Qu'arrive-t-il aux relations lorsque la maladie frappe? Le diagnostic d'une maladie chronique peut vous isoler non seulement des masses anonymes du «puits», mais aussi de la personne la plus proche de vous – conjoint, parent, ami, compagnon – qui est aussi, très souvent, le principal dispensateur de soins. Trouver votre chemin dans un couple quand un partenaire est malade n'est pas une tâche facile: la honte, la colère, la peur, la déception, la solitude – ces émotions difficiles peuvent saper le couple le plus bien intentionné et dévoué. Pour chaque malade et soignant, la source principale de ces sentiments obscurs, et le principal obstacle à une relation authentique, est le problème de la dépendance. La dépendance peut avoir ses bons points – elle peut être une expression d'amour pour la personne qui donne les soins, et une expression de confiance pour celui qui la reçoit – mais le danger est qu'elle déforme la relation. Les partenaires peuvent être tentés de tomber dans des rôles de stock – contrôlant le soignant et le captif invalide, ou exigeant un aidant invalide et asservi – qui transforment la relation en une lutte de pouvoir cachée plutôt qu'une interaction animée entre égaux. Une façon de garder la relation authentique est de maintenir un espace pour la normalité, pour donner-et-prendre, pour entrer en collision points de vue et le combat rafraîchissant occasionnel. La maladresse autour de la maladie peut resserrer la relation, l'épuisant de vitalité, d'énergie et de plaisir. Dans After the Diagnosis , nous décrivons un couple, Leslie et Ken Snow, qui ont trouvé une façon de souligner l'ordinaire. Leslie a une foule de problèmes médicaux, y compris une iléostomie (une résection intestinale pour traiter la colite sévère) et le diabète, sans parler du cancer du sein, mais elle a aussi un sens de l'humour ironique et une capacité à oublier qu'elle est malade. Ken l'accompagne à l'hôpital quand elle a des blocages et des biopsies mammaires, mais à part ça, ils ne laissent pas la maladie envahir la vie quotidienne. Les deux se soignent mutuellement: Ken fait de la soupe Leslie quand elle a un rhume, elle lui fait du thé quand il en a un; ils partagent les tâches ménagères et partagent l'éducation des enfants. Quand elle a envie de se plaindre, elle va se plaindre, oh, ma hanche fait mal, ma dent me fait mal, mon appareil me fait mal. Son appareil d'iléostomie est juste une chose de plus sur la liste. Et ils ne tirent pas des coups de poing quand ils sont en colère l'un contre l'autre: ils ont un bon combat à l'ancienne, puis l'air s'éclaircit. La leçon? Ne laissez pas la maladie courir le spectacle. Continuez à être vous-mêmes, à avoir des attentes les uns envers les autres, à avoir même des frictions. Les collisions sont une source de vivacité, d'authenticité, de nouvel apprentissage. Permettez à votre relation de grandir, même "après le diagnostic".
