Dans mon premier post, je veux faire valoir que Jaycee Dugard fera un ajustement étonnamment positif à la vie après ses 18 années de vie en tant que victime kidnappée. D'autres prédictions dans les médias ont été désastreuses. Puisque l'information est rare et que seul le temps le dira, ces prédictions sont toutes spéculatives. Ici, je veux simplement regarder quelques autres de ces cas étranges.
La découverte soudaine de la victime d'enlèvement Jaycee Dugard, qui vivait en tant que membre de la famille de Phillip Garrido, a été soulignée dans les médias comme une percée merveilleuse dans une affaire qui avait déconcerté la police pendant près de deux décennies. Puis les questions commencèrent à se poser: depuis combien de temps Jaycee vivait-il dans une relative liberté? Et pourquoi n'a-t-elle pas fait d'effort pour s'échapper?
Pour beaucoup d'entre nous, nos esprits ont refait surface à 2007. Les rapports de janvier de cette année étaient de la recherche d'un garçon de 13 ans manquant. Cette recherche a conduit la police à la maison de son kidnappeur présumé, Michael Devlin. Là, ils ont trouvé non pas une, mais deux, des victimes d'enlèvement. Shawn Hornbeck avait été enlevé alors qu'il faisait du vélo quatre ans auparavant. Hornbeck, 15 ans, était bien connu des voisins et des amis. L'histoire, diffusée sur les chaînes de télévision, a laissé les Américains stupéfaits. Il y avait un garçon qui avait surfé sur Internet, possédait un téléphone cellulaire, faisait du vélo et avait même appelé la police pour signaler qu'une bicyclette plus tôt avait été volée. C'était un garçon qui avait aidé à la capture d'un deuxième garçon plus jeune. Il y avait une victime d'enlèvement qui avait toutes les chances de s'échapper, mais qui n'avait pas réussi à le faire.
Et puis nous avons dû penser à la jeune Elizabeth Smart, découverte par un policier alerte alors qu'elle était assise dans une rue avec ses ravisseurs. Au début, Elizabeth a nié qui elle était vraiment. Pour ceux d'entre nous qui sont plus âgés, nos esprits ont pu avoir flashbacks aux années 1970 où l'ancienne victime d'enlèvement Patty Hearst a été trouvée par la police en train de commettre des vols avec le gang qui l'avait enlevée. Patty a témoigné qu'elle avait été complètement endoctrinée dans le culte du groupe.
Non seulement aux États-Unis, mais aussi en Autriche, des phénomènes psychologiques étranges comme le lien avec les ravisseurs ont été signalés. En 2006, une grande couverture médiatique en Autriche a été consacrée au cas de Natascha Kampusch, disparue à l'âge de 10 ans. Conservée dans une cellule du sous-sol et vraisemblablement abusée sexuellement pendant huit ans, Natascha a réussi à échapper à l'homme qu'elle devait appeler maître "quand on lui a fait confiance pour laver sa voiture. Lorsque la police est allée arrêter son ravisseur, il s'est jeté devant un train de banlieue jusqu'à sa mort. En entendant cela, Kampusch aurait pleuré inconsolable. Elle a eu une brève réunion avec sa famille, mais a choisi de ne plus les voir depuis.
Les psychologues de la police ont suggéré que Kampusch aurait souffert du «Syndrome de Stockholm», un terme qui désigne une situation d'otage en Suède dans laquelle les individus saisis ont été liés à leurs ravisseurs au point qu'ils ont même témoigné en leur faveur. Aujourd'hui, ce terme est souvent utilisé pour expliquer pourquoi les gens qui sont exposés à la bonté intermittente par le capteur, la gentillesse qui est expérimentée dans le contexte d'une situation de vie et de mort, deviennent émotionnellement dépendants du capteur.
Fait intéressant, ces survivants de l'enlèvement ont rapidement retrouvé leur identité d'origine à leur retour dans leur famille. Ce fait indique la réalité psychologique que l'esprit peut nous aider à survivre, physiquement et mentalement, en nous permettant de nous identifier avec quelqu'un qui nous tient dans une situation de vie ou de mort, et qu'il pourrait y avoir un effet retardé en nous ramenant à normal quand la chance de s'échapper se présente.
Katherine van Wormer
Professeur de travail social
Université du nord de l'Iowa
Co-auteur de Death by Domestic Violence: Prévention des meurtres et des meurtres-meurtres, 2009
