La joie de la solitude

Selon une étude récente, beaucoup de gens préfèrent se donner un léger choc électrique que de s'asseoir seuls dans une pièce avec leurs propres pensées.

La solitude peut être définie comme une réaction émotionnelle complexe et désagréable à l'isolement ou au manque de camaraderie. Il peut être transitoire ou chronique, et comprend généralement l'anxiété à propos d'un manque de connectivité ou de communauté. La douleur de la solitude est telle que, tout au long de l'histoire, l'isolement cellulaire a été utilisé comme une forme de torture et de châtiment.

Plus que juste douloureux, la solitude est également dommageable. Les gens solitaires mangent et boivent plus, et s'entraînent et dorment moins. Ils sont plus à risque de développer des problèmes psychologiques tels que l'alcoolisme, la dépression et la psychose, et des problèmes physiques tels que l'infection, le cancer et les maladies cardiovasculaires.

La solitude a été décrite comme une «douleur sociale». De même que la douleur physique a évolué pour signaler une blessure et prévenir d'autres blessures, la solitude peut avoir évolué pour signaler l'isolement social et nous inciter à rechercher des liens sociaux. Les êtres humains sont profondément des animaux sociaux, et dépendent de leur groupe social non seulement pour la subsistance et la protection mais aussi pour l'identité, le récit et le sens. Historiquement et encore aujourd'hui, être seul, c'est courir le danger mortel de se perdre.

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Le nourrisson est particulièrement vulnérable et dépendant, et la solitude peut évoquer des peurs précoces d'impuissance et d'abandon. Plus tard dans la vie, la solitude peut être précipitée par la perte de toute relation importante à long terme. Une telle scission implique non seulement la perte d'une seule personne significative, mais aussi, dans de nombreux cas, de tout le cercle social de cette personne. La solitude peut également résulter d'événements de la vie perturbateurs, y compris des événements joyeux tels que se marier ou donner naissance; des problèmes sociaux tels que le racisme ou l'intimidation; d'états psychologiques tels que la timidité, l'agoraphobie ou la dépression; et de problèmes physiques qui restreignent la mobilité ou nécessitent des soins particuliers.

La solitude est un problème particulier des sociétés industrielles. Elle affecte tous les segments de la société, mais elle est la plus répandue et la plus longue chez les personnes âgées. Selon un sondage réalisé en 2017 pour la Commission Jo Cox sur la solitude, les trois quarts des personnes âgées au Royaume-Uni sont seules, et plus de la moitié d'entre elles n'ont jamais parlé à personne de ce qu'elles ressentent. Un total de 39 pour cent des répondants étaient d'accord avec l'affirmation selon laquelle «parfois une journée entière passe et je n'ai parlé à personne». Ces résultats frappants peuvent s'expliquer par des facteurs tels que la taille plus petite des ménages, une plus grande migration, une consommation médiatique plus élevée et une espérance de vie plus longue. Les grandes agglomérations construites sur la productivité et la consommation au détriment de la connexion et de la contemplation peuvent se sentir profondément aliénantes. L'Internet est devenu le grand consolateur, et semble offrir tout: nouvelles, connaissances, musique, divertissement, shopping, relations et même sexe. Mais au fil du temps, elle éveille l'envie et le désir, confond nos besoins et nos priorités, nous désensibilise à la violence et à la souffrance et, en créant un faux sentiment de connivence, enchaîne les relations superficielles au prix de la vie. L'homme a évolué au fil des millénaires pour devenir l'un des animaux les plus sociaux et interconnectés. Soudain, il se retrouve seul et isolé, non pas au sommet d'une montagne, dans un désert, ou sur un radeau en mer, mais dans une ville d'hommes, à portée de main mais hors de portée. Pour la première fois dans l'histoire humaine, il n'a aucun besoin matériel, et donc aucun prétexte, d'interagir et de former des attachements avec ses semblables.

