Une étude récemment publiée par une équipe de chercheurs (dont je fais partie) a montré que ce sont les plus jeunes enfants de la classe qui sont le plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH. La revue systématique a été publiée dans le Journal of Child Psychology and Psychiatry . Dix-sept études portant sur plus de 14 millions d’enfants de divers pays ont été examinées. L’auteur principal, Martin Whitley, a commenté dans le Daily Mail qu ’« il semble que dans le monde entier, certains enseignants confondent l’immaturité des plus jeunes enfants de leur classe en ce qui concerne le TDAH ». L’étude contribue au débat central sur le TDAH et la question de la médicalisation les enfants diagnostiqués avec le TDAH ont une maladie du cerveau?
La médication des enfants plus jeunes dans la salle de classe suggère que la communauté médicale a mal étiqueté le développement normal du cerveau comme une pathologie. Si les enfants atteints de TDAH sont simplement les plus jeunes de la classe, cela expliquerait pourquoi les chercheurs n’ont pas été en mesure de mettre au point un test d’objet tel qu’un scanner du cerveau, un test sanguin ou un test génétique pour diagnostiquer le TDAH.
Bien qu’il n’existe aucun marqueur biologique pouvant être utilisé pour diagnostiquer le TDAH, les points de vente officiels peuvent donner l’impression que c’est le cas. Une récente brochure sur le TDAH publiée par les Instituts nationaux de la santé mentale (NIHM) indique: «Des études d’imagerie cérébrale ont révélé que, chez les jeunes atteints de TDAH, le cerveau mûrit normalement mais qu’il est retardé d’environ trois ans». “Des études plus récentes ont montré que la couche la plus externe du cerveau, le cortex, présente globalement un retard de maturation”. Il serait difficile de reprocher au grand public de conclure que les scanners du cerveau peuvent être utilisés pour identifier le TDAH. NIMH ne mentionne pas le fait que les études mentionnées font référence à des différences minimes détectées dans un petit groupe d’enfants, et que les analyses ne peuvent pas être utilisées par le cabinet du médecin pour déterminer si un TDAH doit être diagnostiqué chez un enfant.
La date de naissance n’est pas la seule source de variation en ce qui concerne le diagnostic. Le diagnostic varie également d’un pays à l’autre: le CDC a récemment annoncé qu’un TDAH était diagnostiqué chez un enfant sur dix aux États-Unis, alors qu’il est extrêmement rare en France. À la fin des années 1990, Gretchen Lefever a signalé que 20% des écoliers du sud-est de la Virginie avaient été diagnostiqués et traités pour le TDAH. Et les enfants des Appalaches sont plus susceptibles que les enfants de Californie d’être diagnostiqués – 23% des garçons d’âge scolaire du Sud ont reçu un diagnostic.
Le sexe, la nationalité, le pays de résidence et, à présent, la date de naissance jouent tous un rôle dans le choix du destinataire du diagnostic. Ces résultats suggèrent que plus que la biologie est impliquée.
Cette recherche a été co-écrite par des chercheurs de l’Institut John Curtin des politiques publiques de l’Université Curtin de l’Université d’Adélaïde, ainsi que par des chercheurs internationaux Sami Timimi du Lincolnshire Partnership, NHS Foundation Trust, Jonathan Leo de la Lincoln Memorial University aux États-Unis et Joanna Moncrieff de l’Université College London et Patrick Landman, un psychiatre français.
Références
L’étude sur la date de naissance décrite ci-dessus est disponible à l’adresse suivante: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jcpp.12991.
LeFever, GB, Dawson, KV et Morrow, AL (1999). L’étendue de la pharmacothérapie pour le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention chez les enfants des écoles publiques Journal américain de santé publique , 89, 1359–1364.
King, M. et Essick, C. (2013). La géographie de l’utilisation des antidépresseurs, des antipsychotiques et des stimulants aux États-Unis. Santé et lieu. Disponible à l’adresse: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23357544.
