Les chiffres ne mentent pas

Comme nous soulignons un autre Mois de l'histoire LGBT en octobre, il ne faut pas que les scientifiques nous disent des hommes gais pour nous convaincre de quelque chose que nous savons trop bien: être battu et abattu mène à la dépression et à d'autres problèmes psychosociaux – et peut nous amener à traiter nous-mêmes de manière à garantir que les intimidateurs gagnent.

"Quelque chose d'horrible se passe pendant l'adolescence chez les jeunes hommes gais", a déclaré Ron Stall, Ph.D., directeur du Centre de recherche en santé LGBT de l'Université de Pittsburgh, dans une interview.

Said Stall, «À 18 ans, nous pouvons démontrer que les jeunes hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes sont beaucoup plus susceptibles de souffrir d'une longue liste de problèmes de santé psychosociaux qui, selon nous, sont menacés par la marginalisation et la violence. . Ces jeunes hommes ne comprennent pas ce qui leur arrive. Il n'y a pas de communauté. Parfois, si un garçon qui est battu par des intimidateurs de la cour parce qu'il est perçu comme un sissy va à son père pour raconter qu'il a été battu sur le terrain de jeu, il risque aussi d'être battu par son père.

De toute évidence, les messages que reçoivent les garçons homosexuels leur font croire qu'ils ne sont pas normaux, peut-être même pas totalement humains – des églises qui prétendent attirer l'attention des autres garçons, tout comme les garçons tendent vers les filles. "Désordre objectif" qui les incline "vers un mal moral intrinsèque", comme l'a dit l'église catholique, à leur gouvernement en leur disant qu'ils sont des citoyens de seconde classe.

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Mais il est également devenu clair que des messages positifs et des modèles peuvent renforcer l'estime de soi des jeunes hommes gais et ainsi réduire leur risque de toxicomanie, de VIH et d'autres comportements autodestructeurs qui frappent de façon disproportionnée les hommes gais.

Cette nouvelle prise de conscience mène une approche entièrement nouvelle de la santé des hommes gais. Au lieu de se concentrer sur nos «déficits», il s'appuie sur la résilience et la force que pratiquement tous les hommes gais démontrent simplement en survivant à l'âge adulte. Il utilise nos forces comme point de départ, plutôt que d'assumer des faiblesses simplement parce que nous sommes gais. Et il offre des exemples d'hommes gais qui réussissent à gérer leurs problèmes – que ce soit une perte ou une anxiété, le VIH ou toute une myriade de petits et grands traumatismes qui peuvent perturber notre équilibre et même nous amener à faire quelque chose Nous pourrions regretter plus tard.

"Cela n'a-t-il pas plus de sens," demanda Ron Stall, "de regarder les gens qui ont prospéré, qui sont résilients, et qui n'apprennent pas de ce qui s'est mal passé, mais qu'est-ce qui s'est bien passé? Regardez les gars qui ont traversé des situations horribles et appris et grandi. Apprenez d'eux plutôt que de tenir les gars qui illustrent le stéréotype sociétal des hommes homosexuels comme des échecs. "

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Stall et ses collègues ont identifié quatre «épidémies» interconnectées de problèmes de santé psychosociaux qui touchent de manière disproportionnée les hommes homosexuels et bisexuels, chacun aggravant les autres: abus sexuels durant l'enfance, violence conjugale, dépression et consommation de drogue. Ensemble, leurs effets insidieux sont appelés «syndémiques».

Les hommes qui sont le plus fortement touchés par l'un ou l'autre de ces facteurs ont tendance à être fortement exposés au VIH et à la toxicomanie. Ceux d'entre nous issus de groupes ethniques à faible revenu ou culturellement marginalisés sont particulièrement vulnérables aux effets syndémiques.

Dans une étude, Stall a constaté que 11% des 812 hommes ayant déclaré un problème – la dépression, par exemple – avaient eu des relations sexuelles à haut risque (définies comme des rapports anaux non protégés). Sur 129 hommes qui ont signalé trois ou quatre problèmes, 23% ont déclaré avoir eu des rapports sexuels à haut risque.

La réaction habituelle à ces chiffres est un commentaire sur les hommes homosexuels "imprudents". Mais regarde encore.

Encadré d'une autre manière, les chiffres nous disent quelque chose d'assez étonnant qui ne peut être ignoré: 89 pour cent des hommes ayant signalé un problème ne se livraient pas à des rapports sexuels à haut risque. De même, plus des trois quarts des hommes ayant trois ou quatre problèmes n'ont pas eu de relations sexuelles à haut risque.

Les chiffres le montrent clairement: l'écrasante majorité des hommes gais, même ceux qui sont aux prises avec de multiples problèmes de santé mentale, alors qu'un seul est suffisant pour nous ébranler, s'occupent, se protègent et se valorisent.

Comment ça peut être? Face aux pressions et aux luttes écrasantes qui peuvent donner aux homosexuels toutes les raisons pour lesquelles nous pourrions vouloir nous faire du mal ou nous soigner, ou pire, comment la plupart d'entre nous ne le font-ils pas?

Ron Stall attribue les découvertes surprenantes à la résilience des hommes gais. "Nous sommes tellement concentrés sur les facteurs de risque que nous oublions la résilience", a-t-il dit.

Stall croit que «une façon plus intelligente d'aller de l'avant» en pensant à la prévention du VIH, par exemple, serait de regarder les gars qui prospèrent malgré leurs adversités, comment ils ont réussi, voir quelles leçons leur expérience offre, et l'appliquer aux interventions visant à soutenir la santé et la santé mentale des hommes gais et bisexuels.

Stall et ses collègues décrivent la résilience des hommes gais comme «une ressource inexploitée» pour s'attaquer aux taux élevés de problèmes de santé psychosociaux – tels que la dépression, la toxicomanie et la victimisation – qui sont aussi à l'origine du risque de VIH.

"Exploiter ces forces naturelles et ces résistances," écrivent-ils, "pourrait améliorer les programmes de prévention et d'intervention du VIH, fournissant ainsi l'efficacité supplémentaire nécessaire pour inverser les tendances de l'infection au VIH chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes."

Source: John-Manuel Andriote / photo

La recherche suggère que notre parcours vers la résilience des hommes gais commence par l'acceptation de notre orientation sexuelle. Comme Ron Stall l'a dit dans notre interview, «les gars qui font le meilleur travail pour résoudre l'homophobie intériorisée sont les moins susceptibles d'avoir une victimisation, de la toxicomanie et des rapports sexuels compulsifs».

Pour le dire un peu différemment, Stall a dit: «Faire en sorte qu'une population ne se déteste pas est bon pour la santé. C'est pas sorcier."