Nous avons tendance à considérer les personnes seules comme des personnes célibataires, à confondre les personnes seules avec les personnes seules et les personnes seules avec les personnes célibataires. Mais les personnes célibataires ne sont pas nécessairement seules, et les personnes seules ne sont pas nécessairement seules. Inversement, il est possible et même commun de ressentir notre solitude lorsque nous sommes complètement entourés de partenaires, d'amis et de famille. Sur la base de recherches approfondies, Bella DePaulo de l'Université de Californie a soutenu que, globalement, les célibataires sont en réalité plus sociables, autonomes et épanouis que les personnes mariées, malgré les désavantages et la discrimination dont ils sont victimes. Beaucoup de gens choisissent de rester célibataires, et certains choisissent même de s'isoler ou, au moins, de ne pas chercher activement une interaction sociale. De tels «solitaires» – le terme même est péjoratif, impliquant l'anormalité et la perversité – peuvent se délecter d'une vie intérieure riche ou simplement détestent ou se méfient de la compagnie des autres, ce qui, selon eux, a plus de coûts que d'avantages.

Timon d'Athènes, qui vivait à peu près au même moment que Platon, commença sa vie dans la richesse, prodiguant de l'argent à ses amis flatteurs, et, conformément à sa noble conception de l'amitié, n'attendant rien en retour. Quand il descendit à sa dernière drachme, tous ses amis l'abandonnèrent, le réduisant au dur travail de labourer les champs. Un jour, alors qu'il travaillait la terre, il découvrit un pot d'or et tous ses anciens amis tombèrent en arrière. Mais plutôt que de les accueillir à bras ouverts, il les a maudits et les a chassés avec des bâtons et des mottes de terre. Il a publiquement déclaré sa haine de l'humanité et s'est retiré dans la forêt, où, à son grand chagrin, les gens l'ont cherché comme une sorte de saint homme. Est-ce que Timon se sentait seul dans la forêt? Probablement pas, parce qu'il ne croyait pas qu'il lui manquait quelque chose: comme il n'appréciait plus ses amis ou leur compagnie, il ne pouvait pas les avoir désirés ou manqués – même s'il avait pu rêver d'une meilleure classe d'homme et, dans ce sens limité, se sentait seul.

D'une manière générale, la solitude n'est pas tant un état de choses objectif qu'un état d'esprit subjectif, une fonction des niveaux souhaités et atteints d'interaction sociale et aussi du type ou des types d'interaction. Les amoureux se sentent souvent seuls dans la seule absence de leur bien-aimé, même lorsqu'ils sont complètement entourés d'amis et de famille. Les amants jaunis se sentent beaucoup plus seuls que les amants qui sont simplement séparés de leur bien-aimé, ce qui indique que la solitude n'est pas seulement une question d'interaction, mais aussi de potentiel ou de possibilité d'interaction. Inversement, il est courant de se sentir seul dans un mariage parce que la relation ne nous valide plus ou ne nous nourrit plus mais nous diminue et nous retient. Comme l'écrivait l'écrivain Anton Chekov: «Si vous avez peur de la solitude, ne vous mariez pas. Plus souvent qu'autrement, le mariage ne résulte pas simplement ou même principalement d'un désir de compagnonnage permanent d'une seule personne, mais aussi et surtout d'une envie de fuir notre solitude perpétuelle et d'échapper à nos démons inéluctables.

En fin de compte, la solitude n'est pas l'expérience du manque mais l'expérience de la vie. Cela fait partie intégrante de la condition humaine et, à moins qu'une personne ne soit résolue, cela ne peut être qu'une question de temps avant qu'elle refasse surface, souvent avec une vengeance. Sur ce compte, la solitude est la manifestation du conflit entre notre désir de sens et l'absence de sens de l'univers, une absence d'autant plus flagrante dans les sociétés modernes qui ont sacrifié les structures de sens traditionnelles et religieuses sur le mince autel de vérité.

