Il y a un vieux dicton: «Il est difficile de se rappeler que vous avez été envoyé pour drainer le marais lorsque vous êtes à la remorque des alligators.» Traduction en vrac: Il est facile de perdre de vue l'objectif à plus long terme .
Nous sommes tellement concentrés sur l'immédiateté de générer et de fournir des traitements efficaces contre la dépression que nous prêtons à peine attention au potentiel de prévention . Il n'y a pas de place où le vieil adage selon lequel «une once de prévention vaut une livre de guérison» est tout à fait vrai que dans le domaine de la dépression. Quand quelqu'un souffre de dépression à un jeune âge, il met en place une spirale descendante qui devient progressivement plus sévère année après année dans ses effets néfastes. La négativité met en place plus de négativité, l'échec engendre plus d'échec, et le rejet engendre plus de rejet. Pour éviter cette baisse initiale aurait un énorme avantage sur tant de niveaux.
Une des découvertes curieuses du domaine de l'épidémiologie est que l'âge moyen auquel une personne subit son premier épisode dépressif devient progressivement plus jeune. Il y a 25 ans, l'âge moyen de la dépression était au milieu de la trentaine. Il y a 10 ans, c'était la mi-vingtaine. Maintenant, c'est le début des années vingt. Il n'est pas difficile de prédire que dans dix ans, l'âge moyen de la première apparition sera à la fin de l'adolescence.
Pourquoi l'âge est en baisse est un sujet important à visiter une autre fois. Maintenant, je veux attirer votre attention sur certaines recherches dans le domaine de la prévention de la dépression chez les adolescents à haut risque qui a été publié dans le numéro du 3 juin du Journal de l'American Medical Association . Un programme de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) qui enseigne la réévaluation cognitive (remettre en question et redéfinir les significations de l'expérience) et la résolution de problèmes aux adolescents qui présentent un risque élevé de dépression (pour diverses raisons, notamment antécédents familiaux, , stresseurs familiaux, etc.) a été montré pour aider à les empêcher de développer une dépression.
L'étude a porté sur 316 adolescents, âgés de 13-17 ans, qui avaient au moins un parent ou un tuteur avec soit un historique ou une dépression actuelle. Les adolescents ont été inscrits dans l'étude multicentrique, menée sur 4 sites dans 4 États sur une période de plus de 5 ans. Le programme consistait en 8 séances hebdomadaires de 90 minutes, suivies de six séances mensuelles, avec des groupes mixtes de 3 à 10 personnes. Au cours des séances, les adolescents ont appris des habiletés et des techniques de résolution de problèmes pour identifier et gérer des pensées irréalistes et négatives. Ils ont également appris des compétences comportementales, de relaxation et d'affirmation de soi. Les participants avaient un taux de dépression de plus de 11% inférieur à celui des enfants de même niveau qui n'avaient pas suivi le programme. Le renforcement des compétences en tant que moyen d'autonomisation des personnes de tous âges constitue le cœur du bon traitement et de la prévention.
D'autres programmes de prévention ont été développés par d'autres chercheurs au fil des ans, certains avec des taux de réussite encore plus impressionnants que cette nouvelle étude. Alors, pourquoi les programmes de prévention ne sont-ils pas facilement adoptés et mis en œuvre, idéalement avec tous les enfants, mais à tout le moins, avec des enfants à haut risque? Je pense que la réponse a quelque chose à voir avec les marais et les alligators … et le fait qu'il n'y a aucun bénéfice financier à avoir dans la prévention.
