Marcher sur la marche de la maladie mentale
Le 29 janvier 2016, mon ami Rusty Rose a perdu sa longue bataille de trois décennies contre la dépression. Le même matin, je me suis retrouvé dans un service psychiatrique verrouillé à Zale Lisphy à UT Southwestern (UTSW) en attendant ma première session de thérapie électroconvulsive (ECT) en huit ans. Cette rechute dans la dépression a suivi le schéma précis de mes épisodes dépressifs majeurs en 1979, 2001 et 2007. En 2016, comme par le passé, ECT s'est avéré être le traitement dont j'avais besoin pour remettre ma vie sur les rails.
Au début de janvier 2016, je savais que ma dépression était revenue. J'ai écrit un article sur ma rechute que je projetais de publier sur Psychology Today , mais je ne l'ai pas fait. J'ai publié cet article, "Beating the January Blues" sur mon site Struck by Living. Pourquoi ne l'ai-je pas publié sur Psychology Today ? La maladie mentale est un sujet facile pour moi tant que c'est quelque chose dans mon passé, ou quelque chose qui afflige quelqu'un d'autre. Alors que j'étais dans la fosse de ma maladie cette année, j'étais certaine que je finirais comme Rusty.
Rusty et moi avions une étrange amitié centrée sur la dépression et un amour partagé pour les oiseaux et le baseball. Je suis plus proche de son épouse Deedie, philanthrope de Dallas, dont le sens du style et de la persévérance a converti nombre d'entre nous en fervents partisans des arts dans notre ville. Deedie et Rusty ont guidé mon mari Ken dans le bourbier du système de santé mentale en 2001, m'assurant de recevoir les soins qui m'ont sauvé la vie, ECT. Deedie lisait d'innombrables brouillons de mon livre, Struck by Living. Elle m'a présenté à mon mentor Tom Johnson, qui a agi comme ma pom-pom girl à travers huit ans de brouillons avant la publication du livre en 2010.
Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est que Rusty et moi parlions généralement seulement quand l'un ou l'autre d'entre nous était déprimé. En 2001, il m'a assuré que je ferais mon chemin. Rusty n'a jamais publié un livre ou fait une tournée de conférences sur sa dépression comme je l'ai fait, mais il a aidé tous ceux qui l'ont demandé. Il l'a fait tranquillement, une vie redressée à la fois. Il n'avait aucune patience pour la lumière inconstante des médias.
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En 2005, je l'ai convaincu que l'ECT pourrait être utile pour lui, et c'était le cas. Puis en 2007, Rusty m'a convaincu qu'ECT, encore une fois, m'aiderait à récupérer. C'est la chose étrange à propos de la dépression. Même si ECT a fonctionné miraculeusement pour moi en 2001, je doutais que cela fonctionne à nouveau. En 2007, je n'ai pas permis à ma dépression d'atteindre le seuil des tentatives de suicide comme je l'avais fait en 2001. Heureusement, tous mes amis et ma famille avaient lu les brouillons de mon livre. Ils avaient un aperçu de mes symptômes et savaient exactement ce qui fonctionnait pour moi: ECT. J'ai eu de nouveau l'ECT, je me suis immédiatement rétabli et, en élaborant un plan de bien-être qui a fonctionné pour moi dans le Top Ten, je suis resté en forme pendant huit ans.
Ma dernière discussion en tête-à-tête avec Rusty était le 9 janvier 2015. J'avais accepté d'être interviewé pour un article pour le Dallas Morning News , qui avait été publié en décembre 2014. Alors que les informations sur UTSW et moi allaient bien écrit et précis, le journaliste avait choisi de présenter un point de vue opposé pour un article «équilibré». Le problème avec les reportages médicaux dans le journalisme est qu'un rapport équilibré n'a rien à voir avec la proportion ou les résultats. Si une personne sur 100 a un résultat horrible, les résultats positifs et négatifs sont présentés de manière égale.
J'étais furieux au Dallas Morning News , et j'avais écrit le journal avec des résultats insatisfaisants. Chaque fois que j'écris sur ECT, une grande partie de mon temps est consacré à repousser les gens malheureux qui n'aiment pas ECT et ceux qui font pression sur la FDA pour qu'elle soit interdite ou sévèrement limitée. Vous pouvez regarder les anciens blogs que j'ai écrits sur ECT, jonchés de commentaires négatifs de ceux qui ont eu un mauvais résultat. Si je rétorque ou efface ces commentaires, l'équipe anti-ECT crie que je nie leur liberté d'expression. Maintenant, je laisse simplement les commentaires se lever et les ignorer. J'ai demandé à Rusty si je devais combattre le Dallas Morning News et le collectif anti-ECT. Comme toujours, le conseil de Rusty était sage et succinct: Ne perds pas ton temps.