Tellement explique pourquoi les gens avec un sens fort de but et de sens, ou simplement avec un récit fort, tel que Nelson Mandela ou St Anthony du Désert, sont en grande partie protégés de la solitude indépendamment des circonstances dans lesquelles ils pourraient se trouver. St Anthony a cherché la solitude précisément parce qu'il a compris que cela pourrait le rapprocher des vraies questions et de la valeur de la vie. Il a passé 15 ans dans une tombe et 20 ans dans un fort abandonné dans le désert avant que ses dévots ne le persuadent de se retirer de son isolement pour les instruire et les organiser, d'où son surnom de «Père de tous les moines». "dérive du monos grec," seul "). Anthony sortit du fort non malade et émacié, comme tout le monde s'y attendait, mais en bonne santé et rayonnant, et vécut jusqu'au grand âge de 105 ans, ce qui, au 4ème siècle, devait en soi être considéré comme un miracle mineur.

Saint Antoine n'a pas mené une vie de solitude mais de solitude. La solitude est la douleur d'être seul et est dommageable. La solitude est la joie d'être seul et donne du pouvoir. Notre inconscient exige de la solitude pour traiter et dénouer les problèmes, au point que notre corps nous l'impose chaque nuit sous la forme du sommeil. Pendant la journée, certaines personnes peuvent se délivrer de l'oppression des autres en entrant dans un état de transe. Cette pratique tend à être plus fréquente dans les sociétés traditionnelles, bien que j'en ai parfois été témoin chez certains de mes patients. En nous écartant des distractions, des contraintes et des opinions qui nous sont imposées par les autres, la solitude nous libère pour renouer avec nous-mêmes et avec le monde et générer des idées et des significations. Pour Nietzsche, les hommes qui n'ont pas l'aptitude ou la possibilité de solitude sont de simples esclaves parce qu'ils n'ont d'autre choix que de perrocher la culture et la société. En revanche, quiconque a démasqué la société recherche naturellement la solitude, qui devient la source et le garant d'un ensemble de valeurs et d'ambitions plus authentiques:

Je vais dans la solitude pour ne pas boire dans la citerne de tout le monde. Quand je suis parmi les nombreux je vis comme le font beaucoup, et je ne pense pas que je pense vraiment. Après un certain temps, il semble toujours qu'ils veulent me bannir de moi-même et me dépouiller de mon âme.

La solitude nous éloigne du quotidien banal de la vie quotidienne pour devenir une conscience supérieure qui nous reconnecte à nous-mêmes et à notre humanité la plus profonde, ainsi qu'au monde naturel, qui s'accélère dans notre muse et notre compagnon. En mettant de côté les émotions dépendantes et les compromis contraignants, nous nous libérons de la résolution de problèmes, de la créativité et de la spiritualité. Si nous pouvons l'adopter, cette opportunité d'ajuster et d'affiner nos perspectives crée la force et la sécurité pour une solitude encore plus grande et, avec le temps, la substance et la signification qui protègent contre la solitude.

La vie de saint Antoine peut laisser l'impression que la solitude est en désaccord avec l'attachement, mais ce n'est pas nécessairement le cas tant que l'un n'est pas opposé à l'autre – comme c'est malheureusement si souvent le cas. Pour le poète RM Rilke, la plus haute tâche des amoureux est que chacun garde la solitude de l'autre. Dans Solitude: A Return to the Self (1988), le psychiatre Anthony Storr soutient de façon convaincante que:

Les vies les plus heureuses sont probablement celles dans lesquelles ni les relations interpersonnelles ni les intérêts impersonnels ne sont idéalisés comme la seule voie vers le salut. Le désir et la poursuite de l'ensemble doivent comprendre les deux aspects de la nature humaine.

Quoi qu'il en soit, tout le monde n'est pas capable de solitude, et pour beaucoup de gens, la solitude ne sera jamais rien de plus que la solitude amère. Les personnes plus jeunes trouvent souvent que la solitude est difficile, alors que les personnes plus âgées sont plus susceptibles ou moins susceptibles de la rechercher. Tant de choses suggèrent que la solitude, la joie d'être seul, découle, autant que promeut, d'un état de maturité et de richesse intérieure.