La neurobiologie de la jalousie

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La jalousie déclenche une augmentation de l'activité neuronale dans les zones cérébrales associées à la liaison par paire et à la douleur sociale, ainsi qu'une augmentation de la testostérone et du cortisol, selon une nouvelle étude de l'Université de Californie à Davis sur les singes Coppery titi mâles. monogamie. Ces résultats ont récemment été publiés dans la revue Frontiers in Ecology and Evolution . Selon les chercheurs, il s'agit de la première étude à utiliser un modèle de primate monogame pour mieux comprendre la neurobiologie de la jalousie.

Seulement environ 4% des espèces de mammifères sont socialement monogames. Jusqu'à récemment, la plupart des recherches sur la liaison par paires et la monogamie se sont concentrées sur les campagnols des prairies. Cependant, les résultats sur la monogamie chez les rongeurs peuvent ne pas être aussi applicables aux humains que la recherche basée sur la monogamie sur les primates. En apprendre davantage sur la neurobiologie de la liaison par paires chez les primates non humains fait progresser considérablement notre compréhension de la monogamie humaine.

Typiquement, les animaux socialement monogames développent leur lien de paire avec un autre significatif pendant une phase d'attachement adulte. Cette relation monogame est marquée par le début du tampon social et de la garde du partenaire chez les mâles et les femelles envers les individus de même sexe et de sexe opposé.

Les singes titi cuivrés sont connus pour afficher une variété de comportements monogames qui sont en corrélation avec la jalousie humaine. Par exemple, les mâles deviennent visiblement agités lors de la séparation de leur autre significatif, et cette agitation est couplée à des biomarqueurs de stress physiologiques. Cette réponse psychophysiologique fait du singe titi mâle un primate non humain idéal pour l'examen de la neurobiologie de la monogamie et de la jalousie.

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Si on lui en donne l'opportunité, un singe titi mâle entravera physiquement ou empêchera son partenaire d'interagir avec un autre mâle qui pourrait faire des avances sexuelles non sollicitées. Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé la neuroimagerie fonctionnelle pour éclairer les changements dans le métabolisme cérébral régional du glucose des singes titi mâles tout en regardant à distance leur partenaire à proximité d'un étrange "intrus" mâle qui représentait une menace de monogamie pendant 30 minutes.

Après avoir suscité la réaction de «jalousie» chez les mâles, les chercheurs ont observé une activité accrue dans le cortex cingulaire, une zone du cerveau associée à la douleur sociale, et dans le septum latéral, une zone associée à la formation de la paire.

En plus d'identifier les changements neuronaux associés à la jalousie, les chercheurs se sont également intéressés à l'identification des changements hormonaux chez les singes mâles jaloux. Pendant la jalousie, les mâles présentaient des concentrations plus élevées de testostérone et de cortisol plasmatique. Les augmentations hormonales déclenchées par la jalousie n'étaient pas surprenantes, étant donné l'association de la testostérone avec l'agressivité liée à l'accouplement et le rôle du cortisol en tant qu'hormone de stress.

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Dans une déclaration, l'auteur principal Karen Bales du California National Primate Research Center et le Département de psychologie de l'Université de Californie à Davis, a déclaré: «Comprendre la neurobiologie et l'évolution des émotions peut nous aider à comprendre nos propres émotions et leurs conséquences. La jalousie est particulièrement intéressante compte tenu de son rôle dans les relations amoureuses – et aussi dans la violence domestique. "

Bales est également le directeur du Laboratoire de neurobiologie comparative de la monogamie à UC Davis. Elle est optimiste que de mieux comprendre la neurobiologie de la jalousie dans le règne animal peut fournir des indices importants sur la façon d'aborder les problèmes de santé et de bien-être dans les relations humaines, telles que la toxicomanie et la violence domestique.

Une limitation importante de cette recherche est qu'elle a seulement examiné la jalousie chez les mâles. La question reste de savoir si la neurobiologie de la jalousie est la même chez les singes titi mâles et femelles. Les recherches futures de Bales et de ses collègues porteront sur cette question.