Au lieu de cela, il m'a encouragé à poursuivre l'autre idée dont nous avons discuté ce jour-là, un centre pour la recherche sur la dépression et les soins cliniques à UT Southwestern. J'ai suivi les conseils de Rusty et, au printemps 2015, le Centre de recherche sur la dépression et les soins cliniques de l'UT Southwestern a vu le jour. Rusty et moi-même sommes tous d'accord pour dire que la détection précoce et l'intervention précoce sont la seule façon de devancer la maladie mentale. Aujourd'hui, il nous manque l'équivalent d'une mammographie pour la santé mentale. Au lieu de cela, nous traitons souvent la dépression ou la maladie bipolaire comme l'équivalent d'un cancer de stade 4. Sans surprise, les résultats sont lamentables. Environ 41 000 personnes meurent chaque année par suicide dans notre pays, à peu près autant que par le cancer du sein.
Le Centre de recherche sur la dépression et les soins cliniques à UT Southwestern se concentre sur le partenariat avec les médecins de soins primaires existants. Les pratiques filtrent systématiquement tous les patients pour la dépression et mesurent leur progrès à chaque rendez-vous en utilisant un programme appelé VitalSign6. Actuellement, 19 cliniques de soins primaires utilisent VitalSign6 et plus de 18 000 patients ont été testés. La nouvelle est que les cliniciens de soins primaires sont maintenant en mesure de mieux détecter et traiter la dépression à ses débuts, renvoyant moins et seulement les patients les plus critiques aux psychiatres. Dr Madhukar Trivedi, directeur du Centre de recherche sur la dépression et des soins cliniques estime que le fournisseur de soins primaires est la clé de la détection précoce. "VitalSign6 fournit aux médecins de soins primaires une approche basée sur des mesures facile à utiliser pour traiter la dépression", dit Trivedi. "Tout comme les soins du diabète ou les maladies cardiaques – une reconnaissance précoce avec une intervention précoce conduit à de meilleurs résultats."
Je savais que Rusty luttait contre la dépression cette année. Deedie connaît énormément de choses sur les soins de santé mentale après avoir pris soin de Rusty pendant des années et siégé au conseil de l'Institut des politiques de santé mentale Meadows. Je n'ai pas appelé ou contacté Rusty parce que je savais que Deedie savait quels experts contacter. J'ai supposé que mon appel téléphonique n'aurait pas d'importance. Ce que je ne me souviens pas, c'est que parfois, un appel d'une personne qui a réussi à sortir de la fosse fait toute la différence. Malheureusement, pour la première fois, Rusty et moi avons trébuché dans la fosse en même temps.
Quand j'ai vu Deedie le 13 janvier 2016 lors d'une réunion au sujet du Dallas Theatre Centre, je savais que les choses allaient mal. Je suis président du conseil d'administration du Dallas Theatre Centre, un conseil d'administration que Deedie m'a convaincu de rejoindre. Deedie et moi parlons souvent du triste état des soins de santé mentale dans notre pays, en essayant de construire des façons de l'améliorer. Nous nous soutenons mutuellement dans le domaine de la santé mentale et des arts. J'ai offert mes contacts à Deedie, mais je n'ai pas proposé d'appeler directement Rusty. J'étais mince, luttant avec mes propres problèmes. Je n'ai pas pris le téléphone de façon proactive pour appeler Rusty. Ce sera l'un des regrets de ma vie. Je suppose que cet appel téléphonique pourrait nous avoir aidé tous les deux.
Quand Jeff Woodward, directeur général du Dallas Theatre Centre, m'a appelé le 29 janvier pour me faire part de la mort de Rusty, ma première pensée a été: "Je comprends." J'avais eu ma première séance d'ECT ce matin, et je voulais besoin de quelques sessions supplémentaires de la procédure pour voir les résultats. Je venais de passer deux jours dans un service psychiatrique verrouillé, le processus humiliant et dégradant malgré le fait que tout le monde à l'UTSW me traitait avec gentillesse. "Si cette maladie me frappe de nouveau à l'âge de 74 ans , et si le processus est le même qu'aujourd'hui et si j'ai accès à un pistolet," pensai-je, "je vais absolument appuyer sur la gâchette."
