Pourquoi le courage est plus important que la créativité

À ces moments apparemment désastreux, les risques et les avantages normalement associés à l'innovation sont inversés: vous avez un peu à perdre mais beaucoup à gagner. Ce n'est que lorsqu'une entreprise est compromise qu'elle engage véritablement son peuple et l'engage dans sa propre survie. Hors du chaos apparent peut venir énergie énergétiquement générative.

C'est exactement la situation à laquelle j'ai dû faire face lorsque les dirigeants d'un fournisseur de services d'information financière au bord de l'effondrement m'ont appelé pour les aider à surmonter leur situation désastreuse. J'avais travaillé avec eux cinq ans plus tôt pour développer un programme de formation des cadres. À l'époque, nous avons discuté des innovations qui pourraient changer la donne au cours de repas somptueux dans de beaux endroits. L'atmosphère était insouciante, les choses allaient bien. L'avenir perturbateur semblait trop loin pour justifier une action immédiate. Maintenant, cinq ans plus tard, l'organisation était sur le point de faire faillite dans une industrie qui évoluait plus rapidement qu'elle ne pouvait le faire. Tout le temps qu'ils ont passé à se concentrer sur leurs clients actuels et leurs concurrents connus, ils n'ont pas prêté attention aux tendances émergentes dans le monde qui les entoure et au large éventail de petites entreprises qui capitalisaient rapidement sur ces nouvelles opportunités. L'entreprise était à la recherche d'un nouveau départ.

Ils m'ont demandé d'aider à planifier leur prochaine réunion annuelle. Habituellement, un événement tenu dans un endroit ensoleillé et tropical où les meilleurs et les plus brillants de l'organisation pourraient s'amuser en célébrant leurs succès, la réunion annuelle de cette année serait quelque chose de très différent. Nous avons convenu d'organiser la réunion dans une usine de fabrication de camions rénovée dans la ville de l'entreprise – un grand espace ouvert sans chaises, où tout le monde devrait se lever ou se déplacer pour faire couler leur créativité.

Nous avons créé un processus expérimental frénétique où des individus de tous les niveaux et de tous les secteurs ont discuté des cinq problèmes centraux que nous avons collectivement diagnostiqués: la vitesse à laquelle l'organisation a adopté les nouvelles technologies, le développement d'une main-d'œuvre du XXIe siècle, données, une gestion supérieure des clients et une culture de l'innovation.

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Le premier jour de la retraite, nous avons abordé le futur dans un processus en trois étapes:

1. Nous avons commencé par une évaluation honnête des choses qui marchaient et des choses qui ne marchaient pas maintenant. Au lieu d'insister sur les choses qui ne fonctionnaient pas, nous nous sommes concentrés sur les choses qui fonctionnaient déjà.
2. Nous avons examiné les tendances macroéconomiques – des forces plus importantes à l'extérieur de l'organisation – dans le monde, en particulier celles qui avaient à la fois une probabilité élevée et un impact élevé.
3. Nous avons réfléchi à des initiatives et à des projets qui pourraient compenser toutes les barrières que nous avions anticipées.

La conversation était chaude et a bougé trop vite pour plusieurs de ces brillants leaders qui voulaient plus de temps pour étudier la situation attentivement. Mais il n'y avait pas de temps. Ils devaient agir maintenant. Il y avait un profond sentiment de pressentiment à la fin du premier jour.

Le deuxième jour de notre retraite, nous avons déterminé précisément le genre de talent dont l'entreprise aurait besoin pour concrétiser tous ces plans. Chacun s'est rapporté les uns aux autres les mesures concrètes qu'ils prendraient en tant qu'individus pour contribuer à ces efforts plus importants. Ils ont commencé à voir de réelles opportunités de réinventer l'entreprise et prenaient de l'ampleur. L'humeur était passée du désespoir à la possibilité.

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À la fin du sommet, l'un des dirigeants les plus talentueux de l'organisation s'est levé avec un morceau de papier qu'il avait initialement prévu d'être sa démission officielle. Il a déchiré le papier en plusieurs morceaux et les a jetés autour de lui. La session avait été si prometteuse et encourageante pour lui qu'il a non seulement abandonné tous les plans de démissionner, mais s'est publiquement engagé à acheter des milliers d'actions de la société. Il s'assit et quelqu'un d'autre se leva, doublant son engagement. Ensuite, l'un des hauts dirigeants de l'organisation a promis d'acheter le triple des actions. Cela a continué comme plusieurs autres ont emboîté le pas. L'étincelle d'espoir se répandit dans la pièce comme une traînée de poudre.

Cette histoire a une fin heureuse et triste. Reconstruire l'entreprise de l'intérieur à l'extérieur nécessitait une réduction majeure des effectifs. Cela signifiait des milliers de licenciements et une restructuration massive. Bref, l'organisation a dû abandonner beaucoup pour se réinventer. Les trois années suivantes ont été douloureuses, mais le résultat a été extrêmement positif. L'entreprise s'est retrouvée au sommet de l'industrie.

Quand les choses vont bien, il n'y a pas de raison immédiate pour changer votre entreprise, vos clients et regarder au-delà de vos concurrents actuels. La distance perçue entre maintenant et puis, cause et effet, rend le meilleur de nous délirant. C'est pourquoi ceux d'entre nous qui étaient autrefois entrepreneurs se trouvent surpris lorsque la prochaine vague d'innovateurs arrive à trouver hors de position.

L'innovation fait mal. Il n'y a aucun moyen de contourner ce fait: l'innovation entraîne des sacrifices difficiles dans des circonstances souvent drastiques. Il est plus difficile d'arrêter de faire de vieilles choses que de commencer à faire de nouvelles choses. La première étape de toutes les innovations est la destruction. Pour cette raison, l'innovation prend quelque chose de beaucoup plus fort que la créativité: il faut du courage.