La musique pop montre que notre attention est plus courte

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Les progrès technologiques de l'ère numérique ont changé à jamais notre façon d'écouter de la musique. La possibilité de mélanger ou d'avancer rapidement vers la prochaine chanson tout en écoutant Spotify, Pandora ou d'autres services musicaux désactivables a donné lieu à des chansons qui ont des intros instrumentales quatre fois plus courtes qu'en 1986, selon un nouvelle étude de l'Ohio State University (OSU).

Cette nouvelle étude d'Hubert Léveillé Gauvin, doctorant en théorie musicale à l'OSU, a été publiée aujourd'hui dans Musicae Scientiae .

La lecture de cette étude m'a donné des flashbacks à 1983 quand j'ai acheté mon premier Sony Walkman. Pour tous ceux qui ont grandi avec un Walkman alimenté par piles AA, vous savez que l'élaboration de bandes mixtes parfaites a été d'une importance capitale car la transmission rapide de la cassette a vidé la batterie rapidement. Et les batteries étaient chères. Mais, si vous faites une parfaite mixtape de 90 minutes, vous pourrez écouter directement les côtés A et B sans vous ennuyer ou avoir besoin d'avancer rapidement, ce qui a permis de conserver le "jus" de vos coûteux Duracells. Ce rapport coût-bénéfice vous a également forcé à écouter chaque chanson du début à la fin. Ce qui est quelque chose que je fais rarement ces jours-ci.

Quand j'ai eu mon premier iPod en 2001, j'ai immédiatement remarqué que je devenais plus inconstant et impatient en écoutant de la musique. Parce que je pouvais recharger l'iPod gratuitement à tout moment, sauter à la chanson suivante ne me coûtait rien en termes de besoin d'acheter plus de batteries. Je me suis retrouvé ennuyé avec des chansons rapidement et compulsivement à la recherche de quelque chose de plus engageant. Souvent sur une course, je pourrais facilement passer par le début de 10 chansons en succession rapide si l'intro ne m'a pas attrapé.

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Après avoir lu cette nouvelle étude de Léveillé Gauvin cet après-midi, je me rends compte que je ne suis pas le seul à souffrir d'une durée d'attention plus courte en écoutant de la musique sur une plateforme numérique. En fait, il a découvert qu'au milieu des années 1980, le hit du top 10 moyen avait une intro qui durait 20 secondes, aujourd'hui l'intro moyenne dure seulement 5 secondes.

Il a également remarqué que dans les années 80, une fois que les paroles ont commencé, il a fallu beaucoup plus de temps pour que le premier "crochet" se produise dans lequel le chanteur a mentionné le titre de la chanson. Après avoir analysé plus de 303 singles du top-10 américain de 1986 à 2015, il a découvert que dans l'économie d'attention concurrentielle d'aujourd'hui, la plupart des chansons à succès plantent le titre au début comme un moyen de commercialiser la chanson. Dans une déclaration à l'OSU, Léveillé Gauvin a déclaré:

"Si vous regardez en arrière dans l'histoire, les changements technologiques ont probablement façonné la façon dont les gens composent et écoutent de la musique depuis longtemps. . . le disque compact a apporté une facilité de sauter qui était des sauts et des limites avant des bandes de vinyle ou de cassette. Nous opérons dans une «économie de l'attention» et l'attention est rare et précieuse. »

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Les changements technologiques dans la façon dont nous consommons les nouvelles, la littérature, les films et la télévision ont également conduit à des durées d'attention plus courtes. Le blogueur Andrew Sullivan a décrit notre distractibilité et l'économie croissante de «l'attention» dans son article de magazine de New York , «j'ai été un être humain», dans lequel il chroniques et déconstruit «mon distraction-maladie et le vôtre». Sullivan écrit:

«Nous absorbons ce« contenu »(comme on appelle maintenant l'écriture ou la vidéo ou la photographie) non plus principalement en achetant un magazine ou un papier, en mettant en favori notre site Web préféré, ou en choisissant activement de lire ou de regarder. Nous sommes plutôt guidés vers ces info-nuggets par une myriade de petites interruptions sur les médias sociaux, tous en cascade avec une pertinence et une précision personnalisées. Ne vous flattez pas de penser que vous avez beaucoup de contrôle sur les tentations sur lesquelles vous cliquez. Les technologues de la Silicon Valley et leurs algorithmes toujours perfectionnés ont découvert la forme d'appât qui vous fera sauter comme un vairon sans esprit. Aucune technologie de l'information n'a jamais eu cette connaissance approfondie de ses consommateurs – ou une plus grande capacité à modifier leurs synapses pour les garder engagés. "

Léveillé Gauvin a fait écho à certains aspects de cette énigme lorsqu'il a dit: «C'est la survie du plus apte: les chansons qui réussissent à attirer et à retenir l'attention des auditeurs se font entendre et les autres sont sautés. Il y a toujours une autre chanson. . . Si les gens peuvent sauter si facilement et gratuitement, vous devez faire quelque chose pour attirer leur attention. "

Du bon côté, la musique évolue continuellement et ces changements sont motivés par un large éventail de facteurs. Lorsqu'on lui a demandé: «Pensez-vous que ce changement axé sur l'attention est une mauvaise chose pour la musique pop?» Léveillé Gauvin a répondu: «Il est très facile de voir cela de façon cynique. Ce n'est pas nécessairement une chose négative; c'est juste la nature de la bête. "

En écrivant ce billet, je suis devenu nostalgique et j'ai joué quelques anecdotes sur la musique des années 80 en dressant une liste mentale des grands succès de cette époque avec des introductions instrumentales particulièrement longues:

1. "L'argent pour rien" (Dire Straights) 2:04 jusqu'à ce que le premier verset commence.
2. "Où les rues n'ont pas de nom" (U2) 1:46 jusqu'à ce que le premier verset commence.
3. "Just Like Heaven" (La Guérison) : 50 jusqu'à ce que le premier verset commence.
4. "Quand je pense à vous" (Janet Jackson) : 50 jusqu'à ce que le premier verset commence.
5. "Vacances" (Madonna): 49 jusqu'à ce que le premier verset commence.

Quelles chansons aimez-vous des années 1980 avec une intro exceptionnellement longue avant le début des paroles? S'il vous plaît partager dans les commentaires si vous avez le temps.