J'étais encore profondément déprimé et certain ECT ne fonctionnerait pas. Rétrospectivement, cela semble irrationnel, mais c'est ainsi que fonctionne la dépression. Malgré le fait que ECT avait travaillé fort pour moi en 2001 et 2007, et mon mari et mes amis m'ont assuré que je ressemblais exactement à ce que j'avais fait dans ces épisodes dépressifs, mon cerveau déprimé savait qu'ECT ne fonctionnerait pas pour moi. J'ai fait un marché avec moi-même. Sur la chance que mon mari, mes amis et les professionnels avaient raison, j'ai accepté de donner le processus 10 jours. Si je ressentais encore la même chose en 10 jours, je pourrais réévaluer la situation. Comme je suis allé sous anesthésie le 1er février 2016, le jour de l'enterrement de Rusty, je me suis dit: "Peut-être Je vais avoir de la chance et mourir sous anesthésie . " Je n'ai pas.
Après trois séances d'ECT et moins d'une semaine après avoir établi mon accord personnel, ma dépression a augmenté. Comme en 2001 et 2007, il y a eu quelques problèmes de mémoire à court terme, mais même si je suis maintenant quelques semaines après mon dernier traitement, ces problèmes sont de moins en moins nombreux. Cette fois, comme par le passé, plus j'utilise mon cerveau, plus vite mon cerveau semble se rétablir et se rebrancher. Tout comme un patient a besoin d'un peu de temps pour récupérer après une chirurgie cardiaque, j'ai besoin d'un peu de temps pour recâbler après ECT. L'alternative, des mois de dépression débilitante et le risque de suicide, n'était pas celui que j'étais prêt à risquer.
La semaine dernière, alors que je tenais ma première réunion au Dallas Theatre Centre après avoir reçu ECT, j'ai décidé qu'un moment de silence pour Rusty Rose n'était pas suffisant. Certaines personnes au tableau et au théâtre étaient au courant de ma rechute, mais je ne l'avais pas dit à tout le monde. Encore une fois, malgré toutes les conférences que j'ai données sur le fait que nous devons tous être plus ouverts à propos de la maladie mentale, je ne voulais pas que les gens pensent que j'étais folle ou que cela puisse nuire à l'institution que j'aime tant.
Au lieu de cela, j'ai appelé Jeff Woodward le jour de la réunion du conseil et lui ai dit que je serais hypocrite si je refusais de raconter mon histoire. Je lui ai donné l'option de me laisser démissionner en tant que président. Il a demandé cinq minutes pour s'entretenir avec Kevin Moriarity, directeur artistique du Dallas Theatre Centre. Il a rappelé avec un message clair de chacun d'eux: Allez-y. C'est qui vous êtes.
Aucun de ces hommes n'a demandé un script de ce que je pourrais dire. J'ai apporté des copies de livres qui m'ont énormément valu récemment, Buddha's Brain et Just One Thing de Rick Hanson. J'ai également apporté des copies de mon Top Ten Wellness List disponible ainsi que mes livres Struck par Living et Decidí Vivir pour la prise. De plus, j'ai insisté pour que nous rompions le silence sur la maladie mentale en parlant plus ouvertement les uns avec les autres. Notre système de soutien est souvent assis juste à côté de nous, à notre droite et à notre gauche, mais nous souffrons en silence à la place.
Le conseil a-t-il voté pour que je démissionne? En aucune façon. Les câlins et le soutien que j'ai reçu étaient accablants. Je ne sais pas pourquoi j'ai été surpris; Cela a été mon expérience cohérente quand je raconte mon histoire. J'ai juste besoin d'oser le dire.
Une fois de plus, ECT a travaillé miraculeusement pour moi en peu de temps. Suis-je guéri? Non. La dépression est une maladie chronique qui nécessite un œil attentif et des soins personnels. Cependant, ma dépression est en rémission et j'ai retrouvé ma passion pour la vie. J'apprécie profondément mon mari, ma famille, mes amis, les employés et le conseil d'administration du Dallas Theatre Centre, ma psychothérapeute et les professionnels de l'UTSW qui m'ont permis de reprendre ma vie et d'aller de l'avant.
Autres informations pouvant présenter un intérêt:
Le Meadows Mental Health Policy Institute vient de lancer la campagne Okay to Say pour encourager les gens à parler ouvertement de la maladie mentale. Vous pouvez enregistrer votre histoire sur ce lien. Je prévois enregistrer la mienne la semaine prochaine et l'envoyer.
Vous pouvez en savoir plus sur Julie K. Hersh, Struck by Living ou Decidí Vivir sur son site Web.
