui peut être fait». Plutôt que de dire qu'ils «doivent faire» des choses, ils pensent à leur vie comme un ensemble de choix. vouloir faire. »Plutôt que de penser que« ils n'ont pas de temps », ils« prennent le temps »pour ce qui est le plus important. En outre, la citation de Thoreau suggère que n'importe qui peut faire des progrès dans le stress et la gestion de la vie de ces manières; ils doivent simplement être intentionnels pour contrôler les circonstances qui peuvent être contrôlées.
La discipline la plus importante dans ma vie pour avoir pris le contrôle des circonstances que je peux contrôler a été la mise en œuvre des suggestions de Covey pour la gestion du temps, énoncées plus en détail dans son livre " First Things First ". L'approche de Covey commence avec la prise de conscience que tout le monde a un nombre limité de rôles ou de domaines dans la vie. Par exemple, je suis un «chrétien». J'ai besoin de gérer ma santé; Je suis un mari; Je suis un papa; Je suis un professeur; Je suis une amie; et je dois gérer mes ressources financières. Covey suggère que les individus identifient des objectifs à long terme dans chacun de ces rôles / domaines. En outre, afin de promouvoir le renouvellement continuel et de surmonter la tendance à devenir trop stressé dans notre culture, il encourage particulièrement les gens à envisager comment planifier des activités qui les renouvellent spirituellement, physiquement, relationnellement et intellectuellement (vous remarquerez peut-être comment ces domaines sont reflété dans les rôles / domaines que j'ai énumérés précédemment). Puis, chaque semaine, il suggère que les gens identifient les engagements dans leur emploi du temps et prévoient de mettre en œuvre des activités qui feraient avancer les objectifs dans chaque rôle / domaine à un moment qui sera probablement le plus efficace durant cette semaine.
J'ai essayé de suivre ces suggestions depuis environ 20 ans. Typiquement, je passe environ 15-30 minutes tous les dimanches à regarder ma semaine à venir. Je note sur mon calendrier les engagements déjà pris. Je pense à ce que je voudrais accomplir le plus dans chaque rôle / domaine au cours de la semaine. Enfin, je considère quand je pourrais mettre en place une activité au cours de la semaine qui m'aiderait à atteindre cet objectif, à un moment qui semble le plus susceptible d'être efficace. Pour moi, cela inclut des études bibliques et des prières presque quotidiennes, au moins 5 occasions chaque semaine de faire de l'exercice pendant au moins 30 minutes, du temps chaque semaine pour faire quelque chose que j'aime (comme faire de la raquette, du vélo ou de la photographie) fois pour se connecter individuellement avec ma femme et mes enfants, et un temps chaque semaine pour revoir les finances de ma famille. Une partie de ce processus, dans les phases initiales, consistait à réviser chaque semaine le déroulement de la semaine précédente et à corriger les problèmes de planification. Après avoir fait cela assez longtemps, j'ai réalisé ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas pour moi, et j'ai développé certains rythmes à la semaine qui suscitent des habitudes efficaces. À bien des égards, le fait de favoriser ces habitudes m'a fait toute la différence dans le monde.
Dans une culture qui identifie l'activité comme une marque de succès, j'ai particulièrement bénéficié de pratiques intentionnelles qui encouragent la simplicité. Comme le résume Philip Gulley:
"Les téléphones ne doivent pas être répondus, les textes et les e-mails ne doivent pas être instantanément
reconnu, et chaque demande de notre temps ne doit pas être accordée. Télévision
les programmes n'ont pas à être surveillés. Les enfants n'ont pas à jouer dans plusieurs sports ou à participer à tous les événements scolaires, nécessitant nos soirées et week-ends. On peut se passer d'événements périphériques non essentiels à notre vie, ce qui nous permet de nous concentrer sur des aspects plus significatifs de la vie. . . En nous concentrant sur ce qui est important, nous découvrons une abondance que nous n'avions pas connue. Nos relations familiales sont approfondies, nos amitiés sont cultivées, nos esprits et nos esprits sont animés, notre santé mentale et physique s'améliore alors que nos vies deviennent moins stressantes. La focalisation adéquate de notre temps et de nos ressources est le premier pas vers une vie nouvelle et meilleure. "
Andy Tix, Ph.D., blogue souvent sur son site The Quest for a Good Life . Vous pouvez vous inscrire pour recevoir des notifications par e-mail des nouveaux messages sur ce site.
