La sérénité de Wei Wu Wei

Tatouage de Khalil Rivera de Off the Map Tattoo

En tant que commentateur d'un précédent article, le principe du wei wu wui , ou action par inaction, présente une similitude significative avec la prière de sérénité du théologien Reinhold Niebuhr, en particulier les quatre premières lignes:

Dieu m'accorde la sérénité
accepter les choses que je ne peux pas changer;
le courage de changer les choses que je peux;
et la sagesse de connaître la différence.

J'avais inclus cette comparaison dans le post original à un moment donné, mais comme elle a été supprimée quelque part dans le processus d'édition (à ma grande surprise et honte), j'ai pensé que je prendrais cette chance pour l'explorer un peu. Je pense que les similitudes et les différences entre les deux idées peuvent être mieux illustrées en pensant aux différentes manières dont les choses peuvent être hors de notre contrôle ou résistantes au changement direct.

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D'abord, il y a certaines choses, comme le temps, le mouvement des étoiles, ou l'assaut incessant des films de Katherine Heigl ("regarde, elle n'arrive toujours pas à trouver l'amour – voyons quel est son problème cette fois"), juste arriver sans aucune contribution de notre part. Les tendances politiques et sociales, sur lesquelles la plupart d'entre nous auront une influence marginale tout au plus, ne sont pas non plus sous notre contrôle direct. La plupart d'entre nous réalisons que nous ne pouvons pas changer ces choses, et Niebuhr conseille la sérénité dans de telles situations: vous ne pouvez rien faire pour les changer, alors n'essayez pas, et par tous les moyens, ne vous inquiétez pas pour eux.

Avant de continuer, permettez-moi de noter que l'ancien philosophe stoïcien Epictète a dit à peu près la même chose, recommandant l'acceptation de choses que vous ne pouvez pas changer pour le calme de l'esprit – la sérénité – et ensuite de faire des choix vertueux. (Et la sagesse que Niebuhr demande, afin de savoir ce que les choses peuvent changer et ce qui ne peut pas, appelle à l'esprit la sagesse pratique d'Aristote.)

Hey, qu'est-ce que vous faites ici? C'est bizarre …

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Mais une autre catégorie comprend des choses qui semblent être sous notre contrôle quand elles ne le sont pas, ce qui provoque des conflits internes lorsque nous essayons de les changer. Cette catégorie comprend les choses dont j'ai déjà parlé, comme le bonheur et l'amour, des choses d'une importance cruciale pour la plupart d'entre nous, mais des choses qui sont néanmoins très difficiles à influencer directement. Si je comprends bien, wei wu wei parle principalement de ces choses, que nous nous trompons en pensant que nous pouvons changer par l'action, quand la non-action fonctionnera beaucoup mieux. Bien qu'il soit facile d'accepter que vous ne pouvez pas changer la météo ou les choix de casting d'Hollywood, nous aimons penser que nous pouvons essayer de trouver l'amour ou être heureux, mais wei wu wei nous aide à nous souvenir qu'un effort mal dirigé dans ces domaines est contre-productif.

Ainsi, alors que la prière de sérénité de Niebuhr et Epictetus nous rappellent de ne pas nous inquiéter des choses que nous ne pouvons pas changer, wei wu wei nous rappelle qu'il y a encore plus de choses que nous ne devrions pas changer ou affecter. sois prêt pour eux quand ils le feront